緒論

中國是世界四大文明古國之一，在悠久的歷史發(fā)展進(jìn)程中形成豐厚的文化傳統(tǒng)。神話就是其中之一。歷史上“中國”一詞目前發(fā)現(xiàn)的最早時間為西周初年，又有“華夏”“中華”“中夏”“中原”“諸夏”“諸華”“神州”“九州”“海內(nèi)”等不同稱呼，不同的歷史時期還會出現(xiàn)不同的領(lǐng)土范圍。本書書名“中國多民族同源神話研究”中所使用的“中國”，主要指1949年后所確立的領(lǐng)土與民族。中華人民共和國成立之后，經(jīng)過全面系統(tǒng)的民族識別，確定了漢族和55個少數(shù)民族共同組成的一個多元一體的民族大家庭。毫無疑問，成為這個大家庭紐帶的則是各民族相互融合、友好往來、平等相處的悠久文化傳統(tǒng)。如何論證這種源遠(yuǎn)流長情如手足般的民族關(guān)系？如何全面發(fā)掘和充分認(rèn)識56個兄弟民族的歷史來源和文化關(guān)系？必須選擇一種合適的文化載體作為研究對象。從現(xiàn)有的文化資源來看，選擇神話這種具有悠遠(yuǎn)的歷史傳承特點(diǎn)又具有跨文化跨學(xué)科性質(zhì)的綜合性文化載體，是探討民族文化關(guān)系的一種有效方式。