“這是自然。”

王融點頭，示意閻象可以回去安排疏散百姓的問題了。

聽聞此話，閻象內心里暗暗松了一口氣。

但他懸著的心依舊沒有放下來。

閻象表面不動聲色，鄭重向王融、劉備等人告辭，折返壽春城中。

看著閻象遠去的背影，劉備詢問王融。

“袁公路竟用傳國玉璽來換取城中百姓出城避水，這不像是他。”

“小心當中有詐。”

劉備憂心忡忡。

王融卻安撫劉備不必過于憂慮，他已然做好了針對部署。

“玄德可遣人在壽春城外清點民眾，編撰戶籍名冊等等。”

他的意思是，每一個從壽春城中走出的百姓，都要編撰戶籍，登記造冊。

“如此一來，哪怕是袁術舍棄了面子，扮成百姓混在人群中，也無濟于事。”

這一場壽春戰事，王融鐵了心要把袁術留下，不可能讓他跑了。

“好。”

劉備沒有多說什么，帶人去執行安排了。

另一邊。

回到城中的閻象，向袁術表示可以執行之前定下的計劃。

“主公可將城中百姓分為十批，每天遣出一批，第七天時，主公便藏匿于百姓人群之中，脫困而去。”

閻象料到前幾天，徐州軍應該會重點排查。

等過了五天，興許就沒有那般嚴查了，當有機會。

“就按你說的去執行。”

袁術點頭。

如果不是因為登基而導致眾叛親離，袁術是絕不可能離開壽春的。

但當下形勢，已經由不得他過多猶豫。

于是壽春城中開始張貼告示。

“徐州軍在肥水上游筑堤，即將水淹壽春，仲氏天子不忍城中百姓受大水侵襲。”

“故而遣使到徐州軍營里協商，要送百姓出城。”

“從今日起，愿意出城避水者，皆可到西門背后匯聚。”

告示一出。

城中民眾頓時亂成一團。

驚慌失措的百姓全部擠在了西門附近。

所有人都想出城。

但淮南軍將城中民眾分成了十批，分批出城。

“今天傍晚，城西一街、二街范圍內的民眾，收拾完畢準時出城，過期不候。”

后面有些百姓想趁亂擠出去，被淮南軍士卒捉拿幾個下獄之后，全都老實了。

傍晚時分，斜陽西照，晚霞遍天。

落日的余暉籠罩大地，將壽春城西門的百姓身影拉得老長。

城頭上。

紀靈和閻象兩人，臉上都流露出極為緊張的神色。

“先生，若此刻徐州兵馬驟然沖城的話......”

現在西門打開，第一批百姓蜂擁出城，紀靈擔憂徐州軍會趁亂攻城。

“想必不會。”

閻象說出城的百姓身影已經堵住了城門甬道，就算徐州軍強沖，淮南兵馬也能借用百姓的軀體阻擋徐州軍，然后趁勢關上城門。

壽春城中，大多數官吏、將軍、校尉等都不在意本地百姓的死活。

他們全是跟隨袁術，從南陽、豫州等地來到九江的隨從，都是外地人。

以前經袁術振臂一呼而應者云集的本地世家門閥，早就被徐州朝廷傳檄而定了。

正如閻象的猜測那樣。

徐州軍沒有趁著壽春百姓出城的時刻，選擇強沖壽春。

反而是做起了另外一個讓閻象憂慮不已的舉動。

前將軍劉備帶領著隨軍文吏，在西門外面一邊接管壽春百姓，一邊登記戶籍。

“壞了。”

閻象內心里升起了一股不詳的預感，但他沒有第一時間將自己心中猜測告知袁術。

先觀摩兩天再說。

第二天中午，壽春城中的第二批百姓也從西門涌了出來。

在外面負責接管百姓和登記造冊的，還是劉備。

這導致閻象的心情愈加凝重，一度不想說話。

再這樣下去的話......

可從第三天開始，閻象終于松了一口氣。

外面負責接管百姓的，已經不再是劉備了，而是這兩天跟隨劉備登記造冊的諸多文吏。

站在城頭上，閻象舉目遠眺，四處搜尋，皆不見劉備身影，亦不見王融。

“是他們已經不在意了，還是怎樣呢？”

閻象皺眉。

與此同時，徐州軍營寨，中軍大帳內。

劉備已經被王融請了回來。

“先生，不需要備負責戶籍之事了嗎？”

他問王融。

“不用了，給城中兵馬緩一口氣，讓他們放心下來。”

王融笑道。

“此后只需遣文吏負責此事便......”

話沒說完。

外面響起一聲嘹亮的匯報。

“報！”

一騎東來，飛馬進營。

“當涂捷報！”

“我軍已經攻克當涂，城中淮南兵馬盡數戰死，進城將士得糧無數。”

捷報傳來，淮南城池當涂縣已經被朱桓、徐盛二將攻克，截取了大量的糧草。

這無疑是一個喜報。

自此，整個九江郡除了壽春城外，其余城池都已經回歸朝廷管轄。

三軍振奮，士氣大漲。

不少將士又向王融請命，說要攻打壽春。

“諸君稍安勿躁。”

王融擺擺手，安撫著他們的情緒。

事情已經到了這個地步，徐州軍不用強攻壽春。

他所考慮的和諸將考慮的并不一樣。

諸將只想著破城建功立業。

但王融還需要考慮戰損的問題，一將功成萬骨枯，他要減少損耗。

用最小的代價，換取最大的利益，才是王融該思慮的問題和進行的決策。

“再等兩天。”

接下來的第四天、第五天。

壽春城中又送出了兩批百姓，都接受了戶籍登記。

第六天亦是如此。

晚上，閻象求見袁術，向他解釋。

“主公明日清晨便可隨百姓隊伍出城，象在城中尋到一位身形與主公相差不大者，扮成主公，站于城頭麻痹敵軍。”

閻象表示，明天一早袁術就可以離去了。

徐州軍的文吏未必認識袁術，也未必見過袁術。

“事到如今，你都不肯喊朕一聲陛下？”

袁術嘆氣道。

閻象不語。

“罷了罷了。”

袁術搖頭，“明日朕便隨眾出城，徑直向北去尋袁紹那庶出子。”

“先生隨后跟來，協助朕一同東山再起。”

說完之后，袁術拂袖而去。

只剩下愣在原地一言不發的閻象。

第七天。

壽春城中的第七批百姓出城了。

但與前面六天不同的是，接管百姓的文吏們，手中都拿著一張畫像。

畫像上所顯示的，正是袁術的容貌。

出城的百姓需要一一對照畫像。

“匹夫！豎子！”

藏在人群中的袁術在心中大喊，險些吐血，他又趁機折返城中。

“苦也！”

城頭上的閻象兩眼一黑，差點昏厥過去......