元朔與三伯元志行離開元家后，一路向西跋涉，尋找傳說中斬妖盟的蹤跡。這一路危機四伏，兩人多次遇險，僥幸活命。

這日黃昏，二人行至一片幽深密林。林中灰霧稀薄，隱約可見前方人影晃動。

定睛望去，是一名中年男子正與一頭丈余高的黑熊精殊死搏斗。

那中年男子右臂已斷，鮮血染紅半邊衣袍，眼看就要命喪熊掌之下。

“三伯，你牽制住它！”

元朔低喝一聲，如離弦之箭沖出。手中長刀寒光乍現，直取黑熊精拍下的巨掌。

元志行眉頭緊鎖，卻不遲疑，雙手掐訣，一道青光自指尖激射而出，直刺黑熊精雙目。

那精怪吃痛，巨掌偏移，擦過中年男子頭頂，轟的一聲，古木木屑紛飛。

元朔趁機一個翻滾，將重傷的男子拖離。

回頭望去，三伯已與黑熊精纏斗在一處，衣袍被勁風撕的獵獵作響。

“吼——！“

黑熊精暴怒，一聲巨吼，震得林間落葉簌簌而下，它雙眼死死盯著元朔，巨大的身軀猛然撲去。

元志行身形一閃，刀鋒劃出一道銀弧，再次將其攔下。

元朔趁機將重傷男子拖到安全處，那人咳出一大口鮮血，染紅了胸前的衣襟。

“還行嗎？”

“多謝小兄弟仗義相救，還行。”

“行，活著就行。”

元朔轉身沖回戰斗，黑熊精經過兩人輪戰，已露出疲意，卻仍戰意不休，三伯的刀在其腹部留下一道傷口，暗紅的妖血不斷涌出。

看到那鮮紅，元朔突然感到血液沸騰，一個箭步上前，緊緊抱住黑熊精，手掌按在那道傷口上。

剎那間，一股詭異灼熱感從掌心傳來。兩息之間，黑熊精壯碩的身軀以肉眼可見的速度干癟下去，血肉仿佛被無形之力抽離。

化作一具干尸，轟然倒地。

那中年男子瞳孔劇烈收縮。不過是閉眼緩口氣的功夫，再睜眼時，那兇悍的黑熊精竟已化作一具干癟的尸體。

他看向元朔的眼神已帶上幾分敬畏，不禁猜想，莫非是哪個隱世仙門的弟子？

元朔踉蹌幾步，臉上血色盡褪，額頭青筋暴起。

“糟了！”

元志行臉色煞白。

他太熟悉這場景，在神廟時如此，這一路遇到的幾個妖怪亦是如此。

每次元朔都會因此昏迷兩三日，醒來后修為雖會大漲，但夢中總是經歷著煉獄般的折磨，若意志力不堅，極大可能再也不會醒來。

元志行急忙上前扶住他，眼里充滿擔憂。

林間忽然死寂，只剩下那重傷男子微弱的喘息聲，和元志行沉重的心跳聲。

“咳咳...”

那男子咳嗽聲傳來，元志行轉頭問道：“附近可有安全之處？”

“有！”

那男子艱難站起身，撿回斷臂，連忙引路：“我在林中有處落腳之地。”

三人穿過密林，來到一座掩在古木間的小木屋。

推門而入，屋內陳設簡樸卻處處透著精心，草藥分門別類掛在梁上，粗陶罐擺得整整齊齊，連地上的蒲草墊都編織得格外細密。

元志行將元朔安頓在竹榻上，這才有空打量眼前之人。

只見這中年男子雖作男子打扮，但脖頸肌膚如玉，束發時露出的耳垂瑩潤小巧，熬藥時挽起的袖口下，手腕纖細得并不像個男子。

元志行知道這人是女扮男裝，卻也沒揭穿。

在她看向他時，他不禁正了正衣冠。

“令侄需要什么藥材？我對這一帶很熟。”她將藥罐架在火塘上，聲音故作輕松卻仍掩不住傷處的痛苦。

“他睡一覺就好，倒是你……”元志行看向她斷了的胳膊。

“沒事，接上就好。”

她麻利地碾碎藥草，動作嫻熟。

“這些年受傷比吃飯還勤，斷了一只胳膊而已，不打緊。”

火苗舔舐著陶罐，苦澀的藥香漸漸彌漫開來。

只見她喝掉苦澀的藥，清理干凈斷掉的胳膊，噴上酒，又拿出了一根羊腸線，將那條斷臂一針一針縫合上，額頭滲出細密的汗珠，卻愣是沒哼一聲。

元志行瞬間肅然起敬。

他不敢再看，轉頭望向竹榻上面色青白的元朔。

暮色漸濃，夜鴉掠過樹梢，聒噪的叫著。

元朔這次醒得出奇快，只一日便睜開了眼睛，元志行終于松了一口氣。

三人圍坐在火爐邊，火光跳動，映照著彼此面容。

這位女扮男裝的女子名叫向塵熙，兩個時辰前剛把胳膊接好，現在像個沒事人一樣給他們煮飯。

元志行對她佩服得五體投地，沉思一回兒，不禁勸說。

“向兄獨居此地終非長久之計。”

元志行撥弄著火堆，語氣誠懇：“這深山老林精怪橫行，不如隨我們一同尋找斬妖盟，也好有個照應。”

向塵熙聞言眼中閃過一絲詫異：“你們在尋斬妖盟？”

她在熬著蘑菇湯，手中的木勺突然頓了頓，湯汁滴在火堆里發出“嗤”的輕響。

屋外夜風突然變得急促，將木屋的門吹得微微顫動。

“正是。”

元朔接過話頭，聲音還帶著初醒的沙啞。他敏銳地注意到對方在聽到“斬妖盟”三個字時，指尖不自覺地收緊了。

向塵熙沉默片刻，鍋里的湯汁咕嘟咕嘟冒著泡：“敢問二位...尋斬妖盟所為何事？”她的目光在火光中忽明忽暗。

元志行與元朔對視一眼。火塘里的柴火突然“噼啪”爆響，驚起幾點火星。

元志行長嘆一聲，斟酌著半真半假的說道：“家門不幸，我們二人遭族人誤解，如今被逐出家族，只求尋個安身立命之處。”

他的聲音低沉而沙啞，仿佛每個字都浸透了無奈。

元朔始終沉默不語，當向塵熙探尋的目光投來時，也只是鄭重地點了點頭。

向塵熙細細打量著眼前這兩人。他們不僅救了自己性命，言談舉止間更透著坦蕩與正氣。

“實不相瞞，”她放下木勺，“我正是斬妖盟的引路人。”

“明日我要回盟中復命，若二位不嫌棄，可隨我同往。”

“那你的胳膊…不用休息兩日嗎？”

“已無礙。”

元志行與元朔聞言，十分佩服她，不約而同地抱拳行禮：“多謝成全！”

向塵熙笑了笑：“湯好了。”

說著用那只未受傷的胳膊拿起兩個陶罐給兩人盛湯。

屋外的夜風，輕輕撫過，發出溫柔的沙沙聲。