染坊的靛藍染料剛熬出第一鍋熱氣，院外突然傳來重物倒地的悶響。阿春正往染缸里撒草木灰，手一抖，灰全飄進了眼里，他揉著眼睛往外看，突然倒吸一口涼氣——兩個穿黑衣的影衛蜷在墻根下，正像被扔進沸水的蝦，渾身抽搐，手背上的青黑毒紋比王嬸當初的還要猙獰。

“是幽黑癮毒！”冷光小影子的冰紋突然豎起來，像根繃緊的弦，“他們身上也有！”

小洛剛把搗好的鎖靈草敷在王嬸手上，聽見動靜便走到門邊。那兩個影衛他認得，前幾日還舉著鞭子抽打賣糖葫蘆的老李，逼他說出小洛的下落。此刻他們臉漲得發紫，指甲深深摳進磚縫，指縫間滲出的血珠落地即黑，顯然毒發得比染坊的街坊們更烈。

“救、救我們……”其中個影衛看見小洛，突然像抓住救命稻草，掙扎著往前爬了半尺，青黑的涎水順著嘴角往下淌，“我們知道換血蓮在哪……求你……”

王嬸往灶膛里添了塊柴，火星噼啪爆開，映得她臉色沉：“小洛，別信他們！上次就是這倆，把小寶的虎頭鞋扔進泥里踩！”

小洛沒動，只是看著那影衛手背上的毒紋。和街坊們身上的不同，這些毒紋里裹著細碎的銀光——是青云閣特制的“控心蠱”，毒發時不僅疼，還會讓他們腦子里只剩“效忠閣主”的念頭，哪怕被折磨到死，也只會咬著牙喊“閣主饒命”。

“原來如此。”小洛輕聲說，目光掃過影衛腰間的令牌，上面刻著“蝕骨營”三個字，是青云閣最狠的爪牙，“用毒拴著他們，既讓他們賣命，又不怕叛變——青云閣這算盤，打得真精。”

影衛的抽搐越來越厲害，其中一個突然爆發出野獸般的嘶吼，竟伸手去撕自己的臉，像是想把皮肉里的毒抓出來。阿春看得心驚，往小洛身后縮了縮：“他們、他們好可憐……”

“可憐？”小洛轉頭看他，眼神里沒什么溫度，“李叔的腿被他們打斷時，不可憐？張嬸的鋪子被他們燒了時，不可憐？”他指著墻根下還在掙扎的影衛，“他們揮鞭子的時候，可沒想過‘可憐’二字。”

冷光小影子突然撞向他的手背：“他們說知道換血蓮的下落，或許……”

“換血蓮長在什么地方，我自己會找。”小洛打斷它，聲音平靜得像染缸里的水，“用他們的命換消息？我嫌臟。”

他轉身往回走，剛邁過門檻，就聽見身后傳來骨骼碎裂的聲響——是影衛毒發時自己咬斷了舌頭，免得說出不該說的話。這是青云閣給他們下的最后一道“規矩”：寧可死，也不能泄了閣里的秘。

王嬸往院外啐了口唾沫，把剛染好的布往竹竿上搭得更緊：“活該。他們以為幫著惡人做事能有好下場？到頭來還不是成了毒里的冤魂。”

小洛沒回頭，只是把王嬸沒敷完的鎖靈草收進藥箱。陽光落在藥箱上，照得里面的瓶瓶罐罐泛著光——那是他用凈靈血和草藥配的解藥，救得了被逼迫的百姓，救不了助紂為虐的爪牙。

這不是冷漠。是他心里有桿秤，秤上擺著街坊們的眼淚，擺著老李斷腿的疼，擺著那些被影衛們親手碾碎的安穩日子。這些重量，讓他清清楚楚知道，有些痛苦，是自找的；有些命，不值得救。

染坊外的風卷著影衛的血腥味飄進來，王嬸趕緊把晾曬的布往院里拉了拉：“別讓這晦氣沾了咱們的好布。”

阿春踩動織布機的手穩了不少，木梭穿過布面的聲音，像在替那些枉死的人，輕輕嘆了口氣。

小洛坐在藥箱旁，開始研磨新的草藥。他知道，青云閣用毒控制影衛，既是手段，也是警告——連自己人都能下此狠手，對付他只會更不擇手段。

但他不后悔。有些底線，不能破；有些血，不能救。就像染布，白的就是白的，黑的就是黑的，混不得。

窗外的血腥味漸漸被染缸的靛藍香蓋過，小洛磨藥的動作很穩。他還有很多事要做：照顧染坊的街坊，找換血蓮，對抗幽黑癮毒……至于那些影衛的結局，不過是青云閣惡行上又添了道疤，不值一提。

