皇宮御道上。

路過的太監宮女，瞠目結舌地看著羽林軍從皇帝寢宮中運出的一樣樣大件，紛紛嚇得不知所措。

要不是曹尚天和王忠就站在那里，統轄全局。

這幅囂張無度的樣子，簡直就跟土匪過境沒什么差別！

石公公戰戰兢兢地跟在曹尚天后邊。

一想到皇帝交代的任務，又看看眼前這位無法無天的世子爺。

就恨不得一頭撞死在豆腐上。

而曹尚天始終當他不存在。

一邊拿著清單，一邊問身旁的王忠：

“博山爐，字帖，再算上雜七雜八的東西。”

“皇帝寢宮里搬出來的東西，撐死也就是一百八十萬兩，到二百萬兩的樣子。”

“還差多少？”

王忠蹙著眉。

解釋道：

“我之前統計過。”

“從建業十六年，到今年建業二十年期間。呂松借助職務之便，斂聚的財富合約白銀……一千萬兩。”

曹尚天一怔。

驟然止住腳步：

“這么多？”

“就靠區區一個縣令？”

“他總不能把他們縣的稅收到九十年后了吧？！”

如今天下離亂，各地稅收統計不明。

但曹尚天大概清楚。

從白光繼位，改元建業以來，一直到天下分崩離析的建業十年。

大景朝廷每一年的總稅收，應該在九千萬兩左右。

此后，世道急轉直下。

而呂松在四五年間弄到一千萬兩，雖然跟這比起來不值一提。

但他可只是一個小小縣令。

王忠一副憤慨的模樣：

“皇城周邊，本就是富庶之地。”

“而且里面的大頭，基本都是前些年，仗著陛下的余威和御史令牌，勾結官僚所得。”

“這一兩年，也就占了一百萬兩的樣子。”

曹尚天聽得冷笑。

他很清楚，這些錢恐怕早已揮霍得七七八八。

而國庫說是國庫。

但大權旁落以后，能讓皇帝調動的錢，其實已經所剩無幾。

要不變賣財物。

想替老百姓奪回這筆錢，幾乎不可能。

曹尚天想著。

緩緩看向一旁的石公公：

“看來咱們陛下的開支，還真是不小。”

“也不知這兩年收入暴跌，吃穿用度可還過得去啊？”

石公公見狀，頓時汗流浹背。

慌忙賠笑道：

“宮中人多，用度不可估量。”

“很多時候，宮中都不得不變賣財物，才能維持運轉。稍稍多出一項開支，對陛下、對我們來說，都隨時可能崩盤哪。”

“而宮中當年屢遭叛軍劫掠，陛下帶出宮去的寶貝，也遺失了大半，如今這皇宮，著實是入不敷出啊。”

曹尚天盯著他，笑而不語。

哭窮？

哭窮可不好使。

雖說在皇宮這么多天轉下來。

曹尚天也看得出，皇宮看似還算富麗，但勉強維持的是衣食住行上的體面。

實際上。

那些名貴的字畫、擺件器物什么的。

被賣出、遺失了大半，已然少之又少，全都拿去填了每個月宮中的開銷。

否則，皇帝也不至于拿出十萬兩撫慰女官父母，都心如刀絞。

因為一個周轉不過來。

宮中收支體系，是真的會崩！

但曹尚天覺得。

這遠沒有到極限。

還可以再苦一苦皇帝！

石公公眼看哭完窮，曹尚天一副無動于衷的樣子。

心中開始打鼓。

他正想繼續說話，曹尚天看穿了他的心思，沒給一點機會，徑直往前走去，繼續進行清查。

“大、大人！”

“等我！”

石公公慌忙趕上。

但一副老邁的身子骨，哪里跟得上曹尚天這種身強力健的年輕人。

他一路狼狽地小跑，上氣不接下氣。

轉眼。

曹尚天卻騎上馬跑了起來。

“大人……您慢點！”

“等等老奴！”

