郯城縣衙大堂內(nèi)，一張烏木公案橫陳正中，兩側(cè)擺著四把太師椅。

堂上高懸“正大光明”的牌匾，氣勢恢宏。

帶刀衙役分列兩側(cè)，拇指抵著刀鐔。

凌軒等人停在門檻外，青石臺階上還殘留著未干的血跡。

周云章抬手制止眾人，獨自邁過那道血跡斑駁的門檻。

他整了整衣冠，對著公案后的正大光明匾深深一禮。

“我還當(dāng)周老板要仗勢不跪呢。”張縣令坐在太師椅上，嘴角噙著譏笑。

周云章直起身：“我跪拜的不是你們這些貪官污吏，我拜的是大虞律法。”

“呵，”張縣令冷笑一聲，顯然并不相信這套說辭，“說回正題吧，我說過要和你做一筆交易來著。”

他頓了頓，目光掃過堂內(nèi)的每一個人，最后落在周云章身上：“交易的內(nèi)容很簡單，我會給你想要的，這不過是一場商賈之間的內(nèi)斗罷了，本官見得多了，都是些不足掛齒的小事。”

“只是這衙門上下，這么多張嘴要吃飯，”張縣令意味深長地拖長了語調(diào)，右手拇指和食指輕輕搓動，做出一個數(shù)銀票的動作，“周老板您是個聰明人，應(yīng)該明白本官的意思吧。”

周云章嘴角掛上商人特有的圓滑笑容，抬眼掃了一圈四周，語氣似是恭敬道：“周某自是明白大人的意思，只是大人說這么多張嘴要吃飯，我怎么瞧著，不少人怕是只能去吃香蠟紙錢了。”

此言一出，凌軒身前的眾多鏢師笑出聲來。

張縣令的臉色也陰沉下來，搓動的手指一僵，顯然沒料到對方敢如此直白地諷刺。

“哼！”張縣令皮笑肉不笑地說道，“周老板果然牙尖嘴利，想必在商界一定混得風(fēng)生水起，只是咱們還是談?wù)聻楹茫吘顾浩颇樒Υ蠹叶紱]有好處吧。”

“既然大人提到正事，那周某也不繞彎子了，不知大人覺得多少才夠填飽這些‘嘴’呢？”

張縣令伸出五根手指。

“哦？五萬兩白銀？大人還真是獅子大開口啊，沒想到大人不僅膽子大，胃口更大，想必這些銀子，定能幫你堵住悠悠眾口吧。”

“這就不勞周老板你費心了，本官自有妙計。”

“拙劣的手段。”凌軒低聲喃喃道。

接下來張縣令會做什么，他已經(jīng)預(yù)料到了，無外乎就是順?biāo)浦郏娴娜抗肿锝o葉家，是他們妄圖刺殺周云章，才出了這么大的亂子。

這簡直是在草菅人命，但又確實將責(zé)任推得一干二凈。

凌軒抬頭看向那書有“正大光明”的牌匾，不免感到諷刺無比。

周云章顯然也明白了張縣令的打算，回話道：“原來如此，大人的智慧真是讓人佩服，只不過，若是有人查出真相，又該如何呢？”

“只要周老板肯配合，本官自然能確保萬無一失，畢竟，除了你我，剩下的這些‘嘴’再也說不了話了。”

周云章并未立刻回應(yīng)，只是瞇起眼睛，露出一絲懷疑之色。

“考慮一下吧，這筆買賣，你不虧，”張縣令斜倚在太師椅上，“并且如果你同意，我現(xiàn)在就可以處置葉永昌，如何？”

“現(xiàn)在？”周先生環(huán)顧四周，這里可沒有葉老爺?shù)纳碛啊?

張縣令見狀，也不著急，只是懶洋洋地靠在椅背上，揚聲道：“耐心等等，很快你就知道了。”

果然，不消片刻，外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W聲。

緊接著，幾個官差押著葉老爺從門外闖入堂內(nèi)。

“姓張的！”葉老爺目眥欲裂，“你收我三千兩銀子時可不是這副嘴臉！”

張縣令掏了掏耳朵：“三年清郡守，十萬雪花銀，本官這芝麻小官，總得……總得秉公執(zhí)法不是？”

葉老爺氣得渾身發(fā)抖，猛地向前沖了一步，卻被旁邊的衙役死死攔住：“姓張的，你別以為你能撇得干凈！這事從頭到尾都是因你而起！如果不是你答應(yīng)幫忙，我葉家怎么會出此下計！”

“哦？這話可就奇怪了，明明是你們?nèi)~家誣陷良民，才惹出這么大亂子，本官不過是替朝廷辦事罷了，”張縣令不以為然，“再說了，要不是周老板手段高明，能反將你們一軍，本官又怎會知道什么叫‘以其人之道還治其人之身’呢？”

凌軒站在人群外圍，看著眼前這一幕，暗暗搖頭，感慨世事無常。

忽然，他感覺有人輕輕拽了拽自己的衣袖。

轉(zhuǎn)頭對上一雙冰冷的眼睛，是巡夜使！

那巡夜使不知何時已換上一身天威鏢局的衣服，衣襟上還沾著暗紅的血跡。

凌軒瞳孔驟縮，這衣服想也不用想，定是從哪個鏢師身上扒下來的。

對方做了個隱蔽的手勢，凌軒會意，兩人悄無聲息地退到退到大堂外的轉(zhuǎn)角處。

確認(rèn)沒有人注意這邊的動靜后，凌軒才拱手低聲道：“大人。”

巡夜使的臉上看不出喜怒，但是聲音里透著一股子冷意：“雷大人對你的行為很不滿，擅離職守，私自行事，你可知這是什么罪名？”

凌軒垂首不語，后背已沁出一層冷汗。

“你不在值守崗位，反倒攪和進(jìn)商隊紛爭，”巡夜使繼續(xù)說道，“欽天監(jiān)的任務(wù)可不是讓你來參與這些商賈紛爭的。”

凌軒額頭也滲出細(xì)密的汗珠，但不敢反駁。

見巡夜使沒有繼續(xù)責(zé)難的意思，凌軒才硬著頭皮解釋道：“大人說得是，但事情緊急，我不得不如此，若是任由局勢惡化，恐怕會牽連更多無辜，甚至打草驚蛇，影響欽天監(jiān)接下來的計劃。”

“哦？”巡夜使冷笑一聲，“你以為自己能左右全局？一個庖廚的身份，居然敢插手朝廷官員與商賈之間的糾葛，你還真是自視甚高。”

凌軒攥緊了拳頭，心中不免有些火氣。

“夠了，”巡夜使轉(zhuǎn)身走了幾步出去，“我會將你的辯解如實稟告雷大人，你好自為之。”

說罷，他身影一晃，如鬼魅般消失在原地。

遠(yuǎn)處傳來堂內(nèi)激烈的爭吵聲，夾雜著張縣令的冷笑和葉老爺?shù)呐稹?/p>