根據(jù)法醫(yī)部主任簡民的規(guī)定，每周四下午的跨部門會(huì)議是強(qiáng)制參加的。盡管他自己并不總是出席（借口行政事務(wù)繁忙），但A市五大區(qū)所有下屬人員都必須到場。這條規(guī)定由他的副手朱陽騰負(fù)責(zé)執(zhí)行，除非有特殊情況，例如病假或類似理由。
因此，A市L區(qū)、A市H區(qū)和A市T區(qū)的全體法醫(yī)病理學(xué)家不得不長途跋涉到總部辦公室，去聽那些所謂“增長知識(shí)”的講座。而對于A市M區(qū)和A市B區(qū)的法醫(yī)來說，任務(wù)輕松得多，他們只需從四樓乘電梯到一樓即可。
云集覺得這些會(huì)議還算有趣，尤其是會(huì)前的閑聊時(shí)間。那時(shí)，法醫(yī)們會(huì)交換一周中最離奇或最有趣的案件故事。
她很少參與這些非正式討論，但喜歡旁聽。然而，這個(gè)周四她卻毫無興致。得知自己攜帶BRCA-1基因突變，再加上在宿友辦公室里的糟糕念頭，她感到頭暈?zāi)垦！⒎磻?yīng)遲鈍，完全不想和任何人打交道。
進(jìn)入會(huì)議室后，她沒有加入圍著咖啡和甜點(diǎn)的人群，而是選了一個(gè)靠近走廊門的座位，打算伺機(jī)溜走。
會(huì)議室中等大小，陳舊的裝潢讓它看起來比實(shí)際年齡（四十多年）更顯滄桑。左側(cè)有一扇門直通簡民的辦公室，門邊立著一個(gè)布滿劃痕的講臺(tái)，臺(tái)上有盞不亮的閱讀燈和一個(gè)尚能使用的長話筒。講臺(tái)前是四排固定在地面的座位，同樣破舊，配有折疊小桌板。這些座位讓房間像個(gè)小禮堂，專供簡民發(fā)表長篇大論。后方有一張桌子擺著茶點(diǎn)，除了兩位主管和沈群，其他法醫(yī)都圍在那里談笑。
與云集不同，沈群對周四的會(huì)議毫無興趣。他曾因A市L區(qū)分局一名法醫(yī)處理其籃球隊(duì)友姐姐的案件而與其發(fā)生沖突，此后拒絕與對方及支持該法醫(yī)的分局主管交流。盡管他聲稱不是故意的，但每次遲到都會(huì)惹惱朱陽騰。
簡民辦公室的門開了，朱陽騰魁梧的身影出現(xiàn)。他拿著一份文件夾走上講臺(tái)，深色眼睛掃視全場，短暫停留在云集身上，隨后移開。顯然，他在清點(diǎn)人數(shù)。
“好了！”他對著話筒高聲說道，聲音如定音鼓般響徹房間，“開始吧。”
朱陽騰低頭整理文件時(shí)，法醫(yī)們迅速結(jié)束閑聊就座。
他像簡民一樣，先總結(jié)了上周的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。云集卻心不在焉。盡管她通常能讓專業(yè)態(tài)度主導(dǎo)情緒，但此刻無法做到——新發(fā)現(xiàn)的憂慮甚至壓過了BRCA-1的問題。她不知道如果恐懼成真，自己該如何面對。
云集左側(cè)的門突然打開，沈群走了進(jìn)來。朱陽騰中斷發(fā)言，瞪了他一眼，諷刺道：“很高興您大駕光臨，沈醫(yī)生。”
“我怎么可能錯(cuò)過？”沈群回答。
云集皺起眉，她對權(quán)威人物向來敬畏，無法理解沈群為何敢對朱陽騰如此無禮。在她看來，這簡直是自討苦吃。
沈群夸張地挑眉看向云集（她占了他常坐的“逃生位”），經(jīng)過時(shí)拍了拍她的肩，坐在她前排。他的后腦勺正對云集，讓她更難集中注意力聽朱陽騰講話。
這提醒她：無論如何，必須和沈群認(rèn)真談一次。
統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)匯報(bào)完后，朱陽騰照例抱怨行政問題如何導(dǎo)致預(yù)算削減。本周會(huì)議也不例外。云集沒聽進(jìn)去，轉(zhuǎn)而觀察沈群。
