“當然，但這也算是管理醫院的訓練。不過，我也嘗到了不少失望的滋味。這個世界對最基礎醫療服務的需求之大，簡直令人窒息。總之，別讓我開始長篇大論?！?

“你被派到哪里了？”

“先是南太平洋，接著是亞洲，最后是非洲。我特意走遍了所有地方。”

云集想起了她和沈群去西非旅行的經歷，試圖想象在那里工作意味著什么。她還沒來得及提起這段經歷，宿友就跑去給她開樓梯間的門。

“是什么讓你放棄了？”云集一邊問，一邊穿過擁擠的主走廊，朝行政區域走去?？紤]到宿友是剛加入醫院的新人，她驚訝于路過的人紛紛向他打招呼。

“一部分是因為無法改變世界的挫敗感，另一部分是因為想回家組建家庭。我一直覺得自己是個顧家的人，但在乍得或外蒙古，這根本不可能?！?

“真浪漫啊?！痹萍f，“可以說，是愛情讓你從非洲草原回來了？”

“不完全是這樣?！彼抻淹崎_鋪著地毯的安靜行政區的門，“這里沒人等我。我像一只候鳥，飛回出生時的巢穴，希望能找到伴侶?！彼χ蜻€沒去吃午飯的秘書們點頭。

“那你來自A市？”

“確切地說，A市的H區。”

“你讀的是哪所醫學院？”

“C大學內外科醫學院?！?

“真的？太巧了！我也是！你哪年畢業的？”

“81年?！?

“我是86年。你們班有個叫沈群的人嗎？”

“有啊，他是學院籃球隊的最佳球員之一。你認識他？”

“嗯。”云集簡短地回答，提到沈群的名字讓她莫名不安，仿佛背叛了他們的關系，“他是法醫部的同事。”她小聲補充。

兩人走進宿友的辦公室。

正如他所說，辦公室很樸素，位于行政樓內側，沒有窗戶。但墻上貼滿了他工作過的世界各地的照片：他與病人或當地官員的合影。

云集注意到，每一張照片里的宿友都在微笑，仿佛在慶祝某個時刻——盡管其他人表情嚴肅甚至陰沉。

“請坐。”宿友把椅子拉到桌前，關上門后靠在椅子上，雙臂交叉，“現在說說你腦子里在想什么?！?

云集再次強調希望匿名，宿友保證她無需擔心。她像對后冬那樣解釋了事件，但這次用了“連環殺手”一詞，最后遞給他一張寫有四個名字的卡片。

宿友全程沉默，目光愈發專注。

“我簡直不敢相信你說的這些?！彼詈笳f，“但非常感謝你費心告訴我。”

“我的良心告訴我必須找人談談?！痹萍f，“如果拿到病歷副本，或毒理學報告發現異常，我可能得收回這些話。我不介意，甚至求之不得。但在此之前，我會堅持認為事情不對勁?！?

“我之所以震驚又感激，是因為我也因同樣的理由被訓斥過。我把這四個病例提交給死亡率委員會，今天早上剛討論了蕭半蓮的案子。每次都被拒絕，甚至被粗暴對待，尤其是委員會主席。當然，我手上沒有尸檢報告，因為它們還沒完成。”

“所有案子都沒有最終結論?！痹萍忉?。

“無論如何?！彼抻颜f，“從第一個案子——楊意蘊先生開始，我就一直擔心。但主席禁止我們討論此事，更不許向媒體透露可能質疑心血管復蘇方法有效性的信息。負責的醫生連一絲心跳都沒能恢復?！?

