次日清晨，三人向密林深處進發。隨著不斷深入，四周的灰霧愈發濃稠，仿佛行走在灰色紗帳中。

走出密林，行至一處懸崖，向塵熙突然停下腳步，取出令牌，在石壁上一放，懸崖下瞬間升起一個升降梯。

三人進入升降梯，升降梯落至半空停下，向塵熙在石壁上劃出一道符文，墻面頓時浮現出幽藍色的陣法紋路。隨著一陣嗡鳴，厚重的石門緩緩開啟，露出一條甬道。

“這……”

元朔二人對視一眼，怪不得他們找不到斬妖盟，原來藏在如此隱蔽之處。

“跟緊我。”

向塵熙回頭叮囑，率先邁入石門。元志行與元朔對視一眼，也緊隨其后。就在他們踏入的剎那，身后的石門如同被擦去般消散無蹤。

來到甬道盡頭，三人又坐上一個升降梯上，黑暗中，升降梯急速降落，全然不知通向何方。

升降梯突然停下，穿過狹窄的巖縫，眼前豁然開朗。

高逾十丈的穹頂上，鑲嵌數以千計的螢石，將整個空間照得如同白晝。

地面鋪著整塊青色石板，石板路蜿蜒伸展，兩側是錯落有致的石柱和精雕細琢的浮雕，彌漫著神秘而又莊嚴的氣息。

再往前走，駐扎著上千個營帳，幾乎每個營帳前都有人影流動。

此地不算大，一眼望到頭，大概能容納幾萬人的樣子。

但也足以讓兩人瞠目結舌。

“這邊。”

向塵熙領著他們穿過營地。

中央的石板小道上，人們秩序井然地排著長隊。

隊伍盡頭坐著個身著褐色短打的文士，正執筆記錄著什么。

每當有人上前，都會取出各種物資，有帶著泥土的靈草，成色不一的靈石，甚至還有人扛來整袋的谷物。

文士仔細清點后，便會遞出一枚刻著編號的木制令牌。

“那是......”元朔忍不住低聲詢問。

“貢獻物資。”向塵熙解釋道。

“新來的可以用物資換取居住權。之后通過完成盟內任務積累貢獻，就能兌換更好的住處或修煉資源。”

“即便是那些沒有修為的普通人，只要上交日常的谷物糧食也能計入貢獻。”

她指向遠處幾棟明顯更精致的石房：“看，那邊比較不錯的房子是給長期駐守的斬妖使準備的。”

“修士的房子會更加好一點，畢竟他們貢獻的也多。”

兩人聽她如此說，終于對斬妖盟有了初始的印象，談不上反感，但也說不上多么向往。

“你們也要過去登記。”

向塵熙領著他們來到隊伍前端。

登記的文士抬眼打量，見是生面孔，詢問他們的情況，得知兩人是修仙者，他翻開另一本深藍色封面的冊子。

“修仙者規矩不同。物資需按常人雙倍上交，出任務時優先派往危險區域。所得收獲，盟里要抽取三分之二。”

元朔眉頭微蹙，文士又補充道：“當然，你們的住處也不同，住的是那邊的青磚院落。”

他指向幾棟被靈氣環繞的建筑：“每月還能領一粒聚靈丹。”

元志行也不禁皺眉，一粒聚靈丹能做什么，塞牙縫都不夠。

見二人遲疑，那文士不禁催促：“你們還愣著干什么，交不交入盟費？”

向塵熙悄悄扯了扯元志行的衣袖。

元志行深吸一口氣，掏出兩粒聚靈丹：“交。”

好歹也是一個庇護所，畢竟在這妖魔橫行的世道，他們倆出門在外，總要有個能安心調息的地方。

文士剛要收取記錄，人群突然騷動起來。一位身著玄色勁裝的中年男子大步走來。

“趙副統領。”向塵熙連忙行禮，聲音不自覺地緊繃。

趙副統領銳利的目光如刀般刮過元朔二人，看他們衣衫破爛，身上還帶著斑斑駁駁的血漬，比那些普通流民還不如，一個修士竟把自己弄得這般狼狽，他不禁露出鄙夷的目光。

“新來的？現在規矩改了，可不是什么阿貓阿狗都能進的。”

