果然和凌軒預(yù)感的一樣，他才吩咐丫鬟將腌篤鮮呈上去沒多久，丫鬟就匆匆找來(lái)：“主廚，淮揚(yáng)商隊(duì)的貴客請(qǐng)您一同赴宴，在頂樓‘觀海臺(tái)’。”

“知道了。”

凌軒淡淡應(yīng)了一聲，隨手解下圍裙交給一旁的幫廚。

他行至里間，重新?lián)Q好長(zhǎng)衫，整個(gè)人頓時(shí)從煙火氣十足的廚子變成了翩翩公子。

穿過(guò)望月樓種滿奇葩異草的庭院，行至主樓沿著赤木樓梯拾級(jí)而上，樓下的喧囂漸漸遠(yuǎn)去。

今日望月樓座無(wú)虛席，觥籌交錯(cuò)間，凌軒看見幾位衣著華美的歌姬正在席間穿梭。

其中一位身著淡黃紗衣的女子尤其惹眼，她半倚在一位富商懷中，纖纖玉指正將一顆葡萄送入對(duì)方口中，紗衣下若隱若現(xiàn)的雪白肌膚引得周圍食客頻頻側(cè)目。

來(lái)往的丫鬟們手捧托盤，上面擺著各色珍饈美饌。

一位綠衣丫鬟與凌軒擦肩而過(guò)，托盤上的酒壺微微傾斜，凌軒眼疾手快地扶了一把，那丫鬟連忙低頭匆匆道謝。

登上頂樓，氣氛陡然一變。

與樓下的熱鬧截然不同，這里空蕩蕩的，連個(gè)伺候的丫鬟都沒有。

偌大的“觀海臺(tái)”只擺了一桌紋絲未動(dòng)的宴席，席間坐著四個(gè)人。

葉氏父子端坐在面朝大海的尊位，葉老爺一身絳紫錦袍，手指有節(jié)奏地敲擊著桌面；他身旁的葉公子則滿臉倨傲，手中把玩著一只白玉酒杯。

對(duì)面坐著周先生和孟擎川，周先生還是那般身著華貴長(zhǎng)衫，一副商賈模樣；孟擎川已經(jīng)卸了皮甲，一身黑色勁裝，神色凝重。

空氣中彌漫著濃重的火藥味，一觸即發(fā)。

“凌主廚來(lái)了，”周先生率先起身，臉上掛著意味深長(zhǎng)的笑意，“這道腌篤鮮，非得請(qǐng)制作者來(lái)解說(shuō)不可。”

凌軒率先向眾人拱手行禮，隨后問(wèn)道周先生：“周先生怎知這道菜是我做的？”

“凌主廚手藝非凡，每每品嘗，皆令人嘆為觀止，恰如此菜初入口時(shí)，猶見翠竹拔節(jié)，走獸成群，勃勃生機(jī)撲面而來(lái)，這般滋味，恰似前月于三味食鋪初嘗那塊豆腐之時(shí)，亦是驚艷如斯，回味至今。”

周先生突然以這種口吻跟自己說(shuō)話，凌軒很不習(xí)慣，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“哦？一道家常菜罷了，還能讓你周云章也感到驚艷？”葉老爺瞇起眼睛，敲擊桌面的手指也停了下來(lái)。

話里話外的明槍暗箭已經(jīng)昭然若揭，凌軒微微側(cè)目，掃過(guò)滿桌幾乎未動(dòng)的菜肴。

瞬間心下了然，又是一場(chǎng)鴻門宴。

既然是周先生請(qǐng)自己來(lái)的，作為自己的東家，或許現(xiàn)在該說(shuō)是曾經(jīng)的東家，凌軒也不好駁了他的面子，只能故作淡定的拿過(guò)湯碗，執(zhí)勺輕攪湯羹，漾開漣漪。

“這道腌篤鮮沒什么特別的，不過(guò)是一道家常菜罷了，”凌軒舀了幾勺進(jìn)湯碗，“若說(shuō)其中的特點(diǎn)，那便是咸肉過(guò)重則湯濁味齁，鮮肉太嫩則失了筋骨，正所謂，過(guò)猶不及，貴在分寸。”

