見天色已晚，通判湯弘下令道：“將一干人等押入州獄，明日辰時三刻升堂會審！”

眾多衙役廂軍便給眾人銬上鎖鏈，押送著商船五六十號人前往大獄。

“冤枉啊！”麻臉脖頸青筋暴起：“老子砍過金狗腦袋，倒要蹲大宋的牢飯！”

疤臉水手啐了口血痰：“腌臜潑才！海上搏命時不露面，坑害良民倒勤快！”

一路上眾人哀嚎連天，連喊冤枉。

沈舟也不做聲，跟著一同行走，心中暗暗思考對策。

如今看來，應該是船主勾結原來的副使走私貨物。

卻不想那副使更加膽大包天，居然膽敢勾結金人，事情敗露后被活剮了。

只是不知這通判為何栽贓自己一行人，難道是為了政績？

左思右想也想不通，索性不想了，便踉踉蹌蹌的跟著隊伍行進。

約莫過了小半個時辰，轉過一街角后，但見一面高聳的獄墻遮了半邊天。

跛腳張突然暴起撞向旁邊石柱：“閩海漢子寧喂鯊魚不做冤鬼！”

卻被四五個獄卒按倒在地，木枷磕得額角迸血。

“作死么？”牢頭踩著跛腳張脊梁獰笑：“進了閻王殿還由得你？”

沈舟被推搡著進了丙字號牢房，腐臭氣嗆得他喉頭發緊。

所幸，他和林老舟師分到一個牢房。

濕苔順著石縫往鐵柵上爬，拇指粗的蟑螂從林老舟師草鞋邊竄過，在霉爛稻草堆里鉆出個黑窟窿。

沈舟摸到墻根相對干燥處坐下，頸后忽地一涼，反手拍死只吸飽血的虱子。

他摸了摸袖袋，那支船主送的高麗參還在。

方才差役鎖拿時，三娘假意哭鬧撲進他懷里，趁機塞進來的。

不過對于阿諛奉承溜須拍馬，不管是哪個沈舟，都不太擅長。

只是監牢石壁滲著寒氣，腹中卻已饑餓難耐，他轉頭將木匣推向林老舟師，朝柵欄外努了努嘴。

林老舟師接過匣子，心中會意。

“差爺行個方便。”老舟師叩響牢門。

獄卒提著燈籠走近，油污襟袍沾著些許刑具血銹：“嚎喪個卵！”

“海上討活的粗漢，身上藏著點稀罕物。”老舟師拈起高麗參，“海州城仁和堂懸賞百貫收這等成色。”

獄卒喉結滾動，問道：“要酒食還是遞消息？”

“求些酒食與眾兄弟果腹暖暖腸胃，勞煩捎帶兩床干草墊，女監那頭也勞煩差爺照看下。”

接著又說道：“煩請將我等聚在一處說話。”便將匣子塞進對方懷中，說著指了幾個人。

“女監那頭自有婆子看管，酒食倒能遞些進去。”轉頭喝令雜役：“三號房騰出來！”

不消片刻，便將林老舟師、沈舟、疤臉麻臉并船主，挪進間稍干燥的牢房。

獄卒對著幾人說道：“爺們兒且候著，炊餅醬肉這就端來。”

牢房內，船主蜷縮在墻角。

臉水手一腳踹翻稻草堆，鐵鏈嘩啦作響：“腌臜貨色！海上遇金狗時怎不見這般縮卵模樣？”

麻臉漢子揪住船主發髻往墻上撞，破鑼嗓子震得蛛網簌簌：“說！何時與金狗勾搭成奸？某家孩兒若成罪囚之后，定將你剁碎喂王八！”

“諸位兄弟明鑒！”船主額頭滲著血珠。

“某不過孝敬陳副使些銀錢，將高麗參充作雜糧報關，斷不敢私通金虜啊！”

疤臉抄起半塊碎磚冷笑：“你這廝做下的勾當，害爺幾個替你頂血霉！”

磚塊裹著腥風砸下，驚得船主抱頭鼠竄。

二人合力將船主打的鼻青臉腫。

“消停些！打殺了這廝也脫不得罪，且尋章程要緊。”二人見林老舟師發話，方才住手。

麻臉喘著粗氣轉向沈舟：“沈哥可有好計較？”

沈舟苦笑道：“某也不知那通判為何誣陷咱們，待會獄卒回來打探打探口風。”

麻臉沮喪道：“這海上攢的火沒來得及在渾家炕頭泄洪，倒要憋在這腌臜牢里生銹！”

林老舟師反手一個爆栗；“都甚么時候了，還說浪話。”

約莫半個時辰光景，那獄卒提著食盒折返，給眾人分了炊餅、肉脯。

沈舟得了個雞腿，就著溫酒慢慢嚼著，身上漸漸有了暖意。他佯裝閑談，向獄卒問道：“差爺辛苦，敢問那陳副使當真通金？”

“呸！”獄卒啐了一口，“那殺才通敵叛國，私運軍械不說，竟將商船行程泄與金狗。上月三艘海船遭劫，百十條性命填了魚腹！”

沈舟恍然大悟，原來便覺得蹊蹺，海上那么大，好巧不巧就能碰到金人？竟是這般緣故。

獄卒說到此處，忽地警醒，狐疑打量眾人：“你們既也是走私販，怎生全須全尾歸來？莫不是壓根沒撞見金狗？”

“好叫差爺知曉，我等確曾遭遇五艘金虜海鶻艨艟，浴血鏖戰方得脫身。”沈舟說道。

獄卒顯然不信，反問道：“既遇著金虜海鶻，爾等商船如何脫得身？”

麻臉急得直拍大腿：“差爺有所不知，此番全仗沈哥兒手段！他乃沈存中嫡傳后人，改制霹靂炮火器，直轟得虜船桅折楫摧。”

“胡吣！“獄卒朝地上啐了口濃痰：“海鶻戰船豈是商船土炮能破？“

老舟師拄著草鞋起身：“差爺且看這后生，正是他調校星盤刻度，改硝磺配比，方得百步穿楊之效。”

麻臉搶著掰指頭數道：“頭一炮掀翻狼頭帥船，二炮轟斷右翼舵艙，三炮直貫賊船底倉，五艘海鶻如今都喂了魚鱉，尸首還在明州灣漂著哩！”

獄卒將信將疑打量沈舟：“小郎君果真是沈學士家傳？”

沈舟叉手唱喏：“不敢辱沒先祖，略通些格物致知之學。”

“若真如此...”獄卒攥著鑰匙串來回踱步，

“爾等非但無罪，倒是誅殺虜酋的功臣。”

麻臉撲到柵欄前哀告：“求差爺與通判老爺分說則個！弟兄們海上搏命掙來的清白。”

“聒噪！”獄卒一棍敲在鐵欄上震得嗡嗡響：“某不過小小獄卒，如何做得州衙的主？”

忽地壓低嗓門：“明日堂審須咬定抗擊金虜之事，若尋得船骸為證，或有一線生機。”