墳地的風裹著碎骨屑，刮過小洛的臉頰時，像帶了點涼絲絲的提醒——他剛把虛引印從懷里摸出來，骨片上還留著胸口的溫度，指尖蹭過上面模糊的紋路，忽然想起老鐵匠當初把這東西交給他時說的話：“有些事，不是想躲就能躲的。”那時他不懂，現在指尖觸著骨片的糙，魂核里的侵蝕還在隱隱作痛，才徹底明白這句話的意思。
“認了就認了。”小洛把虛引印塞回懷里，聲音輕卻沒了之前的澀。他不是沒試過想“要是沒發生就好”，可夜里翻來覆去想再多，魂核里的灰絲也不會消失，墳地里的濁魂也不會自己退去。就像生泉每年夏天都會遇到的暴雨，就算提前把草藥收進屋里，也擋不住雨水漫進院子，只能等雨停了，再一點點把泡濕的草藥攤開曬，怨再多也沒用，認了，才能接著做事。
九影似乎聽懂了他的話，用頭頂著他的膝蓋站起來，冰藍的尾鬃掃過他的手背，像在拍他的手打氣。小洛低頭看著獸，忽然想起去年在生泉，他跟著老樵夫去后山砍柴，遇到過一只受傷的戾獸。老樵夫讓他躲在樹后，自己握著柴刀往前走，說“戾獸要是想撲，躲是躲不掉的，越躲越慌”。后來老樵夫靠著巧勁把戾獸趕跑了，回來時對他說：“人生就像走山路，總有石頭絆腳，有野獸擋路，你躲得了這只，躲不了下只，只能迎著走，走過去了，路就寬了。”
那時他覺得老樵夫的話太深，現在才懂——侵蝕就是絆腳的石頭，身邊的濁魂就是擋路的野獸，他躲得了一次疼，躲不了下次啃噬；逃得過這片墳地，也逃不過聚魂窟散出來的黑霧。致命的危險像根線，早就纏在他的魂上了，除非他能徹底解開侵蝕的困，否則不管躲到哪，那股“隨時會被吞掉”的慌，都會跟著他。
有次他試著往墳地外走，想找個清凈點的地方歇口氣，可剛走出半里地，就被一團濃黑的濁魂盯上了——那濁魂比墳地里的更兇，追著他跑了兩里地，最后還是九影拼著耗盡半分魂力，才把濁魂引開。那時他就知道，逃避是不可能的，就像生泉里的莊稼，要是遇到蟲災就放棄，今年就沒糧食吃；他要是遇到侵蝕就逃，最后只會被追得魂疲力盡，連反抗的力氣都沒了。
“走吧，接著找魂息。”小洛扶著斷碑站起來，攥緊了手里的斷劍——不是為了攻擊，是為了攥著點“能扛”的勁。魂核里的侵蝕又開始隱隱作痛，耳邊也傳來濁魂細碎的嗚咽聲，像在提醒他“危險還在”，可他沒再像之前那樣慌，只是低頭對九影笑了笑：“疼就疼，有你在，怕什么。”
九影立刻跟上來，冰藍的尾鬃晃得輕快，時不時用鼻尖蹭蹭他的手，像在說“一起走”。小洛踩著碎骨往前走，每一步都走得很穩——他認了眼下的糟情況，也認了這逃不開的危險，更認了自己得扛下去的命。他知道，人生里總有這樣的時刻，不是所有問題都能躲，不是所有危險都能避，只能咬著牙迎上去，走一步，再走一步，說不定走著走著，就能看到亮了。
夜色把墳堆的土染成墨色，小洛剛把臉埋進去時，還能感覺到碎骨渣硌著顴骨的糙，潮濕的土氣裹著腐葉的腥，順著鼻腔往肺里鉆——這味道本該讓人作嘔，可此刻魂核里的侵蝕正瘋了似的啃噬，像有無數只細蟲鉆著神智，疼得他眼前發黑，只有這墳堆里的“實”，能讓他稍微穩住點神。
“呃……”他悶哼著往土里埋得更深些，額頭抵著塊半露的枯骨，冰涼的觸感順著皮膚往魂里滲。侵蝕的疼還在翻涌，可另一種更直接的恐懼慢慢蓋過了疼——是心跳撞著胸口的慌，是指尖觸到枯骨時的顫，是知道自己正埋在死人墳里的怕。這種“活著怕死人”的本能恐懼，竟比“魂被啃噬”的痛苦更真切，像把他從快被疼暈的混沌里拽了出來，讓他能清晰地感覺到“自己還活著”。
九影守在他身邊，冰藍的尾鬃輕輕搭在他的后頸上，像條不敢用力的軟毯。獸的鼻子湊到他埋在土里的耳朵邊，發出低低的嗚咽，既怕打擾他，又怕他被土悶著。有次小洛埋得太急，差點嗆到土，九影立刻用爪子輕輕扒他的肩膀，把他往外拉了拉，冰藍的魂力順著后頸往他魂核里送，幫他壓下最兇的那股疼。
小洛知道這模樣有多嚇人——要是有其他魂修路過，看見一個人把臉埋在墳堆里，肩膀還因為疼和怕在發抖，說不定會以為是墳里的魂爬出來了。可他沒辦法，之前試過靠掐掌心、咬舌尖來扛疼，都沒這墳堆里的“怕”管用。侵蝕的疼是“虛”的，是纏在魂里的磨；而埋在墳堆里的怕，是“實”的，是能摸到、能聞到、能讓心跳加速的活氣——虛的疼熬人，實的怕卻能讓人清醒，兩廂對比，反而讓疼沒那么鉆心了。
有次疼得最狠時，他把臉埋在墳堆里，指尖攥著一把土，指甲都嵌進了泥里。魂核里的灰絲像要把他的魂扯碎，耳邊的呢喃喊著“放棄吧，埋在這正好”，可掌心的土是涼的，指縫里的碎骨是硬的，九影的尾鬃是暖的——這些“實”的東西讓他突然清醒：他怕埋在墳堆，怕變成和枯骨一樣的東西，所以他不能放棄，不能讓侵蝕把自己啃成魂渣，不能真的留在這墳堆里。
“還……還能扛……”他從土里抬起半張臉，嘴角沾著泥，眼眶因為疼和怕泛著紅。九影立刻湊上來，用舌頭輕輕舔掉他臉上的泥，冰藍的瞳仁里滿是心疼。小洛摸了摸獸的頭，魂核里的疼還在，可心跳的慌慢慢緩了些——剛才那陣“怕”幫他扛過了最兇的啃噬，就像在水里快溺斃時，突然抓住了塊浮木，哪怕浮木是涼的、糙的，也能讓人喘口氣。
他慢慢從墳堆里坐起來，后背還靠著那堆土，手里還攥著把泥。夜色里的墳地依舊陰森，遠處飄著淡黑的濁魂，可他沒再像之前那樣慌。他知道，下次疼來的時候，他還會把臉埋進墳堆，還會被這份“活著怕死人”的恐懼拽回神——這法子瘋，這模樣嚇人，可對他來說，能扛過疼、能活著，比什么都重要。
九影靠在他身邊，冰藍的尾鬃繞著他的手腕，像在幫他暖手。小洛看著手里的泥，忽然笑了笑——雖然笑得有點苦，卻比之前多了點活氣。他把泥撒回墳堆，拍了拍手上的土，心里想著：疼就疼，怕就怕，只要還能靠著這墳堆里的“怕”扛過去，只要身邊還有九影的暖，他就能接著走，接著找解開侵蝕的法子。