餐堂離廚房并不遠，幾乎走了沒兩步就到了。
這大概是他干過的除了三味食鋪以外，廚房與用膳地點最近的一次了。
餐堂的桌椅板凳清一色由厚重的硬木打造，棱角分明，沒有多余的雕飾，顯得冷硬而規整。
長條形的木桌表面略顯斑駁，經年累月的使用在上面留下了不少痕跡。
座椅靠背高且直，坐上去讓人不由得挺直腰桿，全然沒有半分舒適可言。
墻壁上掛著幾幅墨跡濃重的山水畫，但畫中意境卻盡是險峻山崖與狂風怒濤。
布局簡單中透著肅殺，每一個細節都在無聲宣告這里是官邸的用膳之地。
此時是卯時，天剛蒙蒙亮。
不過餐堂里已經有好幾個雜役來回打掃，凌軒一行人推門而入，立刻吸引了其中一個雜役的注意。
那雜役眼尖得很，見到凌軒等人，連忙迎上來幫忙抬粥桶，還順口搭話道：“大師傅怎的瞅著有點面生？”
凌軒心底泛起一絲厭煩，這種人最擅長察言觀色，總能從細微處捕捉信息，若不小心應對，日后難免會留下麻煩。
“對啊，最近才來上崗的，這地方的差事真不好干，規矩多，事情也多，廚房設計得也不怎么好，熱得很。”凌軒隨口敷衍道，同時不動聲色地松開手，假裝用毛巾擦汗，實際上是為了遮擋面部。
那雜役聞言，連連點頭稱是。
突然，凌軒靈機一動，這種地方，都講究一個規矩。
孟擎川為何堅持要讓自己前來分餐，還不就是之前已有雜役目睹了他在廚房忙碌的身影，若此刻忽然消失，反倒容易引起懷疑。
而這頭一輪菜，說到底，由衙廚親自分餐，只是為了象征公平分配，以示對上下同僚的尊重。
他們認得的，終究不是他這個人，而是這塊象征身份的腰牌。
想到這里，凌軒果斷將腰牌取下，直接丟給那雜役：“有人來了，你替我分餐吧，我去茅房一趟。”
說完，他不等對方回應，腳下像抹了油似的迅速溜出了餐堂，把三位鏢師和那名搭話的雜役全都拋在身后。
餐堂外，一些衙役和文書小吏正陸續趕來用餐。
凌軒低著頭，故作急切地往前擠，嘴里不停念叨著：“讓一讓，讓一讓！”
跑出去了好遠后，凌軒才稍稍放緩腳步，暗自為自己的機智感到得意。
不過凡事有利有弊，失了那塊象征身份的腰牌，凌軒也不敢隨意走動了，他可不想因為一個疏忽而暴露自己。
只是有一個地方，自己不得不去，畢竟做戲要做全套。
正巧，一個拿著掃帚的雜役從旁邊經過，凌軒連忙上前詢問道：“這位兄弟，敢問茅房怎么走？”
“往前直走，到底后看左手邊。”
“多謝。”
凌軒借著擦汗的動作遮掩面部，聞言后大步朝那邊走去，他必須要去一趟茅房，因為他需要一個不在場證明。
只是操作起來，確實有一點難度，他需要讓人記得有一衙廚打扮的人確實去過那里，但是又不能被別人記得是自己。
最好的辦法，就是一路挑人問路了，順便再借用各種動作遮掩面部特征。
出乎凌軒意料的，一路上，景色可以說有些寒酸。
越臨近那邊，屋子越是低矮破舊，墻角處長滿了青苔，潮濕的氣息撲面而來，夾雜著一股淡淡的霉味。
即將到達目的地時，凌軒還看到了一個小小的水池，那水面渾濁不堪，漂浮著不少雜物，散發出隱隱的腥臭味。
池邊歪歪斜斜地立著一塊石板，上面刻著幾個模糊不清的字跡，原本應該是用來裝飾或者標識用途的，如今早已被歲月侵蝕得面目全非。
再往前走幾步，便能看到所謂的“出恭之處”。
那是一間簡陋至極的小屋，用粗糙的木板拼接而成，縫隙間還能看到里面的情景。
屋頂蓋著幾片殘破的瓦片，顯然經不起風雨的侵襲。
門口掛著半塊布簾，顏色早已褪去，只剩下一片灰白，隨風擺動中顯得格外蕭瑟。
凌軒看著眼前的景象，心中不禁暗嘆，這縣衙里的日子，說到底也不過如此。
本以為這些當官的能過得滋潤些，可眼下看來，也不過是表面風光罷了。
大虞王朝三六九等分明，可能只有真正的人上人才能過上自己以為的那種奢靡生活，而這些所謂的“上等人”，其實也未必如外人想象中那般逍遙快活。
墻角的青苔，破敗的木屋，渾濁的水池，無一不在訴說著這里的敷衍，或許他們為官也是如此？
凌軒搖了搖頭，不再深思，收斂情緒，開始逢場作戲。
他故意等到有三兩人陸續趕來時，才裝作一副急匆匆的模樣跑進茅房。
這一切不過是為了刻意制造一個印象，他是真的來解手的，并且應該有人目睹過一個衙廚打扮的人來解手。
進來后，凌軒有一點后悔了。
茅房內逼仄潮濕，空氣中彌漫著一股難以言喻的味道，令人作嘔。
凌軒屏住呼吸，迅速解決完后，估摸著時間差不多了，這才慢悠悠地整理衣襟，準備出去。
然而，就在他剛推開門的一瞬間，外面傳來一陣嘈雜聲，似有很多人正在趕來。
“這是怎么回事？”
凌軒出了門去，剛撩開簾子的一瞬，還未反應過來，便被人直接抓住衣領，猛地從門口拽了出來，摔進了人群之中。
在不斷的推搡與擠壓中，凌軒只聽到了此起彼伏的叫罵。
“讓我先來！我先來的！”
“你別插隊！”
“誰擋路都不行！”
費了好大一番勁，凌軒才狼狽地從地上爬起來，滿臉錯愕地看著眼前這一幕。
一大群人圍在茅房外，沒有任何秩序，全部在爭先恐后地往里擠，各種叫罵不絕于耳，場面混亂不堪。
凌軒一邊拍了拍身上的灰塵，一邊試圖理解眼前的情況。
他想起孟擎川手中的藥粉，靈光一閃間恍然大悟，原來那所謂的藥粉，竟然是瀉藥！