影衛的尸體被拖走時，在青石板上留下兩道青黑的血痕，像兩條沒來得及收尾的蛇。小洛站在染坊的門后，看著青云閣的清理隊用石灰掩蓋血跡，動作麻利得像在掃落葉——他們甚至沒看那兩具逐漸僵硬的軀體，仿佛拖走的不是人，是兩塊礙事的石頭。

“每月都有這樣的事。”王嬸往染缸里倒草木灰，聲音壓得很低，“影衛里要是有人敢說句‘不’，或是辦事不利索，當晚就會毒發。以前我還見過更慘的，被關在鐵籠子里，眼睜睜看著毒從腳爬到心口，閣里的人就坐在旁邊喝酒，說‘看他能撐多久’。”

木梭穿過布面的聲音突然頓了頓，阿春的臉白了，手里的線軸滾落在地。他想起自己被影衛推倒時，那些人靴底沾著的暗紅，當時只當是別人的血，現在才明白，或許里面也混著他們自己人的。

小洛的指尖在藥箱邊緣摩挲，那里還留著搗藥時磨出的繭。他突然想起青云閣的鎏金大殿，閣主坐在高高的玉座上，指尖捻著佛珠，說“要讓天下人都歸順”。那時他以為“歸順”只是聽話，現在才懂，那是要把所有人都變成提線木偶——連提線的人，都可能隨時被剪斷繩子。

“這哪是權勢啊……”小洛輕聲說，目光落在院外那道被石灰覆蓋的血痕上，“這是把刀，先砍別人，再砍自己人，最后砍向自己。”

冷光小影子的冰紋在他腕間縮成一團：“他們就不怕影衛們反了？”

“反？”王嬸冷笑一聲，撈出染透的布料擰干，靛藍的水順著布紋淌下來，像串冰冷的淚，“毒在他們血里，命在閣主手里，怎么反？上次有個影衛想偷偷給家人送藥，剛出城門就毒發了，死的時候還攥著給孩子買的糖人呢。”

小洛突然想起自己剛穿越時，在工地上見過克扣工錢的包工頭，那時覺得“有權就是橫”；后來見過仗勢欺人的富家子，覺得“有權就是壞”。可直到看見青云閣用毒拴著自己的爪牙，看著那些影衛在痛苦中咬斷舌頭，才真正明白：絕對的權力最可怕的不是橫，不是壞，是它能把“人”變成“東西”——可以隨意打罵，可以隨時丟棄，可以用毒和恐懼，徹底抽走骨頭里的“人味”。

染坊外傳來清理隊的笑罵聲，大概是在賭下一個毒發的會是誰。那些聲音飄進來，混著染缸的靛藍香，像把鈍刀子，慢慢割著人的耳朵。

阿春突然把織布機的踏板踩得飛快，木梭撞在機身上發出砰砰的響，像是在發泄什么。小洛走過去，看見他織出的布面上，不知何時多了道歪歪扭扭的線，像道無法愈合的傷口。

“別慌。”小洛按住他的手，掌心的暖意透過布料傳過去，“他們能毒死人，卻毒不死想好好活著的心。你看這布，染透了靛藍，照樣能曬得發亮。”

阿春抬起頭，眼里還含著淚，卻用力點了點頭。

小洛轉身看向院外，陽光已經把石灰曬成了白花花的一片，血痕徹底看不見了。但他知道，那痕跡還在，像根刺，扎在青云城的肉里，也扎在他心里。

權勢可以讓人建起鎏金大殿，可以讓人用毒控制千萬人，卻擋不住染坊里的木梭聲，擋不住王嬸手里的染料，擋不住阿春織進布里的倔強。這些東西，比毒更韌，比權力更長久。

他往藥箱里添了把鎖靈草，指尖觸到冰涼的金屬，突然覺得無比清醒。對抗青云閣，或許不只是為了自己活下去，更是為了讓那些被權勢壓著的人知道——就算有人握著毒，握著刀，握著生殺大權，人心里的那點熱，那點想好好活著的勁，也永遠滅不了。

染坊的木梭聲又響了起來，這次更穩，更沉，像在給這冰冷的權勢，敲著不服輸的鼓點。