林深的銀發(fā)在月光下泛著冷冽的金屬光澤，他能清晰聽見時(shí)間在血管里流淌的聲音。時(shí)間獸的黑色光束懸停在半空，每一顆光子都清晰可見，像被凍在琥珀里的螢火蟲。

“這就是你的能力？“院長的左輪手槍槍口在顫抖，“停止時(shí)間......不，是操控時(shí)間流速？“

林深沒有回答。他的意識正在向四周擴(kuò)散，觸碰到實(shí)驗(yàn)室的每一塊磚、每一粒灰塵。他看見時(shí)間線在眼前分叉：一條是院長扣動扳機(jī)，子彈貫穿他的頭顱；另一條是他伸手抓住光束，將其捏成璀璨的時(shí)間結(jié)晶。

“選第二條。“一個陌生的聲音在腦海中響起。

林深鬼使神差地伸出手，黑色光束在他掌心凝聚成菱形結(jié)晶。時(shí)間獸發(fā)出最后的嘶吼，身體化作千萬光點(diǎn)消散在夜空中。

“不可能......“院長踉蹌后退，“禁忌結(jié)晶的力量明明已經(jīng)......“

警報(bào)聲突然尖銳響起，十幾道探照燈刺破夜空。林深透過破碎的窗戶，看見懸浮在空中的時(shí)間管理局執(zhí)法飛艇，艙門打開的瞬間，無數(shù)機(jī)械蜘蛛順著鋼索傾瀉而下。

“帶孩子們走！“院長將林深推向密道，“記住，永遠(yuǎn)不要相信他們說的任何話！“

陸小雨拽著林深的胳膊狂奔，小虎的機(jī)械臂在黑暗中掃開障礙物。身后傳來激烈的槍戰(zhàn)聲，院長的時(shí)間回溯能力讓子彈軌跡不斷扭曲，但更多的執(zhí)法者正從四面八方涌來。

“前面就是貧民窟！“陸小雨突然停住腳步，“他們不敢進(jìn)去！“

林深抬頭，看見生銹的鐵絲網(wǎng)后蔓延著扭曲的建筑群。那些用廢金屬和塑料板搭建的房屋像巨大的機(jī)械昆蟲，霓虹燈管組成的倒計(jì)時(shí)牌在屋頂閃爍：00:00:03。

“三秒？“林深皺眉。

“這里的時(shí)間流速比外界慢一千倍。“小虎解釋道，“對我們來說是三秒，對外面的人就是八個小時(shí)。“

他們剛鉆進(jìn)鐵絲網(wǎng)，身后的槍聲突然消失。林深回頭，看見執(zhí)法者們在網(wǎng)外焦急地踱步，卻始終不敢跨越界限。

“歡迎來到永恒貧民窟。“沙啞的聲音從頭頂傳來。

林深抬頭，看見一個裹著破布的老人倒掛在金屬管道上，他的時(shí)間表顯示著∞符號。更詭異的是，老人的皮膚下隱約流動著與林深相同的藍(lán)色光紋。

“你們身上有禁忌結(jié)晶的味道。“老人扔下一截生銹的齒輪，“跟我來，有人想見你們。“

他們在迷宮般的街巷中穿行，林深注意到每個貧民窟居民的時(shí)間表都有異常：有的數(shù)字在瘋狂跳動，有的顯示著負(fù)數(shù)，還有個嬰兒的時(shí)間表寫著-100年。

“時(shí)間逆流者？“陸小雨指著一個正在返老還童的男人。

“這里是時(shí)間法則的禁區(qū)。“老人突然轉(zhuǎn)身，布滿皺紋的臉在陰影中若隱若現(xiàn)，“我們都是被時(shí)間管理局拋棄的次品。“

他們最終停在一座由鐘表零件堆砌的塔樓下。老人按動機(jī)關(guān)，齒輪轉(zhuǎn)動聲中，一扇刻滿時(shí)間符文的門緩緩開啟。

“進(jìn)去吧。“老人推開門，“答案就在里面。“

門內(nèi)是個巨大的圓形空間，墻壁上掛滿了扭曲的時(shí)鐘，所有指針都在逆向旋轉(zhuǎn)。房間中央懸浮著一個水晶球，里面封印著林深在覺醒儀式中看到的那個巨大時(shí)鐘。

