楚昭雪迎著凜冽晨霜踏入火器坊。工坊里，刺鼻的硫磺味彌漫在每一寸空氣之中，二十多個工匠正圍在陶爐邊，專注地捶打著槍管，爐火映紅了他們滿是倦容的面龐。楚昭雪腰間懸掛的青銅令牌，在熹微晨光下閃爍著冷冽光澤，那是李乘風親授的“鐵血營”監造令，承載著沉甸甸的責任。

“停！”楚昭雪清脆的聲音驟然響起。正在淬火的工匠手猛地一顫，鐵鉗夾著的槍管“噗通”一聲墜入水桶，瞬間騰起滾滾蒸汽，模糊了眾人的視線。她快步走到角落，俯身撿起半塊焦黑的陶片，秀眉緊蹙，質問道：“這是震天雷的殘片，怎么會在突火槍工坊里？”

工匠們你看看我、我看看你，面面相覷，唯有新來的少年王二，頭垂得更低了，手中不停地擦拭著羊角錘。楚昭雪敏銳地注意到王二袖口那形狀異常的油漬，心中警鈴大作，剎那間抽出腰間短刀，刀刃寒光一閃，抵住了王二的咽喉，厲聲道：“說！元軍給了你什么好處，讓你在這里搞鬼？”

王二嚇得臉色慘白如紙，渾身抖如篩糠，帶著哭腔說道：“女……女俠饒命啊！小人一心只想給父親報仇！”說著，他猛地扯開衣襟，露出胸口那觸目驚心的狼頭烙印，“三個月前，元軍血洗蘄水，我爹被他們殘忍地釘在城墻上，小人與家人從此陰陽兩隔……”

楚昭雪眼神微微一動，手中短刀卻并未收回，追問道：“那這震天雷碎片又是怎么回事？”

“是……是小人前幾日在廢料堆里撿到的。”王二哆哆嗦嗦地從懷中掏出一個布包，“小人想著興許能從這碎片里琢磨出改良火藥配比的法子，為咱們義軍出份力。”

這時，工坊外突然傳來一陣嘈雜喧鬧聲。陳破軍身著沾染著昨夜追擊元軍斥候血跡的甲胄，大步流星地闖了進來，高聲道：“昭雪，李將軍讓你速速前往校場。”他目光掃到王二，眉頭一皺，面露嫌惡，“這小子鬼鬼祟祟的，看著就可疑，拉出去斬了。”

“且慢。”楚昭雪伸手攔住，撿起王二手中的布包，緩緩展開。只見布包上用木炭歪歪扭扭地畫著螺旋形膛線，她不禁瞳孔微縮，看向王二，問道：“你懂火器？”

王二忙不迭點頭，說道：“小人曾在襄陽火器局當過學徒，有幸見過宋軍神臂弓的改良圖紙，一直對火器構造和改良之法頗為上心。”

校場上，李乘風正專注地擦拭著“忠武劍”。劍身之上的冰裂紋，在陽光的映照下閃爍著幽冷光芒，恰似他此刻凝重的心境。襄陽雖已攻克，但元軍在樊城重兵囤積，如同懸在義軍頭頂的達摩克利斯之劍。若不能盡快提升火器威力，義軍必將陷入被動挨打的困境。

“將軍，這是王二畫的圖紙。”楚昭雪快步上前，遞上布包，“他提議在槍管內刻上螺旋紋，說如此能讓彈丸飛行得更穩、更遠。”

李乘風接過圖紙，展開細看，“螺旋膛線”四個字映入眼簾。剎那間，特種部隊的記憶如潮水般涌上心頭，他想起現代狙擊步槍那精妙的膛線設計。他抬眸看向王二，問道：“你怎么會想到這個？”

“小人……小人偶然偷看了趙全的筆記。”王二“撲通”一聲跪地，如實說道，“他在筆記里提到，回回炮的銅管用螺旋紋能大大提升射程，可宋軍的竹筒質地太軟，難以效仿。小人便想著，若是將內層換成精鐵，外層再用浸過牛皮膠的竹筒加固，或許可行。”

李乘風與楚昭雪對視一眼，皆從對方眼中看到了驚喜與期待。三日后，改良版突火槍試制成功。新的槍管采用了兩層復合結構：內層是精鐵打造，堅實耐用；外層包裹著浸過牛皮膠的竹筒，不僅增強了韌性，還能在一定程度上隔熱。膛線則是工匠們用細鑿，一錘一鑿手工刻制而成，每一寸都刻有十二道右旋紋。