向塵熙皺眉上前：“趙副統領，他們救過我的命，我可以擔保……”

“救命？”

趙副統領冷笑一聲，打斷她的話：“魔族奸細最擅長偽裝成救命恩人。盟里混進三個奸細，都是靠‘救命之恩’混進來的。”

他話音未落，幾名鐵甲衛抬著三具蓋著黑布的尸首經過。趙副統領劍尖一挑，黑布飛起，露出幾具干癟的魔族尸體，那皮膚上還殘留著易容術的痕跡。

“看到沒？昨晚剛處決的。”

“斬妖盟有庇護所，很多人爭先搶后要進來。誰也保證不了他們是不是奸細。”

元朔握緊拳頭，沉聲道：“我們是正兒八經的人族。”

“證據呢？”趙副統領嗤笑，“魔族收斂魔氣，連測靈鏡都照不出來。”

“更何況你們這點東西也不夠。你們要入盟沒有誠意可不行。”

“這還不夠，你們一個月也才給一粒。”元朔爭辯。

“現在魔族在到處清繳斬妖盟成員，斬妖盟生存困難，盟里還要養眾多斬妖使，盟內資源吃緊，需要更多的資源維持盟會，收取費用自然變高，你們這點兒東西當然不夠。”

他們正說著話，身后傳來“嘩啦”一聲，原來是有新人在交納入盟費。此人倒是大方，嘩啦啦倒了一袋子的靈石。

趙副統領見狀頓時喜笑顏開。

元朔冷眼旁觀，心中暗忖：在這妖魔橫行的亂世，能隨手拿出這等財富的人，何須來斬妖盟尋求庇護？

“荒唐！”元志行拍案而起，聲如洪鐘，“人族如今朝不保夕，哪來這么多寶物？你們這般規矩，是要逼死自己的同胞嗎？”

他的這句話引起騷動，許多一普通人低聲附和。

趙副統領臉色鐵青，突然拔高嗓音：“修仙者本就該多出力！”

“要么交等價物資，要么去殺十頭妖怪抵資，不過就你們倆這修為，怕是連一只普通的精怪都對付不了吧。”

元朔冷笑：“原以為斬妖盟是除魔衛道的俠義之盟，沒想到是個吃人不吐骨頭的斂財窟。”

他拽起三伯轉身就走，“這般作態，不進也罷！”

向塵熙急追兩步。

“站住！”趙副統領突然暴喝，數十名鐵甲衛瞬間堵住他們。

“既然知曉我盟會位置，又不愿入盟，那就別想活著離開！”

元朔緩緩轉身，眼中寒芒暴漲：“怎么？斬妖盟現在改行當土匪了？”

向塵熙急忙上前打圓場，卻被趙副統領一把推開。

元志行猛地拽住元朔的衣袖，上前一步賠笑道：“大人息怒，我們并非不愿入盟，實在是囊中羞澀。我們這就去獵殺十頭妖怪來抵資。”

趙副統領瞇起眼睛，目光在二人破舊的衣衫上掃過，嘴角勾起一抹譏誚：“就憑你們？”

他環顧四周，見眾人都盯著這邊，終究沒把話說絕：“罷了，便簽個血契，若將此地秘密說出去，就爆體而亡，若簽，你們即刻就可以出去，若不簽…”

向塵熙：“趙副統領，如此有些過分了吧。”

三伯拉住她：“我簽。”

“慢著。”趙副統領劍尖直指元朔。

“讓他簽。”

“簽就簽！”

元朔冷笑一聲，咬破指尖將血珠甩在契約上。鮮血接觸金紋的剎那，整張紙突然燃起幽藍火焰，化作一道流光沒入他心口。

趙副統領看著他們：“斬妖盟還是歡迎你們的，十只妖怪，三日為限，過時翻倍。”

元朔二人冷哼一聲，拂袖而去。

向塵熙送二人至懸崖上，滿臉愧疚：“今日之事......”

“無妨，與你無關，不必自責。”

元志行擺擺手，朝她微微頷首，隨后與元朔并肩踏入濃霧之中。