“跳遠”又向安妮介紹，說對方是哥布林女王，“族母”格拉瑪。

叫它“族母”，是因為整個幽暗林的哥布林都得喊她母親、祖母、外祖母、曾祖母……

安妮抬頭看了看女王，行了個屈膝禮，向其展示信物，最后把先前向嘶嘶說過的自我介紹復述一遍。

女王依舊一副無所謂的樣子，扭頭用哥布林語向“跳遠”說道：

“告訴這個混血種樹靈，德·銹冠一族的禮物我收下了，傳說中的古老盟約……

“我個人當然非常愿意遵守，至于友好什么的……

“告訴她，以后別再踏進這座哥布林巢穴的勢力范圍就行。

“不過，今非昔比，現在已經不是我能說得上話的時代了，其他人怎么想我就管不了——

“啊，茲克里克，這句話別告訴她。

“等會你們就從原路返回——對了，茲克里克，你這次只能偷一件東西。”

“跳遠”點點頭，隨手摸了一把什么東西，然后嘰里咕嚕又說斯科特和羊都是公的，都可以當做禮物，但因為回去得靠斯科特過河……

安妮上前一步，打斷了“跳遠”的話，看著女王，一字一頓地發言：

“我注意到，哥布林一族似乎面臨著什么危機。

“作為現任族長的妹妹，我，安妮·德·銹冠，愿意盡力幫助我們一族的盟友！”

她用的是哥布林語。

女王終于停下了手里的活計。

她慢悠悠地挺直身子，輕輕“哎喲”一聲，彎下腰，將小山一樣的身軀朝著安妮壓了過來：

“你這聰慧的樹靈女孩……不愧是擁有了德·銹冠這個姓氏的小家伙。

“既然你能模仿著使用哥布林語講話，那你就應該能看出來，我們的危機來自何處。

“我好久沒聽到外族使用我們的語言說話了，我親愛的，請你為我講解一下吧。”

安妮的回答十分簡短：

“因為公的。”

伴隨著一股強烈的口臭風暴，女王咧嘴哈哈大笑：

“不，這只是結果和表象，不是原因。

“親愛的女孩，請你站在混血種樹靈的身份上，再多想一想。”

安妮陷入了沉思。

只用片刻，她就又給出了答案：

“你們在使用雄性生物做交易，來交換被掠奪的雄性哥布林……

“是我們樹靈一族的關系嗎？

“您的雄性哥布林子嗣，是被她們掠奪走、拿去繁衍新的樹靈了嗎？

“如果是的，我下一步就是前往樹靈們的領地。我會向她們傳達您的口信……

“啊！”

安妮驚叫一聲，但很快又恢復到往日的神色。

“不對，不止……”

她面無表情地抬起頭：

“還有兩個原因。

“但這都是我的猜想，因為這是我第一次離開領地。”

女王點頭，說安妮都猜測對了，接著示意她繼續。

“一個是冬季的魔物潮。

“我聽過圣儀教會的……某個畜生說，會向外擴張、從而襲擊人類領地的，基本都是雄性的魔物。

“它說得對嗎？”

女王贊賞般地點了點頭，慢慢說道：

“在冬季，從銹冠嶺方向，會吹來被詛咒的風，離群山越近的魔物越容易受到影響：

“力量越強，則越容易失去理智；

“而雄性魔物的力量確實更強大一些。”

安妮繼續道：

“謝謝您講解。

“那么這樣一來，剩下的原因就是‘圣儀教會的狩獵’。

“因為魔物們只能往幽暗林的深處躲藏，這就導致樹靈們不得不出來掠奪雄性，弱小的哥布林自然是最佳目標。

“我明白了。”

女王哈哈大笑，吐出了更多的口臭：

“茲克里克，你的眼光真不錯，每次找到的同伴能力都挺厲害——我為你感到高興，這次你可以多偷一件。

“回去吧，安妮。這事不是一天兩天就能辦到的……

“雖然我很期待看到結果，但我對于無法實現的承諾，不會抱有任何希望。”

她一邊說，一邊抓起手上的編織物。

安妮并未離開，而是直勾勾地看著女王：

“這不是承諾，這是交易。”

她清了清嗓子，正色道：

“我們德·銹冠一族，希望用‘解決哥布林一族危機’這件事，來換取您的哥布林狼騎兵，還有普通哥布林勞動力……

“用來守衛和建設我們的領地。”

女王帶著一絲無奈，擺擺手，松弛的皮膚蕩出了幾道波紋：

“我親愛的小女孩，你不知道嗎？

“那些哥布林狼騎兵，可是大地精克拉克斯的手下，這事你得找他談——而不是我。

“他可是守著整個巢穴大門的——

“喂，茲克里克，你們進入哥布林巢穴的時候，難道沒跟他打過交道嗎？”

“跳遠”朝著安妮擠眉弄眼，然后尖叫著喊“打過了、打過了”。

它說完就扯著安妮要往外走。

安妮立刻會意，朝著女王鞠了一躬，沿著來時的通道離開。

在女王臥房里一直沉默的斯科特，又一言不發地跟了出來，將石縫恢復原位，接著安安靜靜地來到了地下河的岸邊。

看著奔騰的地下河，斯科特突然如夢初醒。

他大聲喊道：

“我有抓鉤，隨隨便便就能渡河。你們要怎么搞？

“搞不了可以找我，擺渡費一人一次5銅幣。羊也算……”

斯科特大吃一驚，連忙環顧四望：

“羊呢？”

安妮告訴他不用擔心羊的事情，然后補充說：

“先買2份，記一個銀幣的賬，回去找胡克要。”

斯科特開懷大笑：

“好嘞，多謝惠顧！”

就這樣，大家朝著原路返回——

在路過某個洞穴的時候，斯科特還特地摸進去看了眼，然后帶著失望的神色回來。

最后，一行人終于抵達了“跳遠”的秘密基地。

然而，秘密基地里面一個人都沒有。

在斯科特和“跳遠”的慘叫聲中，安妮有模有樣地做了個“一切安好”的手勢，平靜地說：

“牛馬還在，行李也沒有被人翻過——哥布林肯定沒來過。

“不用擔心她們。

“事已至此，先吃飯吧。”

事實正如她所料——

沒過一會，洞穴便裂了一條縫，只見琥珀扛著鶴嘴錘、領著卡珊回來了。

原來，她們受不了洞里的臭味，跑上面閑逛去了。

在琥珀歡呼“太好了”的叫聲中，卡珊走到了安妮身邊。

看著正在趴地上寫東西的安妮，她用通用語好奇地問道：

“寫啥呢你，在記賬嗎？”

安妮搖了搖頭：

“我在寫今天的施工日志。”