大周隆安二十七年冬，先帝駕崩的喪鐘響徹皇城。

國喪，天下知。

霜雪壓折了宮墻內的枯枝，素白帷幔在朔風中翻飛如蝶。太極殿前，烏壓壓跪著披麻戴孝的朝臣命婦，慟哭聲穿透九重宮闕。金絲楠木棺槨前，東宮眾人行三跪九叩大禮。

東宮中年齡最小的承徽鳳柔止跪在靈堂的角落，膝蓋早已失去知覺。檀香與紙錢燃燒的氣味混雜在一起，熏得她眼眶發紅。她偷偷抬眼，透過垂下的白紗帷幔，看見殿中央那具金絲楠木棺槨在燭光下泛著冰冷的光澤。

靈堂內哭聲此起彼伏，可那些掩面痛哭的妃嬪們又有幾分哀思。先帝妃嬪若有子傍身，后半生母憑子貴，可得安穩。若無子又位份低微之流，只得從此在永巷中受盡磋磨，孤苦一生了。

“小主再撐半個時辰。”陪嫁侍女沉螢低聲提醒，攙住搖搖欲墜的少女。鳳柔止攥緊繡著忍冬紋的絹帕，指尖在寒風中泛出青白，新裁的孝服寬大得仿佛將她淹沒。

先帝駕崩打亂了往日的一切秩序，眾人忙于喪儀之事，她也已經連續三日未曾好好進食，此刻胃里空得發疼。

鳳柔止行禮時遠遠觀望著前方，新帝李泓的發妻韋昭珩跪在首位，發間銀簪映著雪光，玄色大衫下露出素白中衣領緣，七個月的身孕在麻衣下仍顯輪廓，卻將腰背挺得比殿中金絲楠木立柱更直。

三拜禮成，起身時韋昭珩身形微晃，右側的沈韞玉立即伸手相扶，鵝黃羅帕不著痕跡地墊在她膝下。

“主子娘娘當心。”側妃沈韞玉聲音輕得像檐角融化的雪水。

殿外忽然響起凈鞭聲。

“皇上駕到——”

鳳柔止跟著眾人伏拜，額頭抵在冰冷的金磚上。一雙素白錦靴從眼前掠過，靴面繡著暗銀云紋，靴緣卻隱約透出一線玄色鑲邊——那是國喪期間特許儲君使用的特殊制式。她聽見玉珠輕撞的聲響，抬眼時瞥見孝服腰間懸著的那枚龍紋玉佩，羊脂白玉在素縞中格外醒目，五爪金龍盤旋其上，每一片鱗甲都雕琢得凌厲逼人。

“昭珩辛苦了。”

李泓扶起韋昭珩，他的聲音比記憶里更沉，像浸了雪水的松墨。

韋昭珩微微搖頭，端莊的臉上滿是堅毅：“臣妾身為兒媳，理當盡孝。”她說話時，手不自覺地護住隆起的腹部。

李泓目光柔和了一瞬，隨即轉向其他人：“諸位也都起身吧，父皇在天之靈，必不忍見你們如此勞累。“

眾人謝恩起身。鳳柔止剛站直身子，就感到一陣天旋地轉。她下意識抓住身旁的帷幔，卻聽見“嗤啦”一聲——白紗被她扯下半幅。

靈堂內霎時寂靜。

鳳柔止心里一緊，連忙跪下請罪。

寂靜隨一陣女聲打破，那嗓音沉穩有力，透出幾分不容抗拒的威嚴。“放肆。”良娣裴驕鳶叱道，“先帝靈前也敢如此無禮！”

殿中又是一片死寂，鳳柔止攥緊了手中的帕子思索著如何應對，側妃蕭菀柳拉著五歲的嘉姝公主正欲上前一步，卻聽得上首男子忽然傳來一句。

“這是...？”李泓指尖在沉香木念珠上摩挲。

“東宮舊人，正五品御史中丞鳳維岳之女。”李泓貼身太監呂輔全低聲提醒，“去歲臘月才進的府。”

李泓“嗯”了一聲，一時不語。雖在寒冬，鳳柔止背身已滲出一層微汗，她將伏著的身子低了兩分。她記得去歲初見，還是太子的李泓在梅林宴上隔著紛飛大雪問她：“可是鳳御史家的小女兒？”當初那點淺淡印象，怕是早就隨孝布一起蒙了塵。

蕭菀柳在一旁試探性開口道：“裴良娣言重了。鳳妹妹年幼體弱，近幾日又因喪儀之事勞碌，小小的人顯得形銷骨立，方才不過是無心之失。”她轉向李泓，福了一身“皇上明鑒，先帝仁厚，必不會怪罪。”

“起來吧。”李泓突然道，“蕭側妃說得有理。來人，送鳳氏回去休息，再請太醫看看。”他頓了頓，又補充道，“天色漸晚，其余人也輪流休息，不必都守在這里。”