正當(dāng)所有人都在猜測(cè)凌軒此碗羹湯將要敬誰(shuí)時(shí)，凌軒將湯碗鎮(zhèn)在了自己面前，此舉讓在座四人都看向了自己。

隨手將湯勺放在砂鍋里后，凌軒聲音陡然一沉：“最妙是這‘篤’字，火候欠則味散，火候過(guò)則形銷。”

“哈哈哈，”周先生訕笑兩聲，搶過(guò)話茬，“凌主廚所言極是，就像我們這萬(wàn)商會(huì)館，表面團(tuán)結(jié)一心，實(shí)際互相掣肘。”

咚！

葉公子把白玉酒杯往桌子上一鎮(zhèn)，怒目視來(lái)。

周先生卻是輕笑一聲，端起茶杯：“葉賢侄莫急，凌主廚這道菜，可不就是這個(gè)用意？咸肉鮮肉同煮，正如我們兩家……”

“周云章，你還有臉提‘兩家’？”葉老爺出聲打斷，“當(dāng)年若不是你暗中作梗，我葉家何至于此？”

周先生冷冷回應(yīng)：“葉永昌，你怎么不說(shuō)當(dāng)年是誰(shuí)先壞了規(guī)矩？”

凌軒默默地觀察著這場(chǎng)交鋒。

周先生如鮮肉般溫潤(rùn)內(nèi)斂，葉老爺則似咸肉般鋒芒畢露。

至于兩人之間的恩怨，凌軒不曾了解，此刻也不好多說(shuō)什么。

兩人你一言我一語(yǔ)，唇槍舌戰(zhàn)了數(shù)個(gè)回合后。

“夠了！”

葉公子猛地站起，白玉酒杯砸在地上碎成齏粉，“姓周的，就不能到此為止嗎！”

孟擎川眼中寒光一閃，鐵掌拍向桌面。

整桌菜肴應(yīng)聲彈起寸許，湯汁卻未灑分毫：“坐下！沒大沒小的東西。”

眼看情況逐漸惡化，凌軒立即上前打圓場(chǎng)，可千萬(wàn)不能在這里動(dòng)手啊。

他此刻身份微妙，是望月樓主廚，也是欽天監(jiān)的眼線，還是周先生的雇工。

他們誰(shuí)在此撕破臉，打亂了欽天監(jiān)的計(jì)劃，危及自身安全可就不好了。

“諸位有話好說(shuō)。”凌軒取過(guò)一盤五丁包，輕輕掰開。

分成兩半后，分別遞給周先生和葉老爺：“這包子餡料講究‘五丁和諧’，商道亦如是，爭(zhēng)鋒相對(duì)只會(huì)兩敗俱傷。”

葉老爺并沒有理會(huì)凌軒，但也明白了他的勸和之意，隨即拂袖而起：“周云章，咱們走著瞧！”

葉公子狠狠瞪了包括凌軒在內(nèi)的在場(chǎng)眾人一眼，緊隨父親離去。

包廂門被摔得震天響，余音在空蕩的觀海臺(tái)久久回蕩。

“迂腐頑固的家伙，”周先生望著葉氏父子先前的座位，輕嘆一聲，“人啊，年紀(jì)越大，膽子就越小。“

見沒有人理會(huì)自己，凌軒也只得將包子隨手放在自己的碗中。

“凌軒，”周先生突然喚他，“這道腌篤鮮，咸肉可是用的火腿？”

凌軒點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬答道：“正是，火腿咸鮮醇厚，用在此菜中再適合不過(guò)。”

周先生按了按太陽(yáng)穴：“這火腿就像某些人，表面香醇，內(nèi)里實(shí)際咸澀不堪。”

說(shuō)完，周先生也起身，向門口的方向走去。

孟擎川見狀，也起身跟了上去。

凌軒看著滿桌幾乎未動(dòng)的珍饈，心中暗嘆可惜。

這些精心烹制的佳肴，終究淪為權(quán)力博弈的陪襯。

凌軒最后抬頭仰望了一下皎潔明月，也轉(zhuǎn)身離去。