曹尚天縱馬飛馳。

回頭瞥了一眼滿頭大汗，幾乎要暈厥過去的石公公。

不禁笑笑。

兀自策馬而去。

石公公本想一路緊跟曹尚天，若是他貿然掠奪宮中財物，自己還能出言周旋。

結果。

還沒來得及看曹尚天做什么，自己就已經被遛得如同一條老狗。

宮中的太監宮女。

見曹尚天和王忠領著羽林軍，雷厲風行地經過各處。

石公公一瘸一拐追在后頭。

紛紛面面相覷：

“……曹大人今日，又要領著羽林軍在宮中演練嗎？”

“這分明是在拉練石公公吧？！”

石公公兩眼越來越黑。

跟著曹尚天和王忠，跑過一座座宮殿，繞回到金鑾殿前，眼看就要撲倒斷氣。

前方，曹尚天終于勒住韁繩。

石公公大喜。

連滾帶爬趕上去，腿下卻是一軟，差點一頭栽在馬屁股上。

曹尚天下馬，跟王忠一路踏入金鑾殿。

石公公踉踉蹌蹌咬牙跟上。

入了殿內，曹尚天看到一尊古樸大氣的青銅鼎立在中間。

再看看清單上的記載，一般無二。

他這才贊賞地對石公公道：

“跑了那么多地方。”

“各處所在的器物，跟你清單上記錄的基本吻合。”

“做得不錯，不用再清查了。”

“接下去，就按清單上的收東西吧。”

石公公聞言一喜。

接著臉上浮現難色，試圖跟曹尚天周旋道：

“多謝大人夸獎。”

“只不過……這些年來叛軍四起，陛下一度出逃，顛沛流離。”

“回到宮中后，比起昔日奢華富貴，著實受了不少苦。”

“望大人念在陛下這份苦楚，千萬手下留情，點到為止啊。”

曹尚天聽著他一副煽情的模樣。

淡淡道：

“那你可知，這些年百姓又遭了多少罪？”

石公公一怔：

“這……”

他一下答不上來。

曹尚天道：

“你又記不記得，百姓遭難，又是誰引起的？”

“石公公怕是在宮里待久了，忘了這天下是什么樣子了吧？”

石公公頓時啞口無言。

他宦海浮沉那么多年，歷來察言觀色，能言善辯。

但再能狡辯的一張嘴。

也抵不過鐵打的事實，跟比自己更硬的拳頭。

在曹尚天面前。

他頓時嚇得無言以對。

曹尚天道：

“對陛下來說，這點苦難無非讓他由奢入儉，多花銀子少花銀子而已。”

“對那些百姓，卻是家破人亡，覆水難收。”

石公公臉色愈發難看。

這時王忠又拿出一份竹簡，打斷了兩人的對話：

“我之前已經對照清單，選好了該拿走的東西。”

“你過目一下。”

曹尚天接過竹簡，看了一眼。

發現王忠原本的計劃，是挑挑揀揀，各個地方各拿些價值普通的，聚少成多。

就連寢宮當中的博山爐，本也不在他打算當中。

“王大人這樣縫縫補補，是不想大動干戈，給陛下留些體面？”

曹尚天笑著問道。

王忠不語。

他覺得這畢竟是皇宮。

若是動靜太大，把這些大家伙都搬空了，不僅皇帝顏面無存，也會鬧得宮里人心惶惶。

這時曹尚天卻問：

“把財物直接散出去，必然分配不均，十分不方便。”

“我們首先得把搜集的財物，換成銀錢再散給百姓。”

“但王大人知不知道，最快來錢，結束此案的辦法是什么？”

王忠一愣：

“是什么？”

曹尚天不回答，反問：

“如今最有錢的是誰？”

王忠想了想，嚴肅道：

“眾多世家大族，把持著田地和諸多產業，文武人才皆出自各世族。”

“要說最富裕。”

“自然是諸世家。”

曹尚天點點頭，又舉起王忠那份計劃：

“所以，最好的辦法，就是把東西賣給他們。”

