前往A市總醫院的路程比前一天去大學醫院稍遠一些。

兩家機構都位于A市S區，離她工作的地方距離相近，但總醫院的位置更靠西邊，沿竹山公園延伸。

它占據了一整個街區，還建有多條人行天橋橫跨周邊街道，連接外部建筑。整個建筑群歷經一個世紀的斷續擴建，各翼樓風格迥異。最新的一棟以贊助人命名，緊貼主樓后方，以直角突出。這里是VIP病房區，相當于大學醫院里她母親所在的那棟樓。

云集熟悉A市總醫院的路線，因為她曾多次來訪，包括探望后冬。這很有幫助，因為醫院總是人滿為患。她直奔A座大樓的門診部，進入后走到內科部，在咨詢臺詢問朋友的下落。

表明身份后，秘書遞給她一個信封，里面是一張BRCA-1基因檢測單，以及后冬的便條。便條上標明了主樓一層的遺傳學實驗室位置，并指示云集先去入院處辦理手續。

作為醫保（博遠）的新成員，她需要領取醫院就診卡。便條最后要求她完成后直接去咖啡廳與后冬會面。

辦理就診卡比抽血耗時更久，因為她需要與客戶服務代表面談。即便如此，整個過程只花了一刻鐘，隨后她便前往一樓的實驗室。

后冬的指引非常精準，云集輕松找到了遺傳診斷實驗室。室內寧靜與醫院的喧囂形成鮮明對比，墻壁揚聲器播放輕柔的古典樂，現代藝術博物館的莫奈《睡蓮》復制品裝飾墻面。等候區空無一人，云集將檢測單交給接待員。

顯然，基因檢測作為常規項目仍處于起步階段，但云集知道這一切即將改變——醫學整體也將隨之革新。

坐在等候區時，她不得不再次直面內心深處的隱憂——自己可能攜帶突變基因，成為自身死亡的潛在工具。這種想法如同無意識的自毀機制，令她不安。

檢測結果會是陽性還是陰性？她不知道。身處醫院讓她感覺像在賭場，這種不適揮之不去。

若非沈群堅持，她可能無限推遲檢測。但既然來了，就做完檢查然后忘記它——這是她與母親的共同點。

抽血過程看似簡單，結束后云集返回一樓，因不知咖啡廳位置而在咨詢臺排隊。輪到她時，一位穿粉色制服的志愿者問她要主咖啡廳還是員工咖啡廳。云集猶豫片刻后選擇了后者，并得到指引。

路線復雜，但志愿者最后的提示——跟隨地上的紫色標線——讓她輕松找到。

五分鐘后，云集走進員工咖啡廳。已過中午十二點，咖啡廳人滿為患。她沒想到A市總醫院的員工如此之多，而這些人僅是三個班次中的一部分。

云集掃視坐著和排隊的人群，嘈雜聲讓她想起夏夜鳥群棲息的喧鬧。在如此擁擠中，她悲觀地認為找到后冬的幾率堪比新年夜在廣場偶遇朋友。

正當她準備返回咨詢臺呼叫后冬時，一只手輕拍她的肩膀。驚喜的是，正是后冬本人，給了她一個熊抱。后冬是一位身材健壯的女性，大學時曾是足球健將。擁抱讓云集顯得格外嬌小。

后冬一如既往地優雅，穿著絲綢套裝，外搭潔白白大褂——與云集一樣，她喜歡通過著裝展現女性魅力。

“希望你沒餓著肚子來。”后冬指著食物柜臺前的長隊打趣道，“別聽我的，其實這里的飯沒那么糟?！?

兩人邊選餐邊聊工作，結賬時云集問起后冬的兩個孩子。后冬在實習結束后結婚，育有十五歲的兒子和十二歲的女兒。

云集不禁感到一絲羨慕。

“除了青春期的折磨，一切都好。”后冬回答，“你和沈群呢？有進展嗎？我覺得你們該加把勁了。畢竟你快四十三了，我也差不多。”

云集臉紅了，因無法隱藏情緒而懊惱。后冬注意到她的反應。作為二十多年的好友，云集曾向后冬吐露過想要孩子和與沈群穩定關系的愿望，尤其是近兩年。

“我和沈群結束了?！痹萍首鲌詻Q，“至少親密關系上是這樣?！?

“?。∧切∽釉趺椿厥拢俊?

云集皺眉聳肩，表示不知情。此刻她不想陷入冗長疲憊的對話。

“好吧，你甩了他是對的。你對那個優柔寡斷的傻瓜夠耐心了，該給你頒個獎，反正他不會改?！?

云集點頭默認，因后冬所言屬實而未為沈群辯護。

后冬堅持請客，將餐費記在自己賬上。兩人端著餐盤坐到窗邊的雙人桌旁，窗外是空蕩蕩的噴泉庭院。

夏季這里會開滿鮮花，噴泉水流涌動。

她們繼續聊沈群的事，后冬主導話題，并堅持要為云集物色更合適的人。云集開玩笑讓她試試。隨后話題轉向云集的BRCA-1檢測。云集提到母親的病例，以及母親一貫隱瞞信息的習慣。后冬只說若結果陽性，會為她預約頂尖腫瘤醫生。

“你沒固定醫生嗎？”后冬停頓后問，“加入醫保后，你需要一位?！?

“你愿意當我的醫生嗎？”云集提議，“還接新患者嗎？”

“受寵若驚?！焙蠖卮?，“但讓我當你的醫生，你真能適應？”

“當然?！痹萍f，“我還得換婦科醫生。”

“這事我也能幫忙。我們這兒有優秀的醫生，包括我自己的婦科醫生。她專業、友善、高效?！?

“聽起來不錯，但我不急，還有半年才到年檢?！?

“話雖如此，我們得抓緊。她預約排到六個月后了，太搶手?！?

“那就這么定了?！?

兩人專注吃飯片刻后，云集打破沉默。

“有件重要的事想問你。”

“哦？”后冬放下茶杯，“說吧。”

“我想問問C-SDS的事?！?

后冬一臉茫然。

“C-SDS是什么鬼？”

云集大笑。

“我瞎編的。你聽過嬰兒猝死綜合征（SIDS）嗎？”

“當然，誰沒聽過？”

“好。我造了‘SADS’這個詞，指‘成人猝死綜合征’，覺得這名字適合描述A市總醫院發生的問題。”

“什么？”后冬問，“說清楚。”

云集湊近。

“先說清楚，消息來源必須嚴格保密。我告訴上司應通知醫院，但他大怒，說這只是無證據的猜測，可能損害醫院聲譽。可我感覺自己像發現了重癥療法卻遭官方壓制的科學家?！痹萍蚝罂?，“唉，我太戲劇化了！但確實，我缺乏確鑿證據，因為病例研究還沒完成，病歷副本也沒拿到。可我有強烈預感，必須盡快讓人知道。醫療界的政治斗爭真讓我抓狂。”

“現在我真好奇了，快說！”

云集傾身講述事件始末：從石宏朗病例開始，到國晉和陸彭的尸檢，再到今早的病例。她提到心室顫動，但尸檢未發現異常，并強調四例巧合發生的概率堪比“明天太陽不升起”。

“你到底想說什么？”后冬遲疑地問。