李長生又考校了楊戩一遍，便是命他找個僻靜處修行去了。

楊戩忽然問道：“師父，徒兒有一事不解。是關于那南楚平和盈紅姑的事。”

“哪里不解？”

且說那楊戩疑惑道：“這騙局分明粗淺，怎地二人卻著了道兒？“

李長生嘆道：“癡兒！你道世人受騙，皆因那騙術精妙，抑或受騙者愚鈍么？“

“莫非不是？“

“大謬也！“李長生正色道，“凡人受欺，實乃心竅為欲念所蔽。

那南楚平渴慕飛升，欲在天庭謀個肥缺；盈紅姑自恃家世，驕矜成性。此般欲念，恰似一葉障目，使人不見泰山。“

見徒兒仍露迷惘之色，李長生復笑道：“癡兒還不悟？

這般粗淺伎倆便能得手，何也？

那江湖騙子，猶如漁翁撒網，但教網撒得寬，花樣變得多，終有魚兒上鉤。

你今未受其惑，不過是未遇著動你心弦之言。

倘若那蓮花禪師道，只要為他效力，便可救你娘親脫難，你當如何？“

楊戩聞言恍然，垂首道：“弟子...怕是也要著了道兒。“

李長生說道：“你且在此處習練道法，為師去也。”

……

李長生邁開步子，朝著千佛寺方向而去。

離著千佛寺還有五七里多地，李長生便嗅到一股沁人心脾的香氣。此乃是寺中所焚香氣，如此遠遠便可嗅到，可見寺中香火之鼎盛興旺。

李長生進這千佛寺之前，決定先探明一些情況。

“天地自然，奉吾敕令，拘遣土地，來……”

隨著李長生念動口訣，一道輕風陣陣，煙霧中一個老頭模樣旋轉著身體冒了出來。

真是此處土地神。

“自在山土地，恭迎上仙。”那土地竟然頭戴佛冠，穿著粗布袈裟袍，掛著黑檀木念珠，手持錫杖。

啊！

自在山土地見到，上仙竟然是一個道士，立馬搖身一變，變成了手持木杖，頭戴長壽方巾，身著布衣的土地公模樣。

“你剛剛那是何意？”李長生問道。

自在山土地說道：“小神也是無可奈何，那身衣服是那千佛寺蓮花禪師給我的，害苦了，我了，那不是我的衣裳。”

“這蓮花禪師真是好手段，連土地公都是佛門的形狀了。”李長生戲謔道。

自在山土地無奈道：“沒辦法呀，我們都靠著蓮花禪師吃飯，如果是不崇佛，那咱們連廟宇都要給砸了。”

“沒人管么？”李長生說道。

“這怎么管，那蓮花禪師蠱惑普通百姓，都是那些百姓自愿的。城隍爺那邊，只要風調雨順，百姓安居，香火照舊，也就不管了。畢竟，那些老百姓都愿意，又有誰管。”

“而且，這千佛寺還屬于小西天中的一支。”

自在山土地說道：“上仙可知道這小西天么？”

“有甚特別之處么？！”

“原來上仙不知道，西天乃是極樂之地，沒有痛苦憂傷，只有歡樂。只有大勇氣，大毅力，大智慧者，守戒，行善，布施，精進，方能入西方極樂世界。

但是小西天的人宣揚，進不得西天，便可以進入這小西天。只要念誦幾句‘阿彌陀佛’咒語，布施些錢財，就可以進入小西天，享受歡愉，獲得極樂。”

“三教修行，修得是自身，這小西天所言與修行之道，完全相悖。”李長生說道。

“因為付出少，所以許多人信奉此道呢。”自在山土地低聲說道：“而且，為追求極樂，傳言這小西天不只是釋教，其他二教高手也在其中。甚至一些神圣也參與其中。”

李長生望向遠處那煙霧繚繞的千佛寺。

自在山土地說道：“上仙是要進那千佛寺看看？”

“是。”李長生回答。

“那我勸上仙換了這一身道人裝束，換成普通樣式，否則那幫百姓真的敢明火執杖，行兇傷人的。”自在山土地勸道。

“我穿甚衣，與他們何干？”李長生說道。

“上仙不知，這些百姓迷信那蓮花禪師，敬若神明。散盡家財供奉者有之，拋家舍業者供奉者有之。

他們極是排斥別教，若是見您這道人家模樣，定要生爭執的。”

“無妨。”李長生從懷中取出畫影圖形的紙，遞給土地公公，說道：“你認得這人么？”

“此人是杰祥大師，是蓮花禪師的大弟子。”土地神說道。

看來身根器就是落在了這杰祥的手中了。李長生心中暗想。

李長生與那土地神并肩徐行，一路攀談。

那土地雖不識得此人來歷，然三言兩語間，但覺其胸藏錦繡，談吐不凡，更兼心性澄明，舉止端方。

顯是個正派修行的有道之士，絕非那等旁門左道。

二人言笑晏晏，一個踏著麻鞋，一個拄著拐杖。

卻見那大路之上，只投下一個孤零零的影子——原是那土地乃陰司鬼神，不顯形跡，唯有李長生的身影長長地拖在地上。

土地神心下暗忖：“此人來歷雖奇，卻是個真修行的。這般人物，倒要結個善緣才是。“

到了山下李長生與土地神分手道別。

……

李長生走到千佛寺山下一座市井，名為積香村。

行至積香村口，但見市井喧囂，煙火繚繞。未及入村，忽有一身著綢緞的老員外排眾而出，拱手道：“這位道長，看您這身打扮，想必不是來禮佛的？“

李長生淡然一笑：“貧道此來，只為尋訪一位故人。“

他這一身道袍鶴氅，在佛門地界甚是扎眼，周遭香客皆側目而視。

待瞥見他腰間懸著的那口青鋒劍，又都噤若寒蟬，不敢造次。李長生渾不在意，徑自踏上那萬二千級石階。

這千佛寺端的排場非凡，自山腳至山頂，竟修得六丈寬的千余級石階蜿蜒而上。

李長生拾級而行，周遭香客紛紛避讓，竟空出一丈見方。一老嫗忍不住喝道：“佛門凈地，豈容你這般裝束褻瀆！“

李長生聞言暗笑：想那西天靈山會上，佛祖與道祖尚且把臂同游，怎的到了凡間，連穿什么衣裳都要計較？

抬眼望去，但見沿途信眾個個面目猙獰，眼中兇光畢露，哪似尋常善男信女？倒像是羅剎惡鬼假扮人形。

人心受了蒙蔽，老者婆婦，也能變得兇神惡煞。

李長生心中一動，忽想起南楚平、盈紅姑受騙之事，暗忖：“這蓮花禪師蠱惑人心的本事，當真了得。竟將好好一個佛門圣地，變作了魑魅魍魎聚集之所。“

正思量間，忽聞山頂鐘聲悠揚，卻透著一股說不出的邪異。