“可你搜羅這些邊角料，又多又碎，世家看不上，賣起來還麻煩。”

王忠蹙眉。

明顯被曹尚天給說服了。

然后道：

“你待如何？”

曹尚天笑笑。

直接伸出手來，一旁的羽林軍迅速遞上一只筆。

他重新拿出清單。

在上面飛快地勾勾畫畫，接著直接攤到了王忠和石公公面前。

兩人看完。

盡皆露出震驚之色。

博山爐、青銅鼎、龍首云母舟……

曹尚天所勾出的東西，比王忠少了數倍。

但王忠清點的財物，累加起來正正好好是一千萬兩白銀。

曹尚天這些東西加起來。

卻高達一千五百萬兩！

石公公倒吸一口涼氣，還沒來得及說話。

王忠就悄悄把曹尚天拉到一邊。

嚴詞質疑道：

“這樣不妥吧？”

“縱使你要懲戒皇帝，也不能多出整整五百萬兩！”

曹尚天道：

“那我問你。”

“撇開呂松之案不談。”

“前些年皇帝壓榨天下百姓，大造宮殿，四處巡游之時，又耗費了多少銀錢？”

王忠一怔。

建業元年到建業十年，每年九千萬兩稅收，都不夠皇帝揮霍。

除此之外。

從皇帝到朝堂百官，下到郡縣，還要再狠狠壓榨百姓，調動數之不盡的財力物力人力。

才能滿足皇帝饕餮般的胃口。

造巨船南下巡游，沿途拔地而起一座座奢華行宮，各地強征女子入宮選妃。

那十年。

皇帝的極盡奢靡之下。

滿是天下百姓的血淚！

呂松一案跟這比起來，的確只是滄海之一粟。

皇帝要付出的代價。

但遠不止于此。

王忠便道：

“可這些事，想要核實計算清楚，不是那么容易的事。”

曹尚天就一臉無所謂道：

“那就慢慢查！”

“這五百萬兩，就當他提前還債了。”

說實話。

要不是顧及宮中這普通的太監宮女，還得吃飯活命。

加上皇帝還有產出忠義值的作用。

自己不想一下子嚇死他。

曹尚天不介意把整座皇宮都搬空。

這五百萬兩。

也不過是一道開胃前菜。

總有一天。

自己會好好把皇帝給吃干抹凈。

眼看王忠漸漸動搖。

石公公哭喪著趕過來，像是嚇破了膽一樣：

“曹大人，你所要的東西，實在超出價值太多了。”

“老奴，沒法向陛下交代啊……”

“尤其是這鼎，這象征著乃是大景天子的威儀，萬不可挪走啊。”

石公公渾身顫栗。

心想要是連這鼎，都讓曹尚天搬走了。

那皇家最后一點虛無縹緲的尊嚴，恐怕也就徹底被帶走了。

到時，自己就死定了！

曹尚天聞聲。

看向那座形狀厚重，紋路古樸的青銅鼎。

笑道：

“天子威儀？我沒看到。”

“我看到的，只有五百萬兩白銀。”

“對了石公公，剛才我和王大人商量著，要清查十年前向天子獻媚，勞民傷財、大興土木的群臣。”

“您是宮中的老人了，想必對此，很是了解吧？”

只見曹尚天看向石公公，眼神逐漸鋒銳了起來。

石公公渾身一顫。

一臉苦色瞬間凝固，感到了強烈的威脅。

當年之事，他身為皇帝身邊的心腹，自然不可能沒有參與其中，更不可能沒有撈到好處。

曹尚天這是拿罪名威脅自己！

石公公本就累得幾乎虛脫。

這時更是雙腿打戰，站都要站不住了。

如果說留著皇帝，對曹家還有用。

那么自己這把老骨頭，可是已經分文不值了！

曹尚天想殺他。

就能殺他！

這一刻他意識到，他攔不住曹尚天，也完不成皇帝所交代的任務了。

一切都完了！