他剛坐下，腦袋就開始搖晃——顯然在打瞌睡。云集擔(dān)心朱陽騰發(fā)現(xiàn)后會(huì)發(fā)火，即便怒火不針對她，她也感到不安。
朱陽騰要么沒注意，要么選擇無視。他結(jié)束發(fā)言后，請A市L區(qū)分局主管闕良哲上臺(tái)。
各分局負(fù)責(zé)人依次上臺(tái)匯報(bào)。A市H區(qū)的曾豐茂發(fā)言時(shí)，云集突然想起十二年前的“可卡因密謀案”。正是在類似會(huì)議上，她提出過量用藥的議題，而曾豐茂的討論幫了大忙。此刻，她猶豫是否該提出A市總醫(yī)院的病例，但最終因壓力太大而放棄。不過，看到朱陽騰心情尚可，她又動(dòng)搖了一下。
A市T區(qū)的周紅葉匯報(bào)完畢后，朱陽騰回到講臺(tái)，例行公事地問是否有人補(bǔ)充。眾人急于離場，本無人響應(yīng)，但云集遲疑片刻后舉起了手。
朱陽騰不情愿地示意她發(fā)言。
沈群轉(zhuǎn)身瞪她，眼神仿佛在說：“為什么要延長這折磨？”
云集猶豫著走向講臺(tái)。公開演講總令她緊張，腎上腺素飆升。調(diào)整話筒時(shí)，她后悔自找麻煩——此刻最不需要的就是更多壓力。
“首先，請?jiān)试S我道歉。”她開口說，“我毫無準(zhǔn)備，但想聽聽各位對我手頭一系列病例的看法。”
她瞥見朱陽騰懷疑的眼神，直覺他猜到話題且十分不悅。再看沈群，他假裝用槍抵頭自殺。
面對如此消極的信號(hào)，云集愈發(fā)不安。
為整理思緒，她盯著講臺(tái)上滿是劃痕和涂鴉的表面，避開與朱陽騰或沈群對視，開始簡述自己提出的“突發(fā)成人死亡綜合癥”。
她解釋稱，五周前與同事討論A市總醫(yī)院四例心臟驟停猝死案時(shí)創(chuàng)造了這個(gè)詞，目前她手頭有六例類似案件：年輕健康患者在術(shù)后24小時(shí)內(nèi)死亡，尸檢未發(fā)現(xiàn)病理異常，毒理檢測也未找到致心律失常物質(zhì)，但她懷疑這些死亡并非意外。
云集聲音漸弱，口干舌燥。她渴望喝口水，卻僵在原地。這番話的潛在含義震驚全場，一片死寂后，終于有人舉手提問。
“電解質(zhì)水平（如鈉、鉀，尤其是鈣）如何？”
“實(shí)驗(yàn)室報(bào)告顯示所有常規(guī)樣本的電解質(zhì)水平正常。”云集回答。
“患者之間除了年輕、健康和剛接受手術(shù)外，有其他關(guān)聯(lián)嗎？”
“無明顯關(guān)聯(lián)。我反復(fù)核查過，醫(yī)生、手術(shù)類型、麻醉劑和術(shù)后止痛藥均不同。”
“死亡地點(diǎn)是？”
“全部在A市總醫(yī)院。”
“那家醫(yī)院的死亡率向來很低。”朱陽騰起身打斷，擠開云集，調(diào)整話筒時(shí)發(fā)出刺耳噪音。
“目前將這六例稱為‘系列案件’只會(huì)引發(fā)混亂，損害聲譽(yù)。我已提醒過云醫(yī)生，現(xiàn)在重申一遍：此事不得外傳。本部門無意用無根據(jù)的猜測抹黑本市重要醫(yī)療機(jī)構(gòu)。”
“六例絕非巧合。”沈群突然插話。他本癱坐在前排，雙腿架在前椅背上，此刻卻清醒了。
“沈醫(yī)生，您能稍微體面點(diǎn)嗎？”朱陽騰呵斥。
沈群放下腿坐直：“四例尚可歸為偶然，但六例集中在同一醫(yī)院，肯定是院內(nèi)某種因素影響了患者血管系統(tǒng)。”
曾豐茂舉手發(fā)言：“A市H區(qū)分局也曾處理類似案件，患者同樣年輕健康。最近一例是幾個(gè)月前，之后未再出現(xiàn)。”
“共有幾例？”
曾豐茂與副手印經(jīng)武低語后回答：“我們認(rèn)為也是六例，但時(shí)間跨度數(shù)月，由不同法醫(yī)經(jīng)手。調(diào)查剛啟動(dòng)就中斷了。據(jù)回憶，均被列為意外死亡，因未發(fā)現(xiàn)病理異常。毒理報(bào)告應(yīng)為陰性，否則我會(huì)留意到。”