隨著她們入場，一群巴坦尼亞樂師席地而坐，撥響了那種用空木盒與獸皮蒙成的山鼓，鼓點低緩如遠雷初動。

隨后，木制短笛和風骨琴加入節奏——那是用老松木與牦牛骨打磨出的粗制長琴，音色低啞卻富有穿透力，仿佛林風在石穴中低語。

第一段曲調名為**《林中誓火》**，是巴坦尼亞人祭祖與會盟前常奏之曲。

女舞者緩緩起舞，步法模仿林獸穿行、草葉起伏，動作既原始又富有節律，四肢擺動如藤蔓纏繞。

腰胯擺動帶動衣袍流轉，銅鈴與羽飾隨之輕響，回蕩在大廳穹頂之下。

她們在火盆前繞行三圈，最后一人將舞杖插入火盆中央——象征誓火已起，祖靈在上。

在這莊嚴之后，樂師一聲短促敲擊，節奏驟然加快，變為民間曲《山影踏歌》。

幾位年輕貴族與戰士起身走至廳側，與女舞者圍成更大的圓環，腳步交錯、節奏急促，帶有一種粗獷而歡快的熱力，宛如山林中節慶之夜的狂歡。

雷恩的手指在酒杯的杯口緩緩摩擦，他的胃口早在第二道菜時就沉了下去，濃烈的野味與熱酒的香氣反倒使他越發沉悶。

喧囂在四周擴散，鼓聲與舞樂在石壁間回響如林風掠谷，仿佛將他裹入了一場陌生而華麗的夢境，而他始終未能真正入席。

他站起身，沒人阻攔，也沒人發問。

他緩緩走向灰松廳一側的高窗，那窗并非開向城市，而是面向林野——向著泰瓦爾湖與卡蘭德林環的深處。

窗前垂著厚重的深綠幔帳，隨著山風微動，如蒼鷹垂翼般拂過他的肩膀。

雷恩站在那石框窗邊，望著遠處山影如浪，一層壓過一層，夜霧已沉，星光尚未穿透。

湖面隱約可見，仿佛一面被風撩動的深色鏡子，映著不知是天上的云，還是地上的魂。

他緩緩抿了一口酒，是溫熱的蜂蜜酒，帶著果香與一絲焚草的苦意。

他沒有轉身，也沒有言語，只是任由酒液在喉中滑落。

腳步聲從身后傳來，緩慢而沉穩。

幔帳再度被風揚起，一道高大的身影停在他身后，聲音低沉，如林木落雪般輕柔地響起：

“菜肴不符合你的胃口？”

雷恩回頭，微微彎腰，淡淡說道：“非常好。只是我現在無暇吃飯。”

卡拉多格站在他身前，靜默片刻，隨后緩緩向窗邊走來，腳步踏在石地上，發出幾不可聞的聲響。

他沒有穿著貴族衣裝，只著一件灰藍色長袍，肩頭披著帶羽邊的熊皮披風。

那身影雖經風雪，仍如石松般挺拔，散發著一股沉穩而不可逼視的威勢。

“年紀大了，連酒都不怎么能喝。”

他淡淡地說，語氣帶著點半真半假的自嘲。

雷恩側頭看了他一眼，沒有接話。

卡拉多格也不急，目光落在窗外。

“旅途不輕松吧，”

他說，“從奧莫爾出發，到厄庇克洛忒亞、烏瑟萊姆、再到這里，兩個多月。若只是為了一段回憶，這趟路未免太長了。”

雷恩緩緩放下酒杯，語氣平穩：“對于我來說一切都是值得的。”

卡拉多格轉頭看著他，眼神深沉。

卡拉多格沉默了一息，隨后輕聲道：“我可以告訴你萊亞的消息。”

雷恩的手指頓住，握杯的動作微微一緊。

他轉頭看向卡拉多格，語氣低而有力：“他在哪？”

卡拉多格沒有立刻回答。

他的目光穿過窗欞，落在那夜色如墨的林海與湖影之間，聲音隨風而落，如石入水。

“萊亞現在，作為南境的軍事副官，鎮守杰朗屈。”

“鎮守杰朗屈？”

雷恩低聲重復，眉頭微蹙。

他在地圖上見過那座城——瓦蘭迪亞的重要城鎮。

雖然他早已得知巴坦尼亞與瓦蘭迪亞攻伐多年，但是沒想到巴坦尼亞人已經將旗幟插在了瓦蘭迪亞人的心臟。

卡拉多格點了點頭，語氣仍舊平靜，

“那是一年前的事。他做得很好，幾次小規模沖突都平息得干凈利落。甚至擊退了幾次瓦蘭迪亞人的進攻。”

“你為什么告訴我這些？”

卡拉多格沒有回應，反而轉身一步，背對雷恩站在窗前。

他的聲音壓低了一些，像是在告訴他一個遲早會來的難題。

“前些天，有人給我遞了一封密信。”

他說，“來自負責當地地區的貴族，信中稱萊亞有意在南境自立。”

雷恩的眼神驟然沉了幾分，酒杯被他輕輕放在窗臺上，未碎，卻發出沉悶的聲響。

“消息準確嗎？”

他問得直接，語氣沒有起伏，但掌心微緊。

卡拉多格轉過身來，那雙灰藍色的眼睛在火光與夜色交界處，帶著一種說不清的復雜。

“不清楚。”

他說，“這封信只有寥寥幾句，但是表明了情況十分緊急。”

雷恩沉默了。

窗外的風吹過廳檐，幔帳再次拂動，打在他肩頭如夜雨初臨。他并未立刻開口，只是抬頭望著那片山影后靜默無言的南境。

而卡拉多格在他身后靜靜看著他，良久之后才道：

“我知道你們的關系。”

卡拉多格的話語在夜風中不急不緩，卻如一枚投向水心的石子，激起雷恩眼底那一圈難以抑制的波紋。

雷恩沒有立刻回答。

他只是輕輕吐出一口氣，像將胸中難以言明的東西隨風送走。

他望著遠方的群山沉思，那些他曾與萊亞并肩走過的路徑，此刻仿佛全被霧氣遮蔽，看不清起點，也看不見歸處。

“作為雇傭兵，如果他搶奪了巴坦尼亞人用鮮血占領的土地，這是我無法接受的。”

雷恩看向他，目光不再回避，也不再遮掩：“你想讓我做什么？”

“我想知道你會怎么做。”

卡拉多格緩緩將手負在身后。

雷恩沉默了很久才說道：“在不清楚狀況前，我不能下決定。”

大廳遠處傳來杯盤交錯之聲，有歌者重新撥動了骨琴，低緩的和弦仿佛林風回響。

卡拉多格緩步從窗邊轉回，身影在火光下拉出一圈沉靜的輪廓。他走到雷恩面前，語調平和，卻如斧鋒直劈。

“我可以允許你先去見她。”

他說，“帶上你的人，沿著商道走不到三個月就能到杰屈朗。”

“我已經召集了軍隊，如果他真的謀反，這將是一場新的戰爭。”

卡拉多格微微頷首，面上看不出喜怒。

他轉身走向大廳，腳步平穩，在進入大廳的最后一刻，回頭望了雷恩一眼。

“你只有三個月的時間。”