“此地名稱古怪，景致卻堪稱絕妙。”

李宣跨坐奪自忽必烈的神駒“追風鶴”之上，但見四野草木蔥蘢，繁花織錦，頓覺連日緊繃的心神稍有緩解，胸襟為之一暢。

他身側有對璧人共乘一馬，玄袍男子英挺俊朗，白衣女子清麗絕俗——正是楊過與小龍女。

小龍女雖年長幾歲，卻因古墓派心法之故，望去仍似少女模樣，竟較楊過更顯年輕，當真不負原著“似真似幻，實非塵世中人”之描述。

“宣弟倒是好興致，尚有閑情逸致賞玩景色。殊不知龍姑娘心系楊兄毒傷，哪得你這般悠然？”

身后傳來溫婉女聲，話中雖隱含嗔怪之意，卻令人如沐春風。

但見那少女一襲淡綠羅衫，腰間玉簫輕懸，膚若凝脂，眸光澄澈。

雖不及小龍女之傾國傾城，卻自有一番書卷清氣，亦是世間難得的佳人。

這騎乘小紅馬的綠衫少女，自然便是桃花島傳人、李宣的師姐程英。

或因這世間多了李宣之故，楊過在容貌氣度、武功才情上，再非一枝獨秀。

加之他與小龍女的情事早已鬧得人盡皆知，程英雖在初遇時對其略有青眼，卻遠未如原著般情根深種。

何況這些年程英與李宣形影不離，不僅代師傳授桃花島絕學與醫卜星象、奇門遁甲等百家雜術，更助他打理丐幫事務。

時至今日，程英對這位師弟早已嘆服不已。

李宣過目不忘，更因“坐忘無我”曾觸及天人合一之境，即便神通早已消散，悟性亦增長極大。

加之《洗髓經》數度淬煉根骨，自然學什么都是一學即會、一會即精。

這等天資，誰見了能不嘆服？

近兩年，李宣已逐漸褪去稚氣，于丐幫之中屢立奇功，江湖上更是威望頗高，舉手投足間威儀日盛，容貌之俊朗亦絲毫不遜于楊過。

程英心底那份情愫，也早已在不知不覺間悄然滋長。

若說李宣對此全無覺察，那自是假話。

只是他自覺此身年方二八，尚有許多大事未竟，確無暇顧及兒女情長。

且早在得知混沌鼎神通之時，他便已心向諸天萬界，斷然不肯困守方寸之地。

在他看來，情愛之事但隨緣法，順其自然即可。

若緣至，有伴同行固可喜；若緣去，獨行大道亦無妨。

“師姐莫非不知我的手段？區區情花毒，不過翻掌之間。”

在親近之人面前，李宣言辭更顯率性。

楊過聞言朗聲笑道：“有世叔此言，小侄便可高枕無憂。”

說話間輕捏小龍女纖纖素手，以示寬慰。

小龍女終于展顏一笑：“若能解過兒之毒，便是給李幫主磕上千百個響頭我也甘愿。”

尋常女子縱有此心，也難宣之于口。然她自幼長居古墓，哪管世俗禮法？

這般直抒胸臆，聽得程英在后耳熱心顫。

楊過性子本就偏激，聞言不以為忤，反覺熨帖：“待毒解之后，龍兒便是楊家媳婦，給世叔磕頭也是應當。”

這雖是感謝之語，卻滿含對婚后生活的憧憬，亦顯對李宣醫術深信不疑。

程英凝望小龍女，眸中盡是欽服與羨慕。

世間敢如此直白表露心跡的女子，恐怕獨此一人。

李宣被二人情話酸得牙根發軟，忙道：“速速啟程，早解了毒，我也少受你二人情花煎熬。”

說罷足尖輕點馬腹，白影如電掠出。

谷中蹊徑蜿蜒，更有清溪匯作深潭碧湖，岸邊原備有輕舟可直抵對岸。然四人皆策馬而來，那葉扁舟自難承載，只得沿溪繞行。

所幸李宣座下“追風鶴”，程英胯下小紅馬，楊、龍二人所乘大黑馬，俱是千里良駒，腳程倒也不慢。

暮色漸沉時，終見遠處屋舍儼然，炊煙裊裊入云。

“可知谷中正廳所在？”李宣側首問道。

楊過方欲應答，忽見數道翠影自林間疾掠而至。

“來者何人？”綠衣人橫劍攔路，冷聲喝問。

楊過見狀抱拳朗聲道：“在下與裘老前輩有約在先，今日特來赴會。”

卻在此時，一聲沙啞厲喝陡然破空而來——

“楊過！時辰倒是掐得準，只是郭靖、黃蓉的首級何在？老身怎未見著？”

這嗓音如鈍刀刮骨，著實難聽得緊，令人毛骨悚然，然卻勁力渾厚異常，百丈之外猶清晰可聞。

只見兩名壯漢抬著竹轎，上坐一位錦衣華服卻形容枯槁的老嫗，顫巍巍行來——

正是鐵掌幫裘千仞之妹，絕情谷主公孫止發妻——裘千尺。

此女武功本不遜其兄多少，卻遭夫君暗算，挑斷筋脈墜入鱷潭。

饒是如此，一身功力亦不可小覷。

十余年在鱷潭之中，僅靠潭邊棗樹維生，練就一套“吐棗核”的絕技，直至楊過與公孫綠萼被推入潭中，方得重見天日。

脫困后，她又以一滴血破公孫家閉穴功，令其重傷遁逃，遂重掌絕情谷大權。

更以半枚絕情丹為餌，讓楊過取郭靖與黃蓉首級來換。

“郭伯伯于我有救命之恩，恕晚輩難履前約。若前輩開恩，晚輩愿效犬馬之勞，為前輩另做一樁事情！”

楊過鄭重抱拳，言辭懇切。

裘千尺轎至跟前，聞言面色驟沉：“好個不知好歹的小子！既是有求于人，安敢討價還價？若無那兩顆頭顱，休想得償所愿！”

楊過正欲再言，李宣已抬手制止。

但見他抱拳一禮，神色鄭重：“不瞞前輩，令兄裘大前輩之死，晚輩已察其內情，兇手實非郭靖、黃蓉夫婦，其實另有其人。還請明察！”

此言既出，莫說裘千尺，便是楊過三人亦俱露驚詫之色。

李宣前日大破金蒙聯軍后，僅休憩一日，連那東瀛武士都未及審問，便匆匆趕赴絕情谷，又怎有余暇查探裘千尺兄長當年死因？

裘千尺聞言一怔，旋即渾濁雙目驟然圓睜，厲色畢現：“好個乳臭未干的小子！為謀絕情丹，竟敢誆騙老身，當老身可欺么？”

說話間勁風撲面，盡顯雄渾內力。

李宣神色自若，從容道：“絕情丹固我所求，然令兄死因真相，前輩就真不欲知曉？”

裘千尺見他這般氣度，反倒疑信參半，陰森道：“且說與老身聽聽。若敢信口雌黃——”

言及此，枯瘦身軀猛然前傾：“縱使老身殘廢之軀，也能教你嘗遍求生不得、求死不能的滋味！”