夜色把墳地的斷碑泡成墨色，小洛正用魂力細細攏著一縷淡白魂息，指尖剛觸到魂核邊緣，突然頓住——魂核里那些原本四處亂竄的灰絲，竟沒了之前的瘋勁，像被什么東西輕輕牽著似的，慢慢往魂核中心湊。不是雜亂的纏，是有方向的“聚”，像散在地上的碎鐵，被看不見的磁石吸著，一點點攏成小團。
“這是……”他屏住呼吸，停下篩選魂息的動作，全神貫注地感受魂核里的動靜。灰絲匯聚的速度很慢，卻很穩，每一縷都帶著之前沒有的“順”，不再像之前那樣繞著魂壁亂鉆，反而乖乖地往魂核深處的淡金魂謎方向靠。侵蝕之力帶來的鈍痛，竟也跟著輕了些，不是因為魂息的暖，是因為這“聚”——分散的疼變成了集中的沉，雖然依舊不舒服，卻多了種“能抓住”的實感。
九影突然抬起頭，冰藍的瞳仁盯著小洛的魂核方向，喉嚨里發出低低的嗚鳴，不是警惕，是好奇。獸的鼻子輕輕動了動，冰藍的魂力順著小洛的手腕往魂核里探，剛觸到匯聚的灰絲，就輕輕晃了晃，像被什么東西輕輕推了下，卻沒受到攻擊——這是之前從沒有過的事，以往灰絲見了九影的魂力，要么躲，要么撲，從沒像現在這樣“安分”地聚著。
“是機會……一定是機會。”小洛的指尖微微發顫，不是因為慌，是因為隱約的期待。分散的灰絲像散在水里的墨，看不見、抓不著，只能一點點濾；可匯聚的灰絲像凝成了小墨團，只要能找到辦法，說不定就能一次性把它們挑出去——這比每天清一縷、耗上幾個月，要近得多。
可到底是什么讓它們聚起來的？小洛皺著眉，在心里反復琢磨。他下意識地摸了摸懷里的虛引印，骨片的溫度比往常高了些，卻沒之前那么燙，貼著胸口像塊溫玉；他又看向魂核里的淡金魂謎，那縷光暈比剛才亮了些，正輕輕裹著匯聚的灰絲外圍，像在“引導”它們聚攏，卻沒主動攻擊——難道是魂謎？是魂謎的淡金光暈，把原本散亂的侵蝕之力吸到了一起？
他試著調動魂力，輕輕碰了碰魂謎的光暈。下一秒，匯聚的灰絲又往中心湊了湊，速度快了些，魂核里的沉痛感也更明顯了些，卻依舊沒反撲。小洛心里一動，又試著撤掉魂力——灰絲匯聚的速度慢了下來，卻沒散開，還是維持著小團的模樣。看來魂謎確實在影響它們，可僅僅是魂謎嗎？
他又想起這一路的經歷：在墳地里篩選了無數次魂息，從一開始的慌不擇路，到后來的精準篩選，純凈的魂息像細流，一點點滲進魂核，說不定早就悄悄改變了魂核的環境；他試過用墳堆的土壓疼、用九影的魂力穩魂，這些看似零散的嘗試，說不定也在潛移默化中，讓侵蝕之力沒那么“野”了；甚至懷里的虛引印，這一路跟著他風吹雨淋，骨片上的紋路雖然依舊模糊，卻總在灰絲躁動時微微發熱，像在悄悄壓制它們——或許不是某一個東西，是這一路所有的發現和嘗試，湊在一起，才讓侵蝕之力慢慢聚了起來。
“不管是什么……先抓住再說。”小洛不再糾結原因，而是集中注意力，調動魂力和九影的冰藍魂力纏在一起，像織了張細網，輕輕罩在匯聚的灰絲外圍。他沒急著抓，只是先穩住——之前試過火魂草的教訓還在，急功近利只會出錯，這次得穩著來，先摸清灰絲匯聚后的“脾氣”，再找機會動手。
灰絲在網里輕輕動了動，卻沒掙開，反而像適應了似的，不再往四周散。魂核里的淡金魂謎也跟著晃了晃，光暈又亮了些，把灰絲裹得更緊——像是在幫他穩住灰絲，又像是在提醒他“別慌”。小洛的呼吸慢慢順了，額頭上的冷汗也干了些，他知道，這或許是他遇到侵蝕以來，最接近“解決”的一次機會，哪怕還不知道后續該怎么做，哪怕還可能有風險，也比之前在黑里瞎撞強。
