天色微明，嘉陵江面上霧氣氤氳，給整個(gè)世界蒙上了一層神秘的薄紗。

方遠(yuǎn)已經(jīng)在警戒線外來(lái)回踱步許久，腳下的第七根煙頭被他狠狠踩滅，火星在潮濕的地面上一閃即逝。此時(shí)，警戒線外一位晨練老太的收音機(jī)里，正咿咿呀呀地放著《法門(mén)寺猜想》，那高亢激昂的秦腔混著江霧，悠悠地漫進(jìn)了這兇案現(xiàn)場(chǎng)。

方遠(yuǎn)原本正要伸手去掀開(kāi)防水布，動(dòng)作卻猛地一頓——只見(jiàn)尸體胸口的尸斑竟呈現(xiàn)出一種奇異的蛇鱗狀排列，更讓人毛骨悚然的是，那些紫黑色的斑痕正隨著戲曲的鼓點(diǎn)節(jié)奏，如同活物般緩緩蠕動(dòng)。

“活見(jiàn)鬼了。”法醫(yī)助理小陳哆哆嗦嗦地遞來(lái)橡膠手套，連指尖都不受控制地顫抖著。

死者的后背，整張皮膚竟被殘忍地剝離，然而創(chuàng)口處卻沒(méi)有絲毫噴濺的血跡，肌肉紋理呈現(xiàn)出一個(gè)個(gè)被吸盤(pán)吸附后的漩渦狀凹陷，就好像有什么邪惡的東西，曾貪婪地吸食過(guò)這具軀體。

方遠(yuǎn)眉頭緊皺，用鑷子小心翼翼地挑起黏在脊椎上的透明粘液，那粘液仿佛有生命一般，在鑷子上微微顫動(dòng)。就在他將粘液放入物證袋的瞬間，袋中的液體突然劇烈沸騰起來(lái)，在警用強(qiáng)光手電的照射下，竟緩緩析出了細(xì)小的蛇骨結(jié)晶，閃爍著詭異的寒光。

“方隊(duì)！”痕檢員老李突然從一旁的槐樹(shù)后探出頭來(lái)，手里高高舉著一個(gè)青銅羅盤(pán)，神色慌張地喊道，“磁場(chǎng)亂套了，這玩意兒的指針跟發(fā)了瘋似的，在跳八字舞呢！”

刑偵大隊(duì)的檔案室里，彌漫著一股福爾馬林與霉味交織的酸腐氣息，歲月的塵埃與罪惡的氣息在這里緊緊糾纏。方遠(yuǎn)將五起剝皮案的照片，一張一張仔細(xì)地鋪滿了整張會(huì)議桌。他俯下身，目光如炬，試圖從這些血腥恐怖的畫(huà)面中找出一絲線索。突然，他像是發(fā)現(xiàn)了什么，臉色瞬間變得凝重起來(lái)——所有死者的拋尸地點(diǎn)，竟呈北斗七星狀分布在主城區(qū)的各個(gè)角落。當(dāng)他用紅筆在地圖上圈出這些拋尸地標(biāo)時(shí)，電腦屏幕毫無(wú)預(yù)兆地閃爍起來(lái)，緊接著，電子地圖自動(dòng)生成了一個(gè)首尾相銜的蛇形圖騰。

“查到了！”技術(shù)科的小王像一陣風(fēng)似的撞開(kāi)門(mén)，滿臉興奮又帶著一絲驚恐地喊道，“五名受害者的出生時(shí)刻竟然完全一致——都是 1997年 7月 15日 23時(shí) 15分！”

話音未落，打印機(jī)突然像是被什么神秘力量操控了一般，瘋狂地吐紙，一張張空白的 A4紙如雪片般落下。眾人正詫異間，最后一張紙緩緩?fù)鲁觯厦嬗≈粡埛狐S的《山城晚報(bào)》。方遠(yuǎn)定睛一看，頭版照片里失蹤兒童的胎記，竟與最新死者的胎記完全重合，命運(yùn)的齒輪在這一刻開(kāi)始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。

在解放碑商廈的保安室內(nèi)，方遠(yuǎn)雙眼緊盯著屏幕，反復(fù)回放著 3月 3日的監(jiān)控視頻。畫(huà)面里，一個(gè)身著連帽衫的身影，鬼鬼祟祟地走進(jìn)了試衣間。十分鐘后，從試衣間走出來(lái)的人，身形卻矮了足足五公分。方遠(yuǎn)眉頭緊鎖，將視頻逐幀播放，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。就在某一瞬間，畫(huà)面中的噪點(diǎn)突然詭異地震動(dòng)起來(lái)，竟組成了一個(gè)神秘的符咒圖案，緊接著，試衣間的鏡面閃過(guò)一道類似蛇類蛻皮時(shí)的透明殘影，就像是有什么邪惡的東西，在這短暫的瞬間悄然現(xiàn)身。

