其實，令胡克吃驚的大部分原因是會長言行。

又是呵斥，又是打耳光的。

即便男孩是他們家族里最不受待見的私生子……

不，即便會長你是他的家族長輩，也不該這么對待他吧！

何況從會長語氣來看，這人根本就不像是羅倫斯家族的一員。

胡克決定先進入夸夸模式，想著多少能撫慰一下男孩自尊心。

他微笑著朝向男孩：

“我就說嘛，怎么越看越覺得這孩子的腦瓜不是一般機靈。”

會長拍拍手，笑道：

“哈哈哈，還真是，男爵大人果然慧眼如炬！”

“別的不說，我們商會要換算‘德爾文升’和‘標準升’、‘科學米’和‘安圖恩尺’什么的好幾十種不同的衡量單位——

“商會的資深會計還要在牛皮紙上計算半天，他就已經脫口而出了。”

什么口算天才！胡克暗想。

說起來，作為在帝都研究自然哲學的一員，他最常用的是“科學米”來作為長度計量單位——這跟前世“米”的長度一致；

“安圖恩尺”他也聽過，在帝國西部和北部地區常常使用，轉換成“米”還需要一套計算公式，麻煩得要死；

此外，帝國的南部的民間還有兩種不同的長度單位，要是算上南方水手們常用的“海洋尺”，那就又是三種了……

唉，想念秦始皇的第一天。

只聽會長還在眉飛色舞：

“嘖嘖，他在商會才待了一個月，做的事就能有兩個幫工那么多……”

什么優秀雇員！

胡克剛感嘆完，便立刻感覺不對。

啊？

不是？

這孩子怎么會是雇員啊？

放前世，在這年紀的根本就不需要裝嫩，便能心安理得去過“六·一”。

胡克有些不滿。

會長嘴上不停，還伸手拍了拍小約克的肩膀：

“……還不快感謝男爵大人的贊賞！”

“多謝大人。”

胡克回以微笑。

他站起身，直接遞出了兩枚金幣。

可惜還沒捂熱呢——但合計損失十幾個銀幣而已，根本沒關系好吧。

胡克看看男孩，又看看會長，眼神真切：

“亨特先生，能不能幫忙安排一下，讓這位小約克來我的領地住一住，幫忙管理一段時間？

“一年……或者三五個月也行。這金幣就當做是耽誤你們工作的賠禮了。”

男孩還在張大嘴巴疑惑。

會長反應極快——只見“泰迪熊”眼中的光芒一閃而過，立馬回應：

“男爵大人，您的領地這是碰到什么困難了嗎？

“如果有什么需要，我們商會必然鼎力相助！”

其實，對男孩同情只是一方面，而另一方面——

胡克表情誠懇，語氣和緩，簡單解釋：

“領地亟待經營，而管家老爺子年紀大了，我得找個人分擔一下他的工作。”

說完，胡克沉默許久。

剛才胡克掛完家族旗幟，借著爐火，忽然就察覺到——

相比于下午離別之時，老爺子一下子蒼老了七八歲。

他還沒來得及說幾句，對方便以“二十幾年沒安排過這么大的排場，就是緊張了一點而已，讓老爺為這種小事擔憂，實在是過意不去”而一筆帶過。

然后管家便帶著晾衣桿慌慌忙忙地小跑著離開，連向自己描述下接下來貴客身份一事都忘了。

他看著管家老爺子忙忙碌碌的背影，總有一股熟悉的感覺。

唉。

胡克嘆了口氣。

雖說也有第三方面考慮——也就是他的學徒系統。但不重要，添頭擺了。

正想著，他又瞧見那孩子一臉慌張，神眼不住地往會長那邊瞟。

會長發聲了。

他不慌不忙地答道：

“男爵大人，您也許還不知道——這孩子是他父親一個多月前親手托付給我的，讓他做我的學徒。”

那嘴巴又是一張：

“您這個請求，實在是，實在是……令人為難啊。”

唯獨“為難”倆字，在“泰迪熊”的臉上連一丁點的痕跡都看不出來。

那對圓圓的眸子已然瞇成了一條縫。

與此同時，男孩的臉唰的一下煞白，對著胡克大喊：

“大人，請恕我……”

“閉嘴！還輪不到你說話！”

會長一句話，讓男孩瞬間安靜。

這什么情況？

胡克不明所以。

只見會長展顏：

“大人別見怪，這孩子什么都好，就是太害羞了。

“雖說是被托付給鄙人當學徒，但這孩子早晚也得出去見見世面，總不能一直待在商會里……”

這句話只說了一半，會長便閉口不言。

胡克已經揣測到了會長的意思。

嘖。

這狗奸商。

他咬咬牙，又加了一枚金幣。

為老爺子的身體著想，這錢得花。

對了，還有學徒系統的筑績值獎勵……他心如刀割，使勁著安慰自己：不虧不虧，完全不虧！

胡克把三枚硬幣攤在左手的手心。

金幣沉甸甸的，不由地讓他有些發顫。

“亨特先生，畢竟領地……”

“哎呀呀，大人不必如此！”

看到了額外金幣，會長立馬春風滿面：

“男爵大人不愧是來自帝都的學士，就是比我們這些下等人的眼光更長遠、考慮更周全。

“這樣吧，小約克！

“你就留在大人領地學一學如何經營管理，等過完新年……”

眼看著五根又短又粗的手指伸了過來，胡克也不含糊，把手伸過去——

出乎所有人意料的是，男孩撲倒在地，帶著哭腔，喊了起來：

“不，大人，大人！請您不要這么做！我寧愿死掉，也要留在您這里學經商！”

男孩跪著過來，直接就抱住了會長的大腿。

這一幕愣是給胡克看呆了。

不會是什么“斯德哥爾摩綜合征”吧？！

他又看見，商會會長立馬彎腰，五根又短又粗的手指瞬間合攏：

會長上去就又要給男孩一個耳光。

胡克立即伸手，攔住那只圓滾滾的胳膊，硬是沒讓它落下。

嘖。

胡克一肚子氣。

他心情復雜，想起了前世“佛只渡有緣之人”的老話。但是，生氣的來源并不止這一處。

他收回硬幣，攥回手中，有些厭倦。

那只胳膊上的肥肉終于松弛下來，“泰迪熊”一臉尷尬：

“男爵大人，您……我……”

胡克語氣冰冷：

“別打了。你這是學徒還是奴隸？啊？”

會長的臉上一陣紅一陣白。最后，他疑惑不解道：

“可是男爵大人，學徒不都這樣么？小人我能達到今天的地位，也全賴師父的嚴苛教育呀？

“誰不是這么一路被打罵著走過來的……”

嘖。

難怪那些刁民會把“收徒”和“徭役”聯想起來。

胡克揮揮手，重新坐回主座，語氣重回輕松：

“行了，是我唐突了。忘了這事兒吧。”

然而，他放在餐桌下雙拳卻被緊握——那五枚金幣幾乎要被攥變形。

有些東西正在胡克的心底破土而出。

但他此時已然無暇去想——

自家的門口一陣騷動，管家老爺子的聲音傳來了：

“有請哈德孫伯爵次子，達米安閣下大駕光臨！”