鬼寒花，此花多生于北地陰寒之所，常在古戰場、冥淵荒丘中才偶有蹤跡，與張霄此前接觸過的鬼蓮外形相似，皆是陰氣纏繞、形態詭異，通體淡藍如雪，仿佛寒霜凝形。

張霄將其牢牢記下，心中暗想：“如此靈植，恐怕南方溫熱之地難得一見。若能采得幾株，拿去拍賣，定然是重寶之列。”

李老卻忽然笑道：“非也，在趙國境內，也有一處地方便有此花出沒。”

張霄神情一震，立刻問道：“何地？”

李老捻須一笑：“就在萬獸宗的第三大殿。”

張霄蹙眉：“南地濕熱，四季溫潤，鬼寒花如何在此地存活？”

李老解釋道：“此花難以入藥，卻深受異種冰靈根修士喜愛。我當年有一位師妹，便是冰靈之體，且她的獸魂鐘情于此物，我為博紅顏一笑，便偷偷在第三大殿附近栽種了幾株，呵呵……算是那年年輕荒唐。”

張霄沉吟：“如今御獸峰與第三大殿相隔甚遠，又屬禁地重地，后山看守嚴密，哪怕一鳥也難飛入。”

李老眼神幽幽：“上清宗是建在我萬獸宗遺址之上，五峰之間，暗道錯綜，彼此相通，恰好這后山，便有一處古道通往萬獸宗深處。”

張霄神色鄭重，拱手一禮：“若真如此，便請李老引我一行。”

夜幕低垂，山間蟲鳴陣陣。月色如銀，張霄身影穿梭林中，如貍如狐，不留痕跡。約莫半個時辰，他隨著李老的指引，越過幾片林丘，終于抵達一處荒草地。

李老忽然道：“前方便是古道入口，你細細尋之。”

張霄四下打量，很快在一株枯樹之下發現一塊地面松軟異常。他蹲身細察，心中一動，正欲掀開地面，忽聽地下傳來低低交談聲。

他身形一縱，躍至樹梢，屏息凝神，運轉“三絕鎖靈手”斷絕自身靈力，靜觀其變。

片刻后，兩道人影自地下石門緩緩而出，借著月光，張霄看清二人面貌，不由瞳孔一縮，竟是熟人！

一人是御獸峰的李卓，此人心狠手辣，曾多次欲置他于死地。另一人則是執事馬玉良，曾將他誆騙至馬家，幾欲借刀殺人！

李卓沉聲道：“玉良兄，多謝放行。待我殺了張霄，必不連累你。”

馬玉良面露焦急：“快去快回，若被人發覺，我可擔待不起。”

李卓點頭離去。張霄聽在耳中，心生殺意：馬玉良暗通李卓，險些害他喪命。此時他在暗處，若以斬仙刀突襲，定能斬其狗命。

但旋即，他強壓殺機，此人背后另有勢力，或許正與御靈峰勾連，是揭示幕后真相的關鍵線索，不可輕舉妄動。

約一炷香后，李卓折返，滿臉疑惑：“怪哉，張霄不在洞府。”

馬玉良皺眉：“不會有錯，是丙三號洞府。你……你不會走錯地方了吧？”

“絕無可能。”李卓面色陰沉。

馬玉良道：“時辰已晚，先回去罷。此番不成，他總歸難逃。”

二人離去后，張霄方才長舒一口氣，“三絕鎖靈手”雖在斗法中作用有限，但斷絕靈識、遮掩氣息，卻救了他無數次性命。

他輕輕落地，開啟地底石門，順著古道悄然深入。

古道幽深，交錯如蛛網，伸手不見五指。若非李老引導，早已迷失其中。

約行一炷香，他終于抵達一座雄偉石殿之前，熟悉的氣息撲面而來，正是他初入萬獸宗傳承時的第一大殿。

殿內陳設未變，唯有一物引人注目：十余只通體湛藍、晶殼閃爍的巨型蜘蛛匍匐其中，氣息強橫，每一只皆在筑基期以上，吸納日月精華，宛如守殿靈獸。

張霄瞳孔微縮，正欲后退，李老卻淡然一笑：“不必驚慌。此乃玄冥蜘蛛，天性嗜靈。你若封閉靈力，它們自會視你如塵埃。”

