辰時三刻，紫宸殿。

鎏金蟠龍柱映著晨光，文武百官分列兩側，新科進士青袍玉帶，肅立于丹墀之下。

官家端坐龍椅，冕旒垂珠，目光如淵。視線掃過眾舉子，最終落在為首的王炸身上。

“齊卿。”帝王的聲音在大殿中回蕩，“朕觀汝《治河策》中，有以工代賑、分段筑閘之論，甚合朕意。今日殿試，可還有他策以教朕？”

王炸執笏出列，躬身一禮，聲音清朗如金石相擊：

“臣以為，治國如治水——堵不如...