潮起膠州灣

咸腥海風裹挾著紅薯秧苗的土腥味，李天啟踩著泥濘的田埂，靴底與靈山衛指揮使的繡春刀鞘不斷碰撞。

衛城箭樓上銹跡斑斑的銅鈴突然無風自動，發出細碎的嗡鳴，驚起檐下三只夜梟。

“殿下可知這是軍戶世代相傳的望天田？“世襲指揮使王恭按著刀柄，玄色披風在暮色中獵獵作響。

他指著田壟間蔫黃的秧苗，幾具被海水泡脹的麻雀尸體正掛在竹竿上示警。那些海鳥的喙部都泛著詭異的靛藍，顯然死于某種劇毒。

李天啟將沾著海泥的《農政全書》拍在石碾上，泛黃書頁間徐光啟手繪的番薯圖譜簌簌作響：“若絕收了，本殿下的腦袋就掛在衛城旗桿上。“

話音未落，三支羽箭破空釘在石碾邊緣，箭尾雕翎竟染成與死鳥相同的靛藍色。

“保護殿下！“周遇吉的雁翎刀鏘然出鞘，這位京師來的小將突然旋身劈落兩支暗箭。

第三支箭被李天啟反手夾住，箭鏃上纏繞的毒蛛絲在暮色中泛著磷光，湊近細聞竟有股茉莉香——正是五毒教千蛛萬毒箭的特征。

遠處海灘上，三個衣衫襤褸的少年正用竹片劃著幾何圖形。其中最高挑的那個突然抬頭，手中竹片如飛刀般甩出，竟將第四支暗箭凌空截斷。

海風掀起他破舊的短褐，腰間赫然纏著條金絲軟鞭，鞭梢墜著的翡翠鈴鐺與袁可立密信上的印記一模一樣。

“是五毒教的千蛛萬毒箭！“朱微娟的驚呼聲從糧車后傳來。

少女正用紫甘藍汁調配試劑，琉璃瓶中翻涌的墨藍色液體突然炸裂，在地面腐蝕出蛛網紋路。她裙擺上繡著的十二瓣菊花圖案，此刻竟在毒霧中隱隱透出熒光。

衛城西門方向驟然響起梆子急哨。數千災民如潮水涌來，領頭老漢懷中腐爛的番薯滴著黑汁：

“泰安的番薯地...都被福王燒了...“話音未落，老漢突然七竅流血栽倒，他攥著的番薯瓤里竟爬出幾條銀鱗蜈蚣。

灰衣人群中閃過數道寒光，淬毒的峨眉刺直取李天啟面門。“小心暗青子！“

周遇吉橫刀格擋，刀刃與毒刺相撞迸出火星。他忽然悶哼一聲，虎口滲出的黑血竟在刀柄烙出焦痕——這毒刺淬的是西域孔雀膽。

李天啟反手拔出三棱軍刺，徐光啟親手鍛造的隕鐵刃身泛起霜紋。

刺尖挑開灰衣人衣襟的剎那，紅珊瑚紐扣映著火光，與詔獄里黃克纘的扳指紋路分毫不差。此人袖中滑落的羊皮殘卷，隱約可見“鹽引“二字。

“哥！“朱由檢的呼喊從糧垛后傳來。少年皇子魚簍中暗藏的燧發機括已然上弦，改良火銃的鉛彈穿透三個灰衣人膝蓋，卻在第四人眉心前被鐵扇截住。

使扇人斗笠下傳來陰冷笑聲：“皇長孫好手段，可惜...“鐵扇驟展，十二枚透骨釘暴雨般激射而出。

李天啟正要翻滾躲避，卻見海灘少年凌空躍起，金絲軟鞭舞成光幕，叮當聲中暗器盡數落地。

那少年落地時足尖輕點水面，竟在潮間帶走出八卦方位，腰間玉牌刻著“登州水師“字樣。

“小曹退下！“清越喝聲自云端傳來。青衫客踏著糧車轅木飄然而至，腰間金蛇劍鞘與殘陽輝映如血。

但見他袖中金光連閃，十二枚金蛇錐后發先至，將剩余暗器盡數釘入城墻。錐尖沒入青磚三寸，金蛇鱗紋在月光下泛著幽光。

“金蛇錐！“李天啟瞳孔驟縮。他在《武備志》殘卷中見過此物描述：長三寸七分，尾綴蛇鱗金穗，中者血脈逆流而亡。

此刻金蛇錐尾部金穗仍在顫動，分明是剛用內力催發過。

青衫客足尖輕點箭樓飛檐，月光照亮他眼角細紋：“夏雪宜受故人之托，特來還二十年前的登州舊債。“

他說話時，左手無名指無意識摩挲著劍柄，那里新刻的鹽紋與袁可立密信上的符號完全吻合。

話音未落，糧倉頂棚轟然炸裂，三十六個黑衣死士如夜梟撲下，手中西洋彎刀織成森冷刀網。刀身泛著幽藍，顯然淬過魚腹草汁。

“是福王府的三十六天罡陣！“周遇吉強壓毒性揮刀迎戰，雁翎刀甫觸刀網便斷成三截。