張霄依言行事，鎖住靈力，小心翼翼穿行而過，途中大氣也不敢喘一口。

跨出大殿，他進入第二殿，當初與李老初識之地。記憶如潮水般涌來，短短數月，他從瀕死外門弟子到即將筑基，宛如夢中。

穿過第二殿，他終于來到第三大殿。

剛一踏入，一股蠻荒古老的威壓撲面而來，如山如海，幾乎將他整個人壓倒在地。

李老驚喝：“運轉《獸魂功》！”

張霄立刻運功，不周樹虛影自背后浮現，根植于神魂之內，瞬間隔絕外力，將那股蠻荒之力擋在體外。

待張霄穩住身形，抬眼望去：只見殿內盤踞著一具龐然巨骸，氣勢磅礴，占據了整個大殿中央。它背殼如山，頭似老鷹，尾若毒蛇，形狀駭人。

張霄脫口而出：“這……是玄武？”

李老大笑：“你只猜對了一半。此乃玄武之長子：玄曦！”

他指著一面古老石壁，上面雕刻著恢宏壁畫：“太古紀元，玄武鎮守北冥玄淵，萬年不動。后因天地陰陽失衡，寒魄生變，‘冰魈螭’現世，與玄武大戰七夜。終以靈血換誓，玄武與之交合三日，天道應合，遂誕此子。”

壁畫中，黑霜席卷天地、冰原崩裂、北斗隱沒，張霄仿佛親眼目睹那一場驚天之戰。

李老肅然道：“玄曦尸骸，乃萬獸宗立派之根基。宗門諸多功法，皆源自它背殼所蘊的玄奧符文。只可惜，歲月無情，神獸之力早已衰竭。”

張霄緩步上前，輕輕撫摸獸骸。

李老以為他在感悟洪荒之力，心中欣慰，暗道：“此子心境已成，筑基可期。”

然而張霄卻并非只為感悟，而是因體內的不周樹傳來一縷靈念：在玄曦尸身之中，竟尚有一物生機未斷！

張霄悄然引動靈力，一道淡淡白光自掌心涌出，融入獸骸。不周樹虛影緩緩浮現，扎根于尸身之上，枝椏蔓延，一枚淡藍色的果實緩緩凝成。

玄曦尸骸微顫，一道低沉至極的獸吼在殿中回響，震得整座殿宇都隨之微顫。

李老震駭至極：“這聲音……是玄曦的吼聲！怎會……它，竟然尚有殘魂未散？”

張霄不為所動，靜靜守護不周。片刻之后，那顆冰藍色果實已然成熟，不周回歸神識，一片藍光閃爍的鱗甲從玄曦額頭緩緩剝落，墜入張霄掌中。

“好重！”張霄低聲驚呼。

巴掌大的鱗片，入手如鐵，寒意刺骨。

李老凝視良久，語帶激動：“此物……竟是玄曦的本命介鱗！”

張霄困惑：“介鱗？為何如此貴重？”

李老肅然開口：“世間萬蟲五屬，介蟲之長便是玄武。而這‘本命介鱗’，乃玄武血脈的精華凝聚，是其防御、神識、血脈之源，罕世奇寶。你小子真是天命加身，有大氣運者！”

張霄握緊鱗片，心潮翻涌。

而在第三大殿的一隅，幾株淡藍色的鬼寒花正悄然盛放，藍焰微燃，妖艷中帶著一股森寒死意。

張霄將其盡數收好，知曉此行收獲巨大，不敢久留，轉身離開。