澤比低喝一聲“黑影！”，立刻驚動了房間內其余三人。

“什么？在哪兒？”格羅姆一下從床上蹦了起來，抄起放在床頭的【碎骨者】戰斧。

洛奇正對著一面小銅鏡，小心翼翼地打理著他那兩根引以為傲的、微微彎曲的提夫林犄角。

吟游詩人聞言，手指微微一頓，嘴角習慣性地向上勾起：

“哦？我們的小戰士是不是神經過于緊繃，看走了眼。”

他說話時，那雙暗金色的眸子閃爍著戲謔的光芒，但握著梳子的手卻不自覺地緊了緊。

艾爾溫則早已無聲無息地來到了窗邊，目光銳利如鷹隼，順著澤比示意的方向望向那條幽深的小巷。

他沉默不語，只是鼻翼微動，似乎在分辨空氣中任何不尋常的氣味。精靈的感知在夜晚尤為敏銳，任何一絲異常的波動都難以逃過他的察覺。

“我……我好像看到它了。”

澤比有些不確定地說道，他努力回憶著剛才那驚鴻一瞥：

“就在那條巷子里，速度快得不可思議，幾乎是一閃就消失了。也可能……是我眼花了。”

畢竟，那影子的速度已經超出了常人能夠清晰捕捉的范疇。

“眼花？”格羅姆不滿地咕噥了一聲，顯得有些失望：“俺還以為能立馬沖下去把它剁成肉醬呢！”

“別急，格羅姆。”

艾爾溫的聲音低沉而冷靜：“澤比的觀察通常很準確。即使只是一瞬間，也值得我們警惕。”

他轉向澤比：“你能確定方向嗎？或者它留下了什么痕跡？”

澤比搖了搖頭：“太快了，而且光線太暗，我只看到一個大致的輪廓，非常瘦長，動作……不像是人類能做到的。至于痕跡，恐怕很難。”

“瘦長？不似人類？”

洛奇摸了摸下巴，若有所思：“這倒符合那些貧民區居民神神叨叨的描述了。聽起來不像是什么普通的野獸，倒像是……某種異怪，或者是不死生物？”

他說話時，眼神不自覺地瞟向了窗外，對那未知的“黑影”也多了一絲凝重。他想起了某些傳說中描述的生物，它們以異乎尋常的速度潛行于黑暗之中，捕獵生靈。

就在這時，一個清冷而堅定的聲音從門口傳來：

“如果澤比先生真的看到了什么，那我們最好馬上去確認一下。‘黑影’的行動規律難以捉摸，任何可能的線索都不應該放過。”

眾人回頭，只見萊娜不知何時已經站在了他們虛掩的房門口。

她依舊是一身潔白的牧師袍，只是外面多披了一件深色的斗篷以適應夜間的寒意，手中那柄【晨曦之星】硬頭錘被她用皮帶斜挎在背后，錘頭上鐫刻的圣光之母徽記在昏暗的燈光下依舊散發著柔和而堅定的微光。

顯然，她也聽到了澤比剛才的低呼。

“萊娜女士！”澤比有些意外：“你不是回教會了嗎？”

萊娜微微頷首：“我與教會的學者們交流了今日的發現，他們也認為此事非同小可。

貧民區那邊已經加強了戒備，但我總覺得‘黑影’的目標并不僅僅局限于牲畜，那些失蹤和遇害的貧民才是關鍵。

我們原計劃深夜再行動，但既然現在可能有新的發現，宜早不宜遲。”

她的目光掃過眾人，帶著一絲詢問。

“說得對！”格羅姆第一個響應，戰斧在他手中揮舞了一下，帶起一陣勁風：“管它是什么鬼東西，早點揪出來早點完事！”

洛奇聳了聳肩，將小梳子收好：“好吧，看來今晚的安眠是泡湯了。不過，能與美麗的萊娜女士一同夜游落石城，倒也不失為一件風雅之事。”

他對著萊娜眨了眨眼，后者只是淡淡地瞥了他一眼，并未理會他的調侃。

艾爾溫已經開始檢查自己的箭袋和短弓，確認一切準備就緒。

澤比也拔出了腰間的長劍，劍刃在燭光下反射出冷冽的光芒。

簡短商議后，五人決定立刻前往澤比目擊到“黑影”的那條小巷一探究竟。

由澤比帶路，萊娜手持圣徽走在隊伍稍前的位置，圣徽上散發的微弱神圣氣息，能在一定程度上驅散邪祟，并對不死生物造成威懾。

艾爾溫負責斷后和警戒兩側，格羅姆和洛奇則護在隊伍中間。

【醉熊之爪】旅店的后巷，此刻更顯得陰森。

月光被高聳的建筑切割得支離破碎，只有幾盞年久失修的魔法燈散發著有氣無力的昏黃光芒，勉強照亮一小片區域。

空氣中彌漫著潮濕的霉味和垃圾腐敗的酸臭，偶爾還有幾只老鼠“悉悉索索”地從墻角竄過，更添了幾分詭異。

澤比指著巷子深處的一段黑暗：“我就是看到它從那里……滑過去的，速度極快，幾乎沒有發出任何聲音。”

萊娜舉起手中的圣徽，柔和的白光向前延伸了數米，但并未照亮巷子的盡頭。

她低聲念誦了幾句簡短的禱詞，圣徽上的光芒似乎更明亮了一些。

“我沒有感覺到特別強烈的邪惡靈光殘留，但空氣中似乎有一絲不尋常的寒意，以及一種……非常淡的、混合著塵土與陳腐血液的腥氣。”

她的眉頭微蹙，這種氣味讓她想起了某些被遺棄的墓穴，或是堆放著腐肉的屠宰場角落。

艾爾溫蹲下身，仔細檢查著地面。巷子里的地面是粗糙的石板路，夾雜著泥土和碎石，很難留下清晰的腳印。

他用手指捻起一點地上的塵土，湊到鼻尖聞了聞，隨即又搖了搖頭：

“除了正常的塵土和霉味，還有一種極淡的像是……墳墓里的泥土混合著干涸血液的味道。很微弱，幾乎難以分辨。”

精靈的嗅覺遠超常人，他捕捉到的這絲異常，讓他的表情也嚴肅起來。

“會不會是你看錯了，啞巴？”格羅姆有些不耐煩地用戰斧的柄部敲了敲地面：“這里除了老鼠，連個鬼影子都沒有。”

“噓。”

艾爾溫突然抬手示意安靜。他側耳傾聽，灰色的眼眸凝視著巷子更深處的黑暗。