鳳柔止驚愕地抬頭，正對上李泓深不可測的眼神。她慌忙低頭謝恩，在沉螢的攙扶下退出靈堂。

太極殿的銅鶴香爐吐出最后一縷青煙，將少女踉蹌的背影吞沒在漫天紙錢中。

走出殿外，寒風撲面而來。鳳柔止這才發現自己的后背已經濕透。

步輦緩緩前行，穿過重重宮門。夜幕降臨，皇城內的白燈籠在風中搖曳，像是無數雙窺探的眼睛。

鳳柔止望著遠處漸暗的天色，忽然想起入宮前父親說的話：“柔止，你是家中的掌上明珠，可宮中不比家里，你要記住——藏拙守愚，方能長久。”

她摸了摸發間的玉簪，十五歲的她還不能完全明白這句話的含義，但今日靈堂上的風波，已經讓她隱約觸摸到了深宮的險惡。

“小主仔細階下。”身側的沉螢關切道，“您今日身子不爽又受了驚，奴婢一會兒就服侍您歇息吧。”

鳳柔止抬眸發現已經到了自己的殿閣門口，苑中的奴才瞧見主子回來，忙停了手中的活行禮道：“奴才給鳳承徽請安。”

自己是隆安二十六年臘月入的東宮，入潛邸時不過十四。我朝太子妻妾品級五等，按次序為太子妃、側妃、良娣、良媛、承徽。

自己家世不顯又資歷最淺，品級也是最末等的，進了東宮后一向謹小慎微度日，無事只靜靜待在自己閣中，除去入潛邸的那一日外，今日是第二次與李泓近身說話。不過自己偏安一隅，日子倒也少了許多煩擾，樂得自在。

鳳柔止抬抬手示意眾人起身，便不再言語，由沉螢扶著入了寢殿。

更深露重，鳳柔止思索著今日喪儀之事，伏在案前，一個宮女恭敬奉茶，聲音清脆婉轉：“小主喝盞熱茶暖暖身子吧。一會兒板栗烤好了奴婢給您剝，您吃了去去寒氣。”

茶香混著幾縷霧氣緩緩飄出來，鳳柔止側頭看去，是另一貼身侍婢青熒，東宮青字輩丫頭之一。

忽聞珠簾輕響，一陣幽香浮動，鳳柔止放下手中的茶盞抬眸望去，只見蕭菀柳披著月白色披風踏入內室，即使著了一身素白孝服，也難掩其美麗，身后侍女寶璐提著一盞琉璃宮燈，映得她眉目如畫。

“蕭姐姐。”鳳柔止緊鎖的眉目終于松了松，擠出一個微笑。

蕭菀柳含笑道：“看你體虛，帶了些參湯。”說罷便從食盒中取出一盞青瓷盅，轉過身遞至鳳柔止手中。她指尖修長，掀蓋時腕間翡翠鐲子碰出清響，恰似當年琴弦余韻。

鳳柔止捧過參湯，微微出神道：“姐姐神仙容貌，風姿不減當年。”

蕭菀柳聞言一怔，隨即柔聲道：“多少年了，還這般喚我？”

鳳柔止雙眼眨了眨，真誠地開口道：“姐姐是東宮第一美人。論美貌才學，有誰可與姐姐比肩？謝良媛的才學倒能與姐姐論起一二。可容貌，其雖美，卻遠不如姐姐。”說罷鳳柔止似是覺得還不夠，又補充道：“全天下放眼望去，又有幾人的容貌能與姐姐相比？”

三年前那個雪霽初晴的午后，十二歲的鳳柔止隨父親入宮參加宮宴，趁宮宴過半時偷溜入御花園。忽地被一陣清越琴聲吸引。梅林深處，蕭菀柳一襲緋色羅裙，指尖在焦尾琴上輕攏慢捻，積雪從梅枝簌簌落下，恰似為她起舞的玉蝶。

“那是誰家的仙子？”小丫頭問了問一旁修剪花草的奴婢。

“那是蕭尚書的千金，太子側妃。”

鳳柔止看得癡了，待琴聲止歇，竟提著裙擺跑到跟前，仰著臉道：“神仙姐姐彈得真好！”

蕭菀柳當時正為《廣陵散》最后一疊未能盡善而蹙眉，聞言不由莞爾。她打量著這個雪團似的小人兒，一雙杏眼炯炯有神，她忽然想起《洛神賦》中“丹唇外朗，皓齒內鮮“之句，便笑道：“小妹妹可知我剛才彈的是什么？”

“是好聽的曲子。”鳳柔止絞著衣帶，忽然福至心靈，“就像梅花在說話！”

蕭菀柳眸中閃過訝色。這隨口一句，竟暗合琴道“通感”之妙。她伸手拂去小丫頭肩頭落梅，笑道：“你叫什么名字？”

回憶至此，鳳柔止赧然低頭。那時她不知天高地厚，后來才知蕭菀柳琴藝師從大家，連圣上都贊過“一曲清商動九重。”

忽見案上詩箋被風吹起，鳳柔止忙伸手去按。蕭菀柳已先一步拈起，念道：“夜深知雪重，時聞折竹聲…白樂天的詩，你倒會挑。”她眼波流轉，“不過下一句'窗含西嶺千秋雪'，放在這深宮里，未免太寥落了。”