“這是......“

“時(shí)間本源。“熟悉的聲音從水晶球中傳來，“歡迎來到時(shí)間悖論的核心，林深。“

林深瞳孔驟縮，水晶球里浮現(xiàn)出院長的臉。但那不是他認(rèn)識的老人，而是一個銀發(fā)青年，手腕上的時(shí)間表同樣凝固在27年。

“我是二十年后的你。“院長的聲音帶著滄桑，“或者說，是無數(shù)個平行世界中的一個。“

水晶球突然迸發(fā)出耀眼的藍(lán)光，林深感到自己的意識被吸入其中。他看見無數(shù)個自己站在不同的時(shí)間線上：有的成為時(shí)間管理局的領(lǐng)袖，有的在貧民窟孤獨(dú)終老，有的化作禁忌結(jié)晶的一部分。

“我們都是時(shí)間悖論的產(chǎn)物。“院長的聲音回蕩在虛空中，“當(dāng)你在覺醒儀式中觸碰禁忌結(jié)晶時(shí)，時(shí)間線發(fā)生了裂變，創(chuàng)造出無數(shù)個可能性。“

林深的視線被其中一條時(shí)間線吸引：在某個未來，他站在時(shí)間管理局的最高塔樓上，十二位議員的時(shí)間表在他腳下破碎成光塵。

“為什么是我？“他問道。

“因?yàn)槟闶俏ㄒ荒茏杂纱┧髸r(shí)間線的人。“院長伸手觸碰水晶球，無數(shù)時(shí)間碎片在他周圍旋轉(zhuǎn)，“二十年前，我也是個被選中的孤兒。但我失敗了，沒能阻止時(shí)間瘟疫的爆發(fā)。“

林深突然想起歷史課上的記載：時(shí)間瘟疫爆發(fā)時(shí)，天空出現(xiàn)了無數(shù)時(shí)間裂縫，吞噬了數(shù)百萬人的壽命。

“那不是瘟疫。“院長搖頭，“是時(shí)間管理局的清洗計(jì)劃。他們通過禁忌結(jié)晶制造災(zāi)難，然后以救世主的姿態(tài)建立統(tǒng)治。“

水晶球中的畫面切換，顯示著地下實(shí)驗(yàn)室里堆積如山的時(shí)間結(jié)晶。穿著白大褂的研究員將孩子們的時(shí)間表接入巨大的機(jī)器，淡藍(lán)色的光塵被提煉成結(jié)晶。

“我們的時(shí)間被抽取、被交易、被當(dāng)作武器。“院長的聲音充滿憤怒，“而你，林深，是唯一能打破這個循環(huán)的人。“

林深感到一股暖流從胸口擴(kuò)散到全身，他的銀發(fā)開始閃爍金色光芒。在某個時(shí)間線中，他看見自己徒手捏碎了時(shí)間管理局的核心裝置，無數(shù)人的時(shí)間表重新開始正常流動。

“我該怎么做？“他握緊拳頭。

“去時(shí)間之眼。“院長指向水晶球深處，“那里存放著所有時(shí)間線的種子。只要摧毀它，就能終結(jié)時(shí)間管理局的統(tǒng)治。“

突然，整個空間劇烈震動。林深看見現(xiàn)實(shí)中的自己正被執(zhí)法者拖出貧民窟，而時(shí)間線中的他正在與十二位議員激烈戰(zhàn)斗。

“記住，林深。“院長的影像開始模糊，“時(shí)間不是敵人，也不是朋友，它只是......一種可能性。“

林深猛地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己躺在執(zhí)法飛艇的金屬牢籠里。陸小雨和小虎被關(guān)在隔壁，他們的時(shí)間表正在快速減少：陸小雨的26年11月30天變成了26年11月29天，小虎的機(jī)械臂上閃爍著“剩余時(shí)間：3小時(shí)“的警告。

“醒了？“透過鐵欄，林深看見一個穿著金色制服的男人，他的時(shí)間表顯示著999年，“自我介紹一下，我是時(shí)間管理局第七司司長，負(fù)責(zé)處理你們這些......次品。“

男人伸手觸碰鐵欄，一股電流順著林深的脊椎竄遍全身。他的時(shí)間表開始跳動，數(shù)字以肉眼可見的速度減少：27年→26年→25年......

就在林深即將失去意識時(shí)，他的銀發(fā)突然爆發(fā)出璀璨的金光。整個飛艇劇烈搖晃，所有電子設(shè)備瞬間失靈。男人驚恐地后退，他的時(shí)間表開始瘋狂跳動，999年迅速歸零。

“這不可能......“男人化作塵埃消散前，留下了最后的呢喃。

林深站起身，牢籠的鐵欄在他手中融化成液態(tài)金屬。他看向窗外，時(shí)間管理局的空中要塞在暮色中閃爍著冷光，而他的瞳孔里，倒映著整個要塞的時(shí)間線。