徐州，下邳國，下邳縣城池中。

王融收到了陳登遣人送回的信件。

信件里稱，陳登擋住了孫策的連續六次進攻，目前孫策已經撤軍往西了。

陳登猜測孫策可能要去匯合袁術的兵馬，同攻劉備。

所以陳登請王融早作安排，去接應劉備。

但王融清楚，孫策不是去接應袁術，而是受命去截擊進軍九江的劉繇及鐘繇所部將士。

“來人，持信到廣陵，告知元龍緣由?！?

王融立遣人員送信到廣陵。

廣陵內部的絕大多數人口，都被遷徙到下邳、瑯琊等地，境內的所有城池，都被陳登打造成一座座軍事重鎮。

就是為了應對今日這種四面楚歌、八方來敵的局勢。

“孫策和劉繇之間，當有一戰?！?

王融尋思，有會稽兵馬支持的劉繇，應該不會敗亡得那么快。

但如果戰事曠日持久，人在淮水的袁術，可能會突然南下，配合孫策夾擊劉繇。

“來人??！”

王融又擬了一封請封文書，以徐州朝廷名義請封太史慈為蕩寇校尉。

“你持此書南下，停滯滁州打聽消息。”

“若劉繇敗了，則持此文書去尋見他的軍士太史慈，并表態朝廷愿易重用像太史慈這樣的豪杰?！?

“若劉繇未敗，則當無事發生即可，順手把這請命文書焚了?！?

王融知道，劉繇和太史慈雖然都是青州東萊人，但老鄉之間感情并不好，因為劉繇怕被許劭笑話，故而一直用太史慈偵查軍情，未曾重用。

太史慈肯定會心灰意冷，這需要一個契機。

等就是了，王融有的是耐心。

在王融思慮謀劃的同時。

長江北岸，滁州地界。

劉繇所部先鋒兵馬，在大將張英的帶領下，與往西截擊而來的孫策部隊不期而遇。

雙方在曠野上激戰不休，哨騎太史慈極為勇猛，左沖右突，帶起了軍心士氣。

打到傍晚，勝負難分，各自退兵歸營。

夜里，孫策不顧眾將勸說，夜襲張英營寨。

而張英早有防范，雙方以營寨為中心混戰半夜，孫策又遇到了太史慈，二將開戰，打到臨近天明，孫策無功而返。

上午。

劉繇、鐘繇等大部兵馬都已跟上，進入張英所立營寨之中。

“末將請擊孫策！”

哨騎太史慈請命，要再次攻打孫策營寨。

劉繇猶豫了，但部將張英卻力薦太史慈，于是太史慈才得以出戰孫策，可接連數日，都不得克。

“孫策驍勇，急切之間難以拿下?！?

鐘繇在這幾日的觀戰之中，分析出一些門路，他認為孫策有些性格缺陷。

易怒，易沖動，為軍統帥卻喜歡身先士卒。

這都是要命的隱患?。?

他建議讓徐盛出馬，去誘擊孫策，將其激怒，再由張英率眾在半道上埋伏，命太史慈專門盯住孫策。

“若孫策怒而上當，此獠可擒！”

眾人覺得此計可行，于是開始準備。

對面。

孫策軍的營寨里。

孫策也在向眾將說出自己的想法。

“明日太史慈若再來，策與其激戰過后，不撤兵馬，率軍追擊，吸引敵軍注意?！?

“諸君各率兵馬，偷襲敵軍營寨，必可大獲全勝?！?

對于這個建議，老成持重的程普不同意。

在程普看來，三軍統帥絕不能弄險，他請命代替孫策去打敵軍。

“不！”

孫策是個固執的人，他決定下來的事情，不會輕易更改。

哪怕有人反對，也動搖不了他的決心。

軍令如山，眾將只能執行。

第二天。

徐盛來擊孫策，雙方兵馬交鋒過后，徐盛敗走，引軍撤離。

孫策先是一愣，緊接著下令追擊徐盛。

身后的程普等將大驚失色，他們分出了黃蓋的兵馬，讓黃蓋去接應孫策。

其余部將則按照原計劃攻打劉繇營寨。

烽火不斷。

......

淮河南岸。

袁術最近很郁悶，淮南軍連戰連敗，無法推進到下邳腹地，已經挫傷了士氣、動搖了軍心。

他有心要撤軍，但又擺不下臉。

可一道消息傳來后，讓袁術有了臺階順著走下去。

“報，主公，我軍孫策與劉繇激戰于長江北岸，劉繇被孫策部將程普擊敗，往豫章方向逃潰。”

“而劉繇的兵馬，聯合會稽兵馬，擊敗了孫策的部隊，孫策敗走?！?

袁術只關注了孫策敗走這四個字。

“來人，傳令下去，即刻南下接應伯符。”

他不想在下邳南部地界待著了，借接應孫策的理由，全軍撤出下邳。

淮南軍各部將士都心照不宣。

久攻下邳失敗的他們，可不管袁術用什么理由撤軍。

重要的是先撤離而去，等他日恢復士氣、激勵軍心之后，再卷土重來不遲。

因此，淮南軍的撤退速度很快，一夜之間，只留下了空蕩蕩的營寨。

再無人影。

劉備在魯肅的建議下，沒有追擊，而是遣關羽去占據淮南軍的空營寨，謹防對方去而復返。

在確認了淮南軍真的盡數撤離之后，劉備立刻派人回下邳匯報軍情。

“去告知伯顯先生，就說袁術撤走了?！?

......

人在下邳的王融，幾乎不分先后收到了兩封密函。

一封是鐘繇派人送來的，一封是劉備派人送來的。

鐘繇的信件里，詳細地匯報了戰況，包括劉繇敗走豫章，孫策敗走滁州，太史慈滯留會稽軍中等等。

劉備的信件里，則說袁術全軍撤離了下邳南部地界，杳無蹤影。

“好?！?

王融將書信收好，現在就看太史慈怎么選擇了。

數日之后。

他還真在下邳城中等到了太史慈。

此時的太史慈，接受了徐州朝廷的冊封，出任蕩寇校尉。

“蕩寇校尉太史慈，拜見尚書?！?

太史慈見劉繇不肯重用自己，又收到了來自徐州朝廷拋出的橄欖枝，他不再多想，受命而來。

“子義請起。”

王融扶起了太史慈。

當天，他就把瑯琊王氏手中的一千騎士交給了太史慈統御。

“少是少了點，但皆堪重用，盡是精銳。”

受制于徐州不是產馬地的原因，王融費盡千辛萬苦，才養了千余騎兵。

瑯琊王氏的九成以上收益，都投入了軍事領域里，建水軍，養騎兵。

“慈得明公器重，愿為明公效力，肝腦涂地在所不辭。”

在王融這邊受到的高規格待遇，與在劉繇麾下受到的冷落形成了鮮明對比，讓太史慈甘于為王融效力......