巳時二刻，“云錦閣“的檀木珠簾被春風掀起，周秀指尖劃過貨架上的蜀錦，目光停在一匹茜素紅緞上——那顏色像極了母親臨終前咳血的帕子。

“小姐眼光真好，這是剛到的'醉桃夭'，揚州織娘用三季桃花染的色。“掌柜的哈著腰，金戒指在算盤上敲出細碎的響。

春水湊近她耳邊：“李姨娘屋里的屏風就是這花色。“

周秀指尖頓在緞面上：“要三匹，兩匹做冬襖，一匹...“她忽然瞥見柜臺后站著的灰衣男子，腰間玉佩刻著麒麟紋，“做個香爐罩吧，父親書房的博古架該添新了。“

掌柜的剛要拿剪子，門口突然闖進個丫鬟，鬢角簪的杏花被風揉得凌亂：“小姐，不好了！二姨娘房里的橘貓把您的紫狐裘叼走了，撕得稀巴爛！“

周秀轉身時，袖口掃落了貨架上的流蘇穗子。她望著丫鬟發間的銀蝶步搖——那是上個月李姨娘賞給貼身侍女的。

“無妨，“她彎腰撿起穗子，指尖繞著金線，“正好我在挑新料子，不如給姨娘們都做身衣裳？就按她們屋里的陳設花色來，張姨娘愛茜素紅，張姨娘喜月白，至于...劉姨娘...“她頓了頓，“聽說她院子里的綠梅開了，就用翡翠綠緞子吧。“

回到周府時，西廂房傳來貓兒的慘叫。周秀繞過九曲橋，見李姨娘正揪著那肥貓的耳朵罵：“賤蹄子！誰讓你碰小姐的裘衣？“貓兒頸間的金鈴晃出碎光，正是今早李氏姐妹在學堂把玩的那只。

“姨娘不必動氣。“周秀將云錦閣的禮盒遞給丫鬟，“這是給您挑的蜀錦，做冬襖正合適。“

李姨娘的手僵在半空，涂著丹蔻的指尖在紅緞上劃過：“哎喲，這顏色太艷了，我哪敢穿...“

“怎么不敢？“周秀輕笑，“去年母親忌日，姨娘不就穿了件紫緞襖嗎？那顏色才叫艷呢。“

李姨娘的臉瞬間白了，貓兒趁機從她懷里躥出，撞翻了桌上的茶盞。周秀望著地上的碎片，想起昨夜在父親書房看到的《北齊書》，某頁邊角有母親的批注：“蜀錦之法，染匠皆知，唯'透骨紅'需以朱砂入染，百日方得...“

申時初，學堂的梆子聲驚起檐下燕子。周秀剛坐下，就聞見股甜膩的香粉味——李氏姐妹換了新胭脂，顏色與她今早買的茜素紅一模一樣。

“周姐姐罰站累了吧？“妹妹李月從袖中掏出個香囊，“這是我新制的鵝梨帳中香，可提神了。“

香囊上繡的蓮花歪歪扭扭，金線在陽光下泛著詭異的紫光。周秀指尖剛碰到香囊，就聽王勉的戒尺重重拍下：“李月，把你手里的東西拿過來！“

課堂里頓時鴉雀無聲。李月的指尖在香囊上絞出褶皺，王勉接過香囊時，周秀看見他袖口露出的膚色和劉啟那駭人的發青膚色相近，形如常年試藥的人手臂般令人難以直視。

“學堂嚴禁攜帶香粉首飾，“王勉將香囊扔進炭盆，火星子濺在李氏姐妹的裙角，“念在初犯，各抄《女戒》十遍。“

李月的眼眶瞬間紅了：“夫子為何只罰我們？周秀她...“

“周秀？“王勉轉身時，袖中掉出張紙箋。周秀瞥見上面的字跡，心臟猛地一縮——那是母親的

筆跡，“璇璣圖“三個字寫得力透紙背。

下課后，周秀故意落在最后。王勉收拾書箱的手頓了頓：“府中的《璇璣圖》抄本，可是還在？“

她攥緊裙角：“夫子為何問這個？“

“令堂當年...“王勉忽然咳嗽起來，從懷中掏出個錦盒，“這是她留給你的。“

“若你想知道明日慈恩寺見。”

錦盒里躺著枚碎成兩半的玉簪，斷口處還沾著暗紅痕跡。周秀猛地想起母親臨終前攥著她的手，指甲掐進她腕間：“簪斷...機杼毀...莫信...“

“小姐！“春水的聲音從窗外傳來，“馬車已經備好暮色浸透窗紙時，周秀坐在梳妝鏡前，將兩半玉簪拼在一起。鏡中映出她腕間的紅痕，與玉簪斷口的形狀分毫不差。身后傳來推門聲，父親的身影映在屏風上，手里握著她今早買的茜素紅緞子。

“聽說你給姨娘們做衣裳？“周鶴立的聲音帶著笑意，卻沒往日的溫度，“劉啟明日要來府上做客，你...還是稱病吧。“

梳子從指間滑落，砸在青磚上發出脆響。周秀望著鏡中自己發白的臉，忽然想起母親夢里說的“大計已成“，想起王勉袖口的手臂，想起父親書房那封火漆密信。窗外的海棠又落了花，這次飄進了她的妝奩，蓋住了半枚玉簪。

三更梆子響過，周秀推開窗。月光下，春水捧著件狐裘進來，裘角沾著半片金鱗——那是不久前看到的麒麟紋。

“小姐，“春水壓低聲音，“李姨娘的貓兒今早被人發現死在井里，嘴里叼著塊帶血的緞子...

她望著天上的弦月，想起王勉說的慈恩寺，想起母親抄本里夾著的紙條：“卯時三刻，璇璣星現，機杼聲起，方解連環。“

窗外突然傳來夜梟的怪叫，驚飛了檐下筑巢的燕子。周秀將玉簪插進髻中，斷口處的暗紅在

月光下泛著腥氣。她不知道，此刻城西慈恩寺的塔頂上，有個人正望著周府的方向，手中握著半卷《璇璣圖》，圖上用朱砂寫著：“秀兒親啟，劉字當頭，大禍將至。“