“有人調查過嗎？”

“完全沒有，盡管我竭力建議。問題在于，我們的死亡率低于2.2%，而主席說超過3%（行業平均水平）才需要擔心。委員會其他成員——質控主任、風險官，還有那個該死的律師——都堅信這些死亡只是術后高風險環境的必然結果，屬于統計誤差。但我不信，他們是在逃避現實。”

“你調查時發現什么了嗎？”

“沒有。患者在不同樓層，由不同醫護負責。但我不放棄。”

“太好了！”云集站起身，隨即后悔——現在坐下會顯得尷尬。

問題出在沈群，或者說最近所有問題似乎都繞不開他。和宿友聊天很愉快，但這種感覺讓她內疚。

“總之，謝謝傾聽。”她伸手試圖掌控局面，“很高興認識你。我會拿到病歷，毒理專家也在跟進，有進展會通知你。”

“感激不盡?！彼抻盐兆∷氖植环?，“現在我能問你幾個問題嗎？”

“當然。”

“能再坐下嗎？”他松開手示意椅子，“這樣我就不用擔心你奪門而逃了?！?

云集困惑于他的用詞，但還是坐下了。

“我得承認，我這么愿意回答私人問題還有其他原因。后冬堅持說你單身，也不約會。是真的嗎？”

云集手心冒汗。她真的單身嗎？被一個迷人又有趣的男人這樣追問，心跳加快了。她不知如何回答。

宿友傾身直視她的眼睛——她正低頭掩飾慌亂。

“抱歉讓你不舒服了?！彼狼浮?

云集挺直身子，深吸一口氣，擠出一絲微笑。

“沒有?！彼鲋e，“只是沒想到會在這種‘職業自殺式任務’的場合被問這種問題?！?

“那你能回答嗎？”

云集又笑了笑，更多是對自己——她表現得像個高中生。

“我單身，幾乎不約會?！?

“這個‘幾乎’很有意思，但我會接受，畢竟人都愛復雜化生活。你住城里嗎？”

云集腦中閃過她狹小公寓的臟亂門廳。

“對，市中心有個小公寓?！彼a充道，“離海格公園不遠。”

“聽起來不錯?！?

“你呢？”

“我才來三個月，不確定哪里最適合。最后在S區諸庵街道租了公寓。位置很好，靠近新開的健身房、博物館和雨子場中心，離公園也近?！?

“聽起來很棒。”云集說。她和沈群常去那附近的餐廳。

“下一個問題：今晚愿意和我共進晚餐嗎？”

云集暗自笑了。

有句諺語說：“小心許愿，因為它可能成真?！弊罱蜕蛉合嗵帟r，她越來越欣賞果斷的人——而沈群恰恰缺乏這點。宿友則相反，短短接觸中，他的果斷已顯露無疑。

“不必拖到很晚。”見云集猶豫，宿友補充，“你可以選你家附近的餐廳?！?

“周末如何？我有空?！?

“如果你今晚過得愉快，周末算額外獎勵?！彼抻褵崆榈厍馑幕卮?，“但我想堅持今晚——當然，假設你沒其他安排。你可以直接說‘沒空’，但我希望不是。坦白說，我還沒在這座城市遇到真正有趣的女人，現在正全力搜尋?！?

云集被宿友的堅持取悅了，尤其是對比沈群的優柔寡斷。既然是后冬介紹的，她沒有理由拒絕。若想找點分心的事，這再好不過。

“好吧?！彼f，“今晚見。”

“太棒了！你想去哪？我選還是你選？”

“S區的蘇格慕餐廳怎么樣？”云集提議。她想避開和沈群常去的地方，盡管偶遇他的概率極低?！拔襾碛喥唿c的位子?！?

“沒問題。需要我去接你嗎？”

“直接在餐廳見吧。”云集腦中閃過夏影小姐血紅的眼睛從門縫窺視的畫面。她可不想讓宿友經受這種考驗，至少現在不行。

十五分鐘后，云集腳步輕快地走出A市總醫院。她既驚訝又興奮于自己像青少年般心血來潮——這種悸動自高中后就沒再有過。她知道這種感覺可能轉瞬即逝，但無所謂。她決定享受此刻的雀躍，這是她應得的。

站在人行道上，她看了看表。時間緊迫，大學醫院就在拐角處，她決定順路快速探望母親，再回去工作。