“吱呀——”

厚重的雕花木門突然打開，漢高踏入房間。這個牛仔帽檐壓得很低的老者徑直走向主位。

“昂熱，沒有必要難為年輕人。”他摘下牛仔帽撣了撣并不存在的灰塵。

昂熱搖晃著杯中殘酒輕笑：“你早點進來我不就不難為年輕人了嗎？”

漢高掃過在座眾人，那些年輕貴族立刻觸電般避開視線。“都退下吧。”

隨著他話音落下，天鵝絨座椅與地面摩擦聲此起彼伏，轉眼間長桌便只剩孤零零的兩個老人。

當最后一道腳步聲消失在走廊盡頭，漢高突然平移兩步，挑了個與昂熱斜對角的位置落座。“還想喝點什么？”他隨手轉動著空酒杯。

“不用了。”昂熱仰頭飲盡杯中物，“解釋下吧，漢高。”

老牛仔給自己斟了半杯威士忌，“昂熱，你還記得過去的秘黨嗎？就是齊格魯德，貝奧武夫們掌權的那個時候。”

“繼續。”昂熱說。

漢高拿起酒杯喝了一口：“進入20世紀后，加圖索和洛朗這些新興家族快速崛起。他們從老牌家族手里奪取了秘黨控制權，二戰后建立卡塞爾學院組建校董會，沒有給老派一個席位，憑借此基本排除了傳統勢力的影響。”

昂熱搖晃著空酒杯：“所以他們才會組織元老會來制衡校董會，這時候突然和我談歷史做什么？”

“因為規矩！”漢高提高音量：“當年我們雖有爭斗但也有底線。可現在校董會行事毫無顧忌，特別是加圖索家，別告訴我你不清楚他們在搞什么鬼。”

昂熱的食指在桌面上叩出節奏，“所以這就是你和蛇組織合作的理由？為了獲得對抗秘黨的力量？”

漢高將威士忌一飲而盡：“不是為了對抗秘黨，而是為了對抗校董會。當加圖索家的戰車碾過所有古老時，我們需要自保的籌碼。”

“于是你們為了對抗一個不守規矩的新貴，選擇與魔鬼合作？漢高你和溫斯頓肯定很有共同語言。”昂熱眼底的金色風暴在醞釀。

漢高笑道：“伊麗莎白是個被寵壞的蠢貨，但她說對了一件事——生意就是生意。我們不過是在兩個組織之間扮演掮客。”

昂熱突然將酒杯倒扣在血漬斑駁的桌布上：“好一個冠冕堂皇的借口！用你們的灰色渠道運輸著活體死侍，甚至是三代種。這就是你所謂的生意？”

“這是底下人私自越界。昂熱，我既然要求別人恪守底線，那我也會遵守。”漢高突然從馬甲內袋抽出一張紙，暗紅火漆在吊燈下泛著凝血般的光澤：“沃德家的三個支系，范德比爾特的長子，還有這些…這些越界的年輕人，夠不夠平息你的怒火？”

“我要的不是替罪羊。”昂熱搖頭，“那個蛇組織，究竟從哪里爬出來的？”

“我們也并不是十分清楚他們的底細，他們是突然出現在全球混血種的棋盤上的。他們的全稱是‘伊甸之蛇’，就是《創世紀》中那條教人偷食禁果的古蛇。”

“伊甸之蛇？”昂熱指節抵著下顎，“這倒是個新鮮的稱呼。我不記得混血種歷史上存在過這種組織。”

“昂熱，你對二戰的記憶力總該還健在吧？那可是屬于你的黃金時代。”

“說下去。”

“你我比誰都清楚這場戰爭背后的暗涌。這場波及世界的戰爭，有大量的混血種力量參與，無論是日本還是德國。今天主要講講德國，在戰前就有大量的德國混血種成為納粹的幫兇，他們在暗中和明面上扶植了納粹的崛起和掌權。”漢高娓娓道來。

昂熱點頭，“我知道，在戰爭開始時秘黨陷入了巨大的分裂。有人堅持《亞伯拉罕契約》的絕對中立，但也有人要求必須對這些家族進行肅清。”

漢高冷笑：“是的，直到法國淪陷你們才最終下定決心，但晚了。不少你們過去的同事、朋友都成為了納粹的幫兇。”

昂熱凝視著桌上的干涸血跡，“那段時間不少古老的家族都發生了分裂，這也是貝奧武夫他們衰落的重要原因。所以戰后我們吸取教訓，建立了卡塞爾學院。為的就是把培養混血種的權力從各大家族中收取上來，把散落的混血種鍛造成紀律部隊。避免再次發生二戰的悲劇。”

漢高從鼻腔里擠出一聲冷笑：“而不少人選擇助紂為虐的原因很簡單，納粹的種族主義學說深得他們的心。那些自詡血統高貴的家伙，看到雅利安人至上的理論就像嗅到血腥味的鯊魚——他們迫不及待要成為新世界的主宰。”

昂熱黃金瞳漸漸熄滅，“所以這個伊甸之蛇與二戰有聯系。”

“我只是個講故事的老牛仔。”漢高忽然露出狡黠的笑容，“具體怎么串聯這些碎片，得看聽眾的智慧。”

昂熱身體微微前傾，“那就繼續你的故事。”

“我們清楚他們在戰爭中開啟了無數計劃，各種慘絕人寰的實驗，用活人測試龍血侵蝕，用孕婦培育死侍胚胎...因為集中營的緣故，他們的實驗材料簡直取之不竭，用之不盡。”

“正是因為這樣，我們在戰后完成了徹底肅清。甚至不惜抹掉了幾個傳承千年的姓氏。”昂熱的眼里泛起暗潮。

漢高又從馬甲內袋抽出一張泛黃的信箋，上面的圖案是帝國鷹站立在萬字上。“如果剛才那些年輕人還不夠平息你的怒火，這個情報或許能換到你的感激。”

昂熱的目光死死咬住那個徽記，“說下去。”

“俄國人攻破柏林時，在城市的四周發現了大量的實驗室，他們并不奇怪，因為這些實驗室在集中營里很常見，只是德國人在撤離時清理了一切罪證。”漢高頓了一下，“但在國會大廈附近的地下，他們找到了一個非常龐大的實驗室，里面存儲著大量的文件，俄國人推測是這些實驗機構的總部。所幸他們去的及時，找到了一些沒來得及焚毀的檔案。”

漢高看著昂熱，“那些文件里，有個計劃名叫——‘伊甸園’。”