李宣聞言頓覺愕然，伸手接過檀木匣，啟開封緘的黃絹詔書——
“朕膺昊天之眷命……今有忠勇將才李宣……
襄樊之役，金蒙合勢……宣乃率孤軍，決機兩陣，斬首萬級……復潛刃金主于敵國，梟首宮門。
此誠社稷非常之功，雖衛霍不能專美于前，汾陽未足比隆于后。
敕命如左：
一、特授李宣知永興軍府事，領永興軍路招撫使……
二、加封開國武功侯，食邑……
三、許建旌忠祠于京兆府……
四、所部義士，各晉封賞……戰歿者錄其孤，傷廢者贍其家。
於戲！山河帶礪，永銘衛霍之勛；鐘鼎旗常，丕振韓岳之烈……”
另還有一道圣旨，是為朱彬案平反，追贈其為太子少保，不復贅言。
李宣覽罷，不禁雙眉微挑，眼底浮起驚色。
他本擬前番手刃欽差，必招帝王雷霆震怒，怎料不僅未提降罪之事，反倒大加追封。
但他心如明鏡，轉瞬便洞悉個中關竅。
“莫非我刺殺金帝的消息傳回臨安，那皇帝被驚破了膽？”
李宣闔上黃絹，嘴角噙笑問道。
“何止是陛下，奸相賈似道更是嚇得夜不能寐！我這一路行來，又聞你誅蒙汗、奪長安，驚得險些跌下馬去。這些消息傳回臨安，只怕陛下腸子都要悔青了！”
上官海棠朗聲大笑，眉宇間英氣逼人，更添三分颯爽風姿。
“他們本打算封你個有名無實的‘永興軍路招撫使’，既平你心中怨氣，又防你權柄過重。豈料你一夜之間攻破長安，這招撫使倒成了實打實的封疆大吏！”
言語間既透著驚詫，又掩不住由衷欣喜。
李宣卻搖頭道：“這官職是蜜糖也是枷鎖。今日得封招撫使，行事固然名正言順。可來日若要舉旗，反倒成了絆腳石。”
此中關節甚是明了——
若以義軍身份起事，他日劍指南宋亦無不可；但若受了宋廷官職，將來反戈一擊，難免落個背主罵名。
上官海棠聞言笑意驟斂：“那你待如何？抗旨么？”
“不拒，亦不受。南朝皇帝既畏我刺殺金帝、蒙汗的手段，斷不會因我不公然稱臣而問罪。”
李宣唇角微揚，眼中精光閃動。
“為保項上人頭，他必會強壓怒火，自顧自地大加封賞，向天下人宣稱我是他的臣子。恰似這北疆諸路早屬金國百年，南朝不照樣自欺欺人？”
“妙哉！如此行事，正合‘緩稱王’之要旨。不公然與宋廷對立，亦不俯首稱臣，只將刀鋒指向金國。既占大義名分，又不至舉世為敵。”
上官海棠眸中精光一閃，暗嘆這少年心思縝密。
“正是。只要我能驅逐女真韃虜，甚至將蒙古鐵騎趕回漠北，屆時天下大義自會加身。到那時，便不是我要向臨安稱臣，反倒是那趙官家該向我低頭了。”
李宣語氣平淡，仿佛只是閑話家常。
上官海棠聽在耳中，卻覺字字千鈞，霸氣凜然。
她眼底異彩連連，終究不是尋常閨閣女子，瞬息便斂了心神，轉而憂慮道：“只是這長安城雖已拿下，要守住恐怕不易。”
“無妨。守城原比攻城容易，若非我天下會高手如云，又逢長安守備空虛、金兵麻痹懈怠，豈能以萬余之眾破此雄城？”
李宣負手而立，言辭擲地有聲。
“縱使金國調集十萬大軍來攻，我亦有把握守住。”
言及此，他展顏道：“你可別忘了，我如今可執掌著丐幫打狗棒！早已傳令幫眾齊聚長安，眼下城中丐幫弟子已逾萬人。更不必說終南山深處那四五萬流民，雖不能攻城野戰，守城卻是綽綽有余！”
