正本清源論古今，簡便廉驗中成藥
提到“吃中藥”，很多人的腦海里會浮現這樣的畫面：某人端著一碗黑黑的、濃濃的藥湯，捏著鼻子喝下去，喝完還喊苦。這碗藥湯的處方是由當地有名的老中醫通過望聞問切、根據患者的病情開出來的。患者按方抓藥后，將多種飲片（經過加工處理切制而成的片、絲、塊、段狀中藥）加水熬成藥湯喝進肚子里。
中成藥簡便廉驗，適合現代人使用
中醫開方講究一人一方，屬于個體定制，體現了靈活性的特征，但每次服藥時需要提前熬煮飲片，費時費力。
與還需熬煮的飲片相比，中成藥有許多優點，如配方固定、易攜帶、易保存、使用方便，能準確治療某種或某類疾病。概括起來就是“簡便廉驗”。
中藥、中藥材、中成藥，三者有區別
想要了解中成藥，就需要明白中藥、中藥材、中成藥的區別。
人參飲片是常見的保健品，一些體虛的老年人用它泡水喝可以起到強身健體的作用。
中藥，古稱“本草”，是指在中醫學理論指導下用來防治疾病的藥物。主要為天然藥及其加工品，包括植物、動物、礦物及部分化學或生物制品等。包括中藥材、中藥飲片和中成藥等。
中藥材，即未經加工或未制成成品的中藥原材料，如人參、杜仲、金銀花、甘草等。
中成藥，即中藥成方制劑，是將中藥飲片按照一定的配伍原則、處方、工藝、標準加工制成的藥品，如逍遙丸、烏雞白鳳丸、六味地黃丸、理中丸、云南白藥等。中成藥一般有固定配方和固定劑型，劑型有丸劑、散劑、膏劑、膠囊劑、片劑、顆粒劑、膠劑、糖漿劑、合劑、酒劑、酊劑、露劑、茶劑、注射劑、栓劑、氣霧劑、噴霧劑等。中成藥是我國歷代醫藥學家經過千百年醫療實踐創造、總結的有效方劑的精華。
很多常見中成藥是根據著名方劑制作而成的。如逍遙丸是根據《太平惠民和劑局方》中的逍遙散制成的，有疏肝解郁之效。
中成藥最早的記錄出現在商代
在殷墟出土的商代甲骨上，就有“鬯其酒”（“鬯”讀作chàng，是用香草和黑黍釀成的酒，用于祭祀）的記載，這是目前發現的最早的關于中成藥的記錄。
在幾千年的發展進程中，中成藥兼收并蓄、創新開放，實現了自然科學與人文科學的融合統一，蘊含了中華民族深邃的哲學思想，也體現了中華文明積極進取的特征。
《黃帝內經》記錄了13首方劑
《黃帝內經》（現分為《素問》《靈樞》兩書）是中醫理論的奠基之作，由于成書年代早，全書只總結了13首方劑，但涉及丸、散、膏、丹、酒等多種劑型，其中最具有代表性的就是“四烏鲗骨一藘茹丸”（“鲗”讀作zéi，“藘”讀作lǘ。此方是《素問》里的第一方，而《黃帝內經》是我國現存的第一部醫藥典籍，所以此方堪稱中醫史上的“最中之最”）。烏鲗骨就是烏賊骨，藘茹是茜草，四烏鲗骨一藘茹丸就是將烏賊骨和茜草按照4:1的比例制成的藥丸。此丸用于治療月經不調，是非常標準的中成藥。直到今天，四烏鲗骨一藘茹丸仍在婦科處方中使用，可謂歷久彌新。
馬王堆漢墓出土的《五十二病方》
說明中成藥在漢代已得到廣泛應用
到了漢代，中成藥的品種和劑型開始豐富起來。在長沙馬王堆漢墓出土的《五十二病方》里，專家們發現了包括丸、餅、曲、酒、油膏、丹、膠等多種劑型在內的固定成方。此時，中成藥不僅在中原地區使用，在邊疆地區也得到了廣泛推廣。在我國居延遺址出土的漢簡里有這樣的記載：西域軍事要塞的士兵生病了，醫生巡診，給他們服用各類中成藥，解決了邊疆地區缺醫少藥的問題，士兵們服藥也更加方便。
居延漢簡被譽為20世紀中國檔案界的“四大發現”之一。
醫圣張仲景著述的《傷寒雜病論》
記錄的中成藥數量豐富、貼近生活
東漢末年，醫圣張仲景撰寫《傷寒雜病論》，書中處方數量豐富，記載了數十種中成藥，涉及丸劑、散劑、酒劑、洗劑、熏劑、栓劑等劑型，貼近百姓生活。這說明東漢時期中成藥的使用已經非常普遍。
《傷寒雜病論》是世界上第一部經驗總結性的臨床醫學著作，是舉世公認的優秀醫學專著。原書已散佚，后經王叔和等人收集、整理、校勘，分編為《傷寒論》和《金匱要略》兩部書。
宋朝官方編制
世界上第一本中成藥標準書《太平惠民和劑局方》
經過幾百年的發展，到了宋代，中成藥被推向專業化高峰。公元1076年，北宋朝廷主導開設“太醫局熟藥所”，這是中國歷史上最早建立的中成藥制藥廠，歸太府寺管轄，負責中成藥的制作、保管和出售。公元1103年，熟藥所增至七所，其中兩所改名“醫藥和劑局”。1136年，南宋朝廷在臨安重建藥局五所，后改名為“太平惠民局”。官辦藥局制作的中成藥品質高、價格親民，不僅面向達官貴人，更惠及百姓。中成藥產業給宋朝官方帶來了豐厚的經濟回報，也給普通百姓的健康帶去了保障。
后來，和劑局將官方中成藥方整理匯總，編制成一部著名的方書——《太平惠民和劑局方》。這是世界上第一部由官方主導編纂的中成藥標準書。此書記載了700多首中成藥，包含藥名、組成、功效、主治等內容，還記載了中成藥炮制、制劑、調劑等方面的技巧。今天廣為人知的逍遙丸、藿香正氣水、平胃散、十全大補丸、參苓白術丸、二陳丸、小活絡丹等藥均出自此書。
《太平惠民和劑局方》是我國第一部成藥典。
明清時中成藥體系日趨成熟
經過元、明、清幾代醫家的努力，中成藥體系越來越成熟。明代的《普濟方》（中國歷史上最大的方劑書籍）記載了6萬多首藥方，其中有相當比例是中成藥。
現代建立了中成藥研發和創新體系
到了現代，中成藥的傳承與發展呈現出蓬勃生機。廣大中醫科研院所與醫藥企業，對傳統中成藥進行深入研究和創新，新工藝、新輔料、新技術得到長足發展，中成藥的質量控制和檢測方法、藥理和成分分析研究等都取得豐碩成果，中成藥工業化生產體系成功建立，很多優秀的中成藥走向世界，蜚聲海外。