陣眼處的疤面頭領獰笑著甩出鏈子鏢，毒鏢末端竟系著鄭貴妃的牡丹金墜。鏢頭所過之處，空氣發出刺耳的尖嘯，顯然喂了見血封喉的鶴頂紅。

千鈞一發之際，海灘少年突然擲出魚簍。簍中飛出的不是鮮魚，而是袁可立水師的旗花火箭。

熾白光焰撕破夜幕的剎那，十二歲的袁承志從陰影中閃出，短刀如庖丁解牛般切入刀陣縫隙。他步法奇特，竟與《登州海圖》上的潮汐路線暗合。

“坎位震三，離宮走五！“金蛇郎君劍不出鞘，單憑劍柄點倒兩名死士。袁承志聞聲變招，刀光忽如長江三疊浪，竟將天罡陣的西洋刀法盡數破去。

疤面頭領的鏈子鏢在半空凝滯片刻，突然斷成七截墜落。

朱微娟卻將琉璃瓶中的熒光液體潑向空中，毒鏢穿過液霧的瞬間，青煙驟起，精鋼打造的鏈節竟如面條般軟化墜落。

“化金水？“夏雪宜眼中精光暴漲，“小姑娘竟得了程幫主真傳？“少女裙角繡著的菊花此刻全部綻放，每片花瓣都泛著淡金光澤。

混亂中，曹變蛟的金絲鞭已纏住三名死士腳踝。這少年天生神力，竟將壯漢掄起砸向糧車。

木屑紛飛間，李天啟瞥見某個死士后頸的刺青——浪濤中矗立的赤色鳥居。“是倭寇！“他厲聲示警，手中軍刺貫入倭人咽喉。

腥血噴涌的剎那，懷中的《登州海圖》突然飄落展開，某處鹽場標記正與金蛇劍柄的徽記重合。海圖邊緣有徐光啟的批注：“膠萊運河可通兩灣，鹽鐵之利關乎國本。“

最后一名死士突然咬碎毒牙，黑血直噴朱由檢面門。斜刺里伸來半截斷刀，方正化用刀背拍飛毒血，自己小臂卻被腐蝕見骨。

這太監卻面不改色道：“奴婢的命換殿下無恙，值了。“他袖中滑落半塊腰牌，殘文顯示是東廠密探。

金蛇郎君忽然劍指東南：“既然來了，何必藏頭露尾？“三枚蛇形鏢應聲破空而至，鏢尾紅綢繡著的金線牡丹尚帶著胭脂香。

夏雪宜冷笑振腕，金蛇劍終于出鞘，劍身蜿蜒如活蛇，竟將毒鏢盡數挑回松林。

松濤間傳來女子悶哼，枝頭驚起數只黑鴉。袁承志欲追，卻被夏雪宜按住肩頭：“那是五毒教玉蟾使，你的混元功未成，追不得。“少年的衣襟下隱約露出半截玉蟾蜍，正是五毒教信物。

衛城內外忽的亮起連綿火把，袁可立的運糧船已靠岸。老將軍玄鐵甲胄上冰霜未化，手中令旗直指膠州灣深處：

“水師戰船已封鎖出海口，只是...“他忽然凝視夏雪宜，“夏兄可找到那東西了？“

金蛇郎君撫劍不語，月光照亮劍柄處新刻的鹽紋。朱微娟突然舉起琉璃瓶，瓶中地下水的熒光竟與劍紋輝映：

“淡水脈連著海底鹽礦！“瓶底沉淀的沙粒中，隱約可見幾粒赤金色的鹽晶。

東方既白時，李天啟在殘破箭樓上展開海圖。朱由檢忽然指著某處鹽場符號：

“哥，這標記我在皇爺爺的煉丹爐上見過！“符號旁邊有行極小的朱砂批注：“萬歷二十八年，采得赤金鹽于膠州灣。“

海風突然送來梵鐘清音，曹變蛟拎著個昏迷的倭寇躍上城頭：“殿下，這廝懷里有福王印鑒！“印紐上雕刻的卻不是蟠龍，而是八首八尾的妖異蛇神。蛇眼處鑲嵌的紅寶石，與鄭貴妃的牡丹金墜如出一轍。

夏雪宜的劍鞘突然鳴響如龍吟，他望向膠州灣晨霧的眼神忽的凌厲：“袁將軍，該啟程去會會老朋友了。“說罷將金蛇劍拋向空中，劍鳴聲中，海面浮現出三艘掛著李旦旗號的福船，船身繪著的赤蛇圖騰正在晨光中漸漸顯形。

“小曹，小袁就留在皇長孫殿下身邊吧，我對他的安全有點擔心了。“夏雪宜將袁承志的短刀拋回，刀身竟自動入鞘。少年接住時，刀柄處突然彈出半卷羊皮，正是《金蛇秘籍》殘頁。

“如此甚好！“袁可立的令旗指向膠州灣深處，那里的海水正泛著詭異的赤金色。李天啟忽然想起徐光啟臨終前的話：“膠萊鹽場的秘密，或將改寫大明國運...“