說著執筆蘸墨，在箋上續道：“不如對'帳暖金爐一炷香'。”筆勢如行云流水，字跡秀逸中帶著幾分灑脫。

鳳柔止不禁贊道：“姐姐改得好！我讀詩總不得其味。”

“詩有三境。”蕭菀柳擱筆，“一曰格律，二曰氣象，三曰神韻。你年紀尚小，先不必求工整，只管記下那些讓你心頭一動的句子便是。”她忽然輕笑，“就像當年你說梅花在說話——那才是真詩心。”

蕭菀柳指尖點在她眉心，“時候不早了，你好好休息吧。嘉姝還在我苑內等我，我雖著青硯看著，但她那個小頑童，我離開的這一會兒功夫，只怕又要鬧了。”說著她忽然頓了頓，“今日之事一出，明日喪儀，只怕會更不太平。”

鳳柔止抬眼不解：“可是我出了殿后又發生了什么？”

蕭菀柳不答，搖了搖頭，留下一句：“無論發生什么，你我靜觀好戲便是。”說罷，扶了侍女寶璐的手出殿了。

翌日辰時，眾妃齊聚靈堂。韋昭珩由貼身宮女青綰扶著，身著一身素服立于最前。

“守靈班次已擬好。”她朱唇輕啟，聲如寒泉擊石。一語言畢，韋昭珩瞥向身側另一宮女慶云，慶云會意，上前道：“守靈班次如下：鳳承徽身體抱恙休息一日，白日由蕭側妃和裴良娣、謝良媛輪值，夜間主子娘娘與沈側妃...”

“且慢。”裴驕鳶忽然出聲。她今日著了月白緞繡銀紋的喪服，在素凈中顯出三分矜貴，“妾身父親近日操練京營將士，妾身需回府取些藥材送去。這白日班次...”

話未說完，承徽韋昭熠不覺隱隱含怒道：“裴良娣好大的臉面！先帝喪儀竟比不上你送藥材？誰不知你父親掌著北衙六軍，連我們韋家...”

“昭熠。”韋昭珩出言打斷，妹妹臉色變了變，立刻噤聲。她轉向裴驕鳶，正聲道：“裴大將軍忠勇為國，既如此...”

“主子娘娘明鑒。“沈韞玉忽然柔聲插話，“裴良娣孝心可嘉，不如由妾身代值白日，夜間良娣再與主子娘娘一同守靈？”她說著向裴驕鳶緩緩道，“只是裴良娣莫嫌我笨拙，若代值時有不周之處...”

裴驕鳶雙眼微瞇，她原生的好，一雙秀美狹長的鳳眼此刻含起怒來，更添了幾分氣勢。正欲反唇相譏，忽聽良媛謝望舒淡漠道：“《禮記》有云＂三日不怠，三月不解“。諸位若真有心，何必計較時辰早晚？”

一時間靈堂落針可聞。裴驕鳶忽然輕笑出聲：“謝妹妹博學，引經據典的功夫令人佩服。”她轉向韋昭珩，話鋒陡然銳利，“只是太子妃如今身子金貴，若執意守夜，只怕…”

鳳柔止眼觀這一幕，先帝喪期已滿二十一日，李泓不日便將正式登基稱帝，雖然還未正式冊封東宮諸人，但韋昭珩是李泓發妻，定然是新后的不二人選。自喪儀來，東宮眾妃妾也均已改口稱主子娘娘，只有裴驕鳶仍不改舊時稱呼。

“本宮自有分寸。”韋昭珩平靜地打斷，“倒是裴良娣，你既提起...”她從袖中取出一卷黃綾，“這是今早皇上親筆所書守靈章程，裴良娣可要過目？”

裴驕鳶沒料到李泓竟親自插手此事，此刻若再爭辯，便是抗旨。當即嫣然一笑：“妾身僭越了。”說罷盈盈下拜，裙擺紋絲不亂。

離開靈堂時，鳳柔止看見裴驕鳶在廊下與貼身侍女蘇覓低語。蘇覓匆匆離去的身影，分明是往宮門方向。

“裴家最近動作頻頻。”蕭菀柳不知何時站在她身后，聲音輕得只有兩人能聽見，“北衙六軍換防，南衙十六衛也有變動...她今日敢這般囂張，不過是仗著父兄掌著禁軍咽喉。”

鳳柔止雖年紀尚小，也隱隱約約摸出了其中的政治關竅，警惕道：“裴家在新朝中的勢力，不容小覷。”

蕭菀柳點了點頭，回憶道：“裴氏張揚美麗，未出閣時就名動京城。嫁入東宮后更是恩寵加身，裴氏一族也為皇上坐穩東宮出了不少力。如今皇上登基，免不了要大加贊賞。可這榮耀背后，卻是有無數雙眼睛在盯著的。”

鳳柔止突然想起父親說過，新帝登基后第一件事，往往就是收攏兵權。