次日，山下的官道上，八十名山賊正快步疾行。

本來就是冒險之舉，周承運只留了一小部分山賊，維護青云寨的秩序。

其余人連同孫傳庭在內，全都參與這次的行動。

此時夕陽西下，天色已然臨近傍晚。

之所以選擇這個時候，主要是為了隱藏行蹤，盡量避開可能存在的官兵探子。

雖然夜色漸深，但是去往周家村眾人都算是輕車熟路。

隊伍很快抵達村外一里處，藏身于一片茂密的樹林中。

夜色下，周家村的輪廓隱約可見，零星的燈光亮起，顯得寧靜祥和。

“王伯文，你帶幾個人先去探探路，看看村口的守衛情況。”周承運下令道。

“是！”

王伯文領命，帶著兩名機靈的山賊悄然摸向村口。

不多時，三人返回，王伯文低聲道：“陛下，村口只有兩個老卒把守，看起來懶散得很，似乎毫無防備。”

周承運心中一喜，但仍謹慎道：“再等等，等完全暗下來再行動。”

眾人耐心等待，直到最后一點燈光消失，夜幕徹底籠罩大地。

“動手！”

周承運一揮手，山賊們如幽靈般向村口摸去。

村口的兩個守衛正靠著圍墻打盹，完全沒察覺到危險的臨近。

孫傳庭腳尖幾番輕點，便已閃至二人身后。

兩名還在迷糊的守衛連哼都沒哼一聲，便軟倒在地。

“封鎖村口，其余人隨我進村！”

山賊們迅速分成數隊，按照事先的計劃，控制了村子的各個出口。

周承運則帶著孫傳庭和二十名精銳，直奔村中央的祠堂。

那里是村中議事之地，也是離村長家最近的地方。

幾番折騰下來，所產生的動靜自然不小，很快便驚動了祠堂門口的看門犬。

“汪汪汪——”

“什么人！”

祠堂內，幾個村民舉著火把走了出來。

為首的正是周家村村長周德福，按輩分周大龍得叫他一聲的三叔公。

“大……大龍？”

周德福借著火光看清來人，臉色瞬間煞白：“你、你來干什么？！”

周家村和青峰鎮方向剛好相反，中間隔著個青云山，平時少有聯系。

由于周大龍兵敗得太快，消息還沒傳到這來。

稱帝的消息倒是已經傳了過來，畢竟是十幾天前發生的事。

“德福叔，許久不見。”

周承運上前一步，沉聲道：“我這次回來，是有要事相商。”

“你、你這逆賊！”

周德福又驚又怒，指著周承運罵道：“造反稱帝，害得全村提心吊膽！”

“現在還敢回來？官府若知道了，我們全村都得給你陪葬！”

周承運笑了笑，淡然道：“三叔公，我們是親族，回不回來有什么區別嗎？”

“您讀過書想必應該知道，按大晉律法，謀逆者，夷三族啊！”

此時，村中百姓陸續被驚醒。

有人推開窗戶往外看，卻見火光晃動，人影綽綽，嚇得又縮了回去。

不過，總歸還是有幾個膽大的，拿著棍棒、鋤頭甚至獵弓，迅速朝祠堂趕來。

但一望見是周大龍，無不面露驚恐，丟下武器轉身就想跑。

“攔住他們！把村民都帶到這來！”周承運冷聲下令。

孫傳庭身形一閃，銀槍橫攔，將試圖逃離的村民逼了回來。

周圍的山賊們更是迅速圍攏，將祠堂前的空地封鎖。

同時抽調人手，通知村口的同伙，挨家挨戶地將村民聚攏了過來。

“周大龍！你瘋了？”

周德福又驚又怒：“難不成你要屠戮親族？”

周承運搖了搖頭，神色平靜地看向周德福：

“三叔公，我雖落草為寇，但還不至于喪心病狂到對鄉親們下手。”

他環視四周，見人來得差不多后，提高聲音道：

“諸位鄉親，我周大龍今日回來，是要帶大家活命！”

在寂靜的夜空下，這聲音異常響亮，但周圍一片死寂，無人應答。

周承運也不急，繼續道：“想必大家都知道，我已舉兵反晉，自立為帝。”

“可大伙也許不知道，按大晉律法，謀逆者，夷三族！”

“周家村全村基本都與我沾親帶故，若日后追究起來，官府會放過你們嗎？”

這番話如同一記重錘，砸在村民們心頭。

雖然大多數村民都不識字，但百十號人里，總歸還是有幾個讀過書的人，自然明白“夷三族”意味著什么。

人群中開始騷動，有人低聲議論，有人面露懼色。

周德福臉色鐵青，顫聲道：“周大龍，你這是要把全村往火坑里推啊！”

“三叔公錯了！”

周承運目光灼灼：“我是來救大家的。”

他猛地提高聲調：“那些官差的手段，大伙也都清楚。”

“一旦確認我周大龍出自周家村，全村上下，雞犬不留！”

村民們面面相覷，顯然被這番話震住了。

周承運見狀，趁熱打鐵：“與其坐以待斃，不如隨我上青云山，共謀生路！”

“時局艱難，朝廷昏庸無道，跟著我一起上山，未必不能在這亂世中謀出一條光鮮的活路！”

夜風卷著柴火噼啪聲，周承運的聲音在祠堂前回蕩。

一些年輕后生攥緊鋤頭的手微微發抖，婦孺老弱們縮在人群的最中心。

良久，周承運心頭嘆了口氣，看來光靠語言，終究難以打動人心。

好歹是鄉里鄉親，他是真不想動用武力。

可官兵的威脅如芒刺背，若不能盡快破局，青云寨遲早會被剿滅。

“咳！咳！”

就在雙方劍拔弩張之際，一道咳嗽聲打破了緊張的氣氛。

周德福顫抖著從人群中走出，臉色變幻，最終頹然一嘆，高喊道：“都住手！”

村民們聞言，紛紛轉頭，驚疑不定地看向村長。

“他說得對。謀逆造反，確實是要夷三族的大罪。”

此言一出，眾人一片嘩然。

在大晉這種古代封建王朝的社會體系中，一村之長的權威堪比朝廷官員。

周德福的表態，無疑是擊垮了村民們的心理防線。

“可是……”

一個拄著拐杖的老者顫巍巍地說道：“我等祖輩都生活在這……”

“老四！”