在這亂世之中能活下來的流民，十之六七皆是精壯漢子。
那些老弱婦孺，多半早已埋骨荒野……
這些流民多是走投無路之人，有的更是從土匪、官兵的屠刀下，被李宣與天下會高手所救。
會中不僅給了他們溫飽，更賜予安身立命之所。
因此他們對李宣與天下會，雖不敢說個個愿效死力，但忠心卻是毋庸置疑。
這位年輕的會首，數年間創下多少驚天偉業？
襄陽大捷尚在其次，如今更是連斬金蒙兩國皇帝，又奪了長安雄城。
在這些如今已是天下會會眾的流民心中，李宣的威望早已遠超臨安那位官家千百倍，說是視若神明也不為過。
這些人都是從死人堆里爬出來的，親身領教過金國官府的殘暴，若是守不住此城，只怕人人都要死無葬身之地。
如今好不容易尋到一方立足之地，眼見生活有了盼頭，豈能容它再度化為泡影？
天下會上下，必當同仇敵愾，誓死不降。
再者，往日天下會只能帶著流民在終南山墾荒狩獵，加上李宣四處剿匪所得，才勉強整備了五千兵馬，已是左支右絀。
而今奇襲拿下長安，城中糧倉堆得滿滿當當，竟有六十余萬石存糧！
足夠全城軍民半年之用，若是精打細算，撐上一年也不在話下。
如此，且不說眼下金國內亂不休，能否調集十萬大軍來攻。即便真來了，他們的糧草輜重，又經得起一年半載的消耗么？
李宣對此早已成竹在胸，否則豈會行此險招直取長安？
當日若奇襲未果，兩三個時辰內攻不下這座雄城，他必當機立斷率部遠遁，斷不會戀戰糾纏。
上官海棠將圣旨送達之后，并未即刻啟程回京。
她這半月來舟車勞頓，稍作休整也是情理之中，縱使朝廷與端王知曉，也斷不會因此怪罪。
不過這只是表面緣由，實則她憂心金國調遣大軍進犯長安，屆時李宣獨木難支，故而特意留下相助。
李宣麾下雖不乏江湖豪杰，但熟諳兵法、能統率三軍者，卻是屈指可數。
黃藥師與程英雖飽讀兵書，卻未曾真正領兵作戰，固然比尋常武夫強上很多，終究難稱良將，仍需在沙場上磨礪。
洪七公執掌丐幫數十載，雖擅調度幫眾，但行軍布陣終究有別，非其所長。
以三人眼下能耐，各率兩三千人馬尚可應付，若兵力再多，便難免左支右絀。
何況黃藥師與洪七公在緊要關頭，尚需抽身執行“斬首”等要務，李宣帳下可用之將著實捉襟見肘。
幸而郭靖助李宣攻取長安后，當即攜家眷前來相助——
郭大俠素來不愚忠于宋室君王，否則也不會在忽必烈等人面前，直言不諱斥責南宋君臣是“昏君奸相”。
他自幼長于漠北，生父更是命喪宋軍之手，未向宋廷尋仇已是深明大義，豈能強求其盡忠？
鎮守襄陽那是為了漢家百姓，否則又怎稱得上“俠之大者”！
郭靖、黃蓉皆精通韜略，更助呂文德鎮守襄陽十余寒暑，非但堪稱將才，甚至可稱帥才！
得此二人相助，長安防務方算妥當，只是仍顯人手不足。
而上官海棠不僅熟諳兵法，更曾執掌護龍山莊八百緹騎，剿滅過諸多江湖幫派與綠林匪寇。
故而論及實戰閱歷，她反倒是李宣麾下僅次于郭靖、黃蓉之人，猶在程英之上。
只是靜候半月有余，未等來金國大軍壓境，反倒等來了朝廷的又一道圣旨！
此番不僅準允李宣開府建牙，更授予他總攬陜西諸路軍政大權，特許其自行募兵，抵御北方強敵。
上官海棠也不必回京了，可以名正言順的跟在李宣。