九影靠在他身邊，冰藍的魂力跟著他的勁，一點點把網收得更緊，獸的眼睛里滿是信任，像在說“我跟著你”。小洛低頭摸了摸獸的頭，又看了看魂核里匯聚的灰絲，心里忽然踏實了——不管是魂謎的作用，還是一路發現的積累，只要這侵蝕之力肯“聚”，他就有辦法對付。哪怕還要試錯，哪怕還要耗力，也比看著它們散在魂核里，一天天熬著強。
風裹著縷微涼的魂息，吹在小洛汗濕的額角時，他正盯著魂核里那團慢慢凝實的灰絲——之前還像亂飄的黑霧，此刻竟聚成了指甲蓋大小的墨團，被魂謎的淡金光暈輕輕裹著，連之前鉆心的鈍痛，都變成了沉沉的墜感，像揣了塊溫涼的石頭，雖沉，卻不再亂撞。
他忍不住抬手按在魂核位置，指尖能清晰摸到那股“聚”的實感——這是他扛了這么久侵蝕，第一次不用靠感應瞎猜，而是能“摸”到侵蝕的輪廓。之前的日子里，灰絲散在魂核各處，疼也散著，像渾身扎了小刺，拔不完、撓不盡，連夜里睡覺都得攥著九影的鬃毛，怕突然疼醒；可現在，刺都聚成了一小束，哪怕還沒找到拔刺的工具，也至少知道刺在哪了——這份“知道”，對熬了太久的小洛來說，比任何純凈魂息都讓人安心。
九影似乎也懂這份安心，用頭頂著他的胳膊站起來，冰藍的尾鬃輕輕掃過他的手背，像在分享這份“不一樣”。獸的鼻子湊到他魂核附近，輕輕嗅了嗅，沒再像之前那樣發出警惕的低吼，反而用冰藍的魂力繞著那團灰絲轉了圈——魂力剛碰到墨團，灰絲沒撲沒躲，只是輕輕晃了晃，像在回應這份試探。小洛看著這一幕，突然笑了，嘴角還沾著點墳堆的泥，卻笑得比之前任何時候都亮：“你看，它不鬧了。”
這笑意里藏著太多沒說出口的東西——是之前在聚魂窟被灰絲追著跑的慌，是在墳地里一次次試錯的累，是夜里翻來覆去扛疼的熬，更是從未真的放棄過的勁。他沒像游商說的那樣去求部落，沒像獵戶說的那樣用火魂草蠻干，沒像老魂修說的那樣躲起來認命，只是每天蹲在墳堆里篩魂息，每天忍著疼清灰絲，每天靠著九影的暖撐著——現在，這股“不放棄”終于有了回響，侵蝕之力的匯聚，就是給這份堅持最好的禮物。
他想起昨天篩選魂息時，指尖被濁魂燎了道小口子，魂力虛得連斷劍都快握不住，九影用舌頭舔著他的傷口，冰藍的魂力一點點幫他補；想起前天夜里，侵蝕疼得他把臉埋進墳堆，土嗆得他直咳，卻還是硬撐著把最后一縷灰絲清出去；想起剛開始被侵蝕纏上時，他連魂息都不會篩，手忙腳亂的，九影陪著他一點點練，哪怕被濁魂追得跑了半座山，也沒離開過——這些細碎的、難捱的時刻，像一顆顆小石子，鋪成了現在的路，也鋪出了這“匯聚”的機會。
“雖然還趕不走你……”小洛對著魂核里的墨團輕聲說，聲音里沒了之前的怨，多了點底氣，“但至少，我能看見你在哪了。”他知道，這還不是終點，還得找能“抓”住這墨團的法子，還得防著它突然散開，還得擔心會不會有新的灰絲冒出來——可這些都不重要了，重要的是，他終于不再是對著空氣揮拳，終于有了明確的“目標”，這份驚喜，比任何時候都讓他有勁。
虛引印在懷里輕輕發燙，骨片上的紋路似乎比之前清晰了些，像在跟著他一起高興。小洛摸了摸懷里的骨片，又摸了摸身邊九影的頭，魂核里的墨團還在，疼也還在，可他心里的煩擾和困擾，像被風吹散的霧，淡了大半。
他慢慢站起來，攥緊了手里的斷劍，這次不是為了防身，是為了攥著這份“希望”的勁。九影立刻跟上來，冰藍的尾鬃晃得輕快，時不時用鼻尖蹭蹭他的手，像在說“接著走”。小洛朝著墳地深處那縷更亮的暖魂息走去，腳步比之前穩了不少，眼神里也多了些之前沒有的盼頭——哪怕還得熬，哪怕還得試，哪怕還不知道要走多久，只要這侵蝕還聚著，只要九影還在身邊，他就敢接著走下去。