“這不可能...”小陳指著法醫(yī)報(bào)告，聲音顫抖得厲害，“DNA檢測(cè)顯示，留在現(xiàn)場(chǎng)的皮膚竟然屬于第七個(gè)受害者，可這個(gè)人現(xiàn)在明明還活著！”

仿佛是為了印證他這句話，解剖臺(tái)上的尸袋突然劇烈起伏起來(lái)，就好像里面有什么東西在拼命掙扎。一旁的電子秤上，數(shù)字正以每秒 0.77克的速率急劇遞減，就像有一雙無(wú)形的手，正一點(diǎn)一點(diǎn)地蠶食著尸體。

夜幕降臨，方遠(yuǎn)順著線索摸到了朝天門(mén)碼頭 13號(hào)倉(cāng)庫(kù)。此時(shí)，江水正悠悠地漫過(guò)第三級(jí)臺(tái)階，發(fā)出低沉的嗚咽聲。銹蝕的鐵門(mén)內(nèi)，隱隱傳來(lái)皮革摩擦的“沙沙”聲。方遠(yuǎn)深吸一口氣，猛地一腳踹開(kāi)門(mén)。剎那間，一股刺鼻的氣味撲面而來(lái)，只見(jiàn)數(shù)百?gòu)埲似は窠?jīng)幡般垂掛在橫梁上，在昏暗中輕輕搖曳，宛如一群冤魂在無(wú)聲地哭泣。一個(gè)身著膠衣的兇手，正拿著工具，給一個(gè)活生生的人做拓印。石膏粉混著血水，被澆在那掙扎的軀體上，竟在空氣中凝成了蛇蛻狀的半透明薄膜，散發(fā)著令人作嘔的氣息。

“不許動(dòng)！”方遠(yuǎn)大喝一聲，掏出手槍指向兇手。膠衣人猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出一張扭曲猙獰的臉。膠衣人后頸的鱗片突然暴漲，如同鋼針般豎起。

方遠(yuǎn)毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)，子彈擦過(guò)鐵桶，迸出一串耀眼的火星，恰好點(diǎn)燃了浸泡人皮的桐油。瞬間，火光大作，整個(gè)倉(cāng)庫(kù)陷入一片火海。火海中，傳來(lái)一陣非人的嘶吼，方遠(yuǎn)驚恐地看見(jiàn)，兇手四肢竟反關(guān)節(jié)著地，如野獸般爬行，燃燒的皮膚下，漸漸露出青黑色的蛇鱗。更讓他幾乎窒息的是，那些懸掛在橫梁上的人皮，在烈焰的映照下，竟隱隱顯現(xiàn)出相同的生辰八字。

醫(yī)院里，消毒水的味道濃重得幾乎蓋不住方遠(yuǎn)袖口的焦糊味。他疲憊地坐在病床上，翻開(kāi)從火場(chǎng)中拼死搶出的殘破古籍。泛黃的明代宣紙上，朱砂繪制的符咒竟像是活了一般，正緩緩滲出血跡。

《蛻靈錄》第三卷中記載：“乙巳年二月初八，取七名巳時(shí)生者人皮，可繪招魂幡引蛇母降世。”方遠(yuǎn)心頭一緊，趕忙看向手機(jī)日歷，只見(jiàn)上面赫然顯示今日正是 2025年 3月 7日，農(nóng)歷二月初八。

就在這時(shí)，窗外突然傳來(lái)一陣鱗片刮擦玻璃的尖銳聲響，像是有什么巨大的爬蟲(chóng)正順著墻壁緩緩爬上來(lái)。方遠(yuǎn)下意識(shí)地摸向配槍，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的手臂上不知何時(shí)竟浮現(xiàn)出與死者相同的蛇鱗尸斑。與此同時(shí)，床頭監(jiān)護(hù)儀的心電圖，竟詭異變成了首尾相接的銜尾蛇圖案。

而此刻，警局的證物室里，那些被封存的蛇骨結(jié)晶，正悄無(wú)聲息地穿透證物袋，在金屬柜表面烙下一個(gè)個(gè)新的生辰八字……