試射那日，校場四周站滿了義軍將士，大家皆滿懷期待，目光緊緊盯著校場中央的那架改良突火槍。李乘風深吸一口氣，親自扣動扳機。剎那間，竹筒內爆發出雷鳴般的轟響，鐵丸如同一道黑色閃電，撕裂空氣，以雷霆萬鈞之勢在三百步外洞穿三層牛皮靶，余威不減，將其后的沙袋擊得粉碎，沙袋中的沙子飛濺四散。周圍負責警戒的士兵中，有幾個是元軍安插的細作，他們將這一幕牢牢看在眼里，趁著人群歡呼、場面混亂，悄然溜出校場，快馬加鞭向樊城奔去。

“好！”陳破軍興奮得一拳砸在城墻上，滿臉激動，“這玩意兒要是能量產，樊城那些元軍的鐵浮屠，還不得被咱們打得屁滾尿流！”

而在樊城的元軍大營內，哈剌察正怒不可遏地將第三批工匠斬首。他滿臉猙獰，踩著滿地鮮血，手中的彎刀還滴著最后一名工匠的血，咆哮道：“一群廢物！連個投石機都造不好，要你們何用？”就在這時，之前混入襄陽城的細作快馬沖進轅門，氣喘吁吁地稟報道：“將軍！大事不好！漢軍研制出了新火器，射程足有三百步，威力驚人，能輕松洞穿重甲！”細作詳細描述了在校場看到的試射場景，哈剌察的獨眼瞬間閃過一絲恐懼，但很快被憤怒所取代。他一腳踢開腳邊的尸體，抓起酒囊猛灌幾口，惡狠狠地吼道：“傳令巴圖魯，明日卯時，全軍攻城！我就不信，憑我蒙古鐵騎的勇猛，還拿不下一個小小的襄陽！”轉身時，酒囊上那猙獰的狼頭紋飾，在營中火光的映照下，愈發顯得兇狠殘暴。

“將軍，萬萬不可啊！”副將術赤見狀，急忙上前勸阻，“漢軍新火器如此犀利，我軍貿然攻城，必定會遭受重創，還請將軍三思！”

哈剌察聽后，反手一刀劈斷帥案，刀疤因憤怒而扭曲得愈發猙獰，吼道：“忽必烈大汗要的是襄陽城！你若是怕死，就滾回草原去！明日攻城，敢有后退者，殺無赦！”

術赤無奈，只得默默退下，眼中閃過一絲不甘與憂慮。此時，楚昭雪帶領的鐵血營已悄悄潛入樊城。他們身著黑衣，在街巷中悄無聲息地穿梭，目標明確——解救被元軍拘押的工匠。鐵血營事先通過內應得知，工匠們被關押在城西一處廢棄的倉庫，周圍有重兵把守。楚昭雪帶著隊員們趁著夜色，巧妙地避開巡邏的元軍，逐漸靠近倉庫。在倉庫附近，他們發現了幾個換崗的元軍士兵，鐵血營隊員們身手敏捷，迅速用匕首解決了這些士兵，隨后潛入倉庫。倉庫內，工匠們蜷縮在角落里，形容憔悴。楚昭雪輕聲表明身份，告知工匠們即將帶他們逃離。工匠們又驚又喜，紛紛跟在鐵血營身后。

然而，就在他們準備撤離時，一名元軍巡邏小隊發現了異樣，吹響了號角。頓時，周圍的元軍迅速圍攏過來。楚昭雪見狀，果斷下令隊員們邊戰邊退。鐵血營的隊員們個個武藝高強，與元軍展開了激烈的搏斗。在混戰中，楚昭雪瞅準時機，向元軍糧草堆射出幾支火箭。火箭帶著火星，精準地落在糧草堆上，瞬間引燃了干燥的糧草，火勢迅速蔓延。

“保護將軍！”元軍親兵們見狀，一部分沖向楚昭雪等人，一部分則試圖撲救糧草堆的大火。術赤望著熊熊燃燒的大火，絕望地嘶吼道：“中計了！”

趁著元軍混亂之際，楚昭雪帶領工匠們突出重圍，向城外奔去。與此同時，在樊城北門，二十余名工匠渾身涂滿淤泥，借著護城河蘆葦的掩護，悄無聲息地向襄陽游去。為首的正是王二的師兄張順。他懷中緊緊揣著趙全最后的手稿，手稿上用朱砂醒目地寫著：“七三配比易爆，五二方能成器。”

當第一縷晨光刺破黎明的黑暗，襄陽城頭已整齊架起二十架改良突火槍。李乘風將最新的情報圖鋪在地上，楚昭雪手持朱砂筆，在樊城糧倉的位置畫了一個大大的紅圈。

“傳令陳破軍，”李乘風神色冷峻，握緊劍柄，“明日午時，按計劃發動攻擊，讓神火飛鴉照亮樊城的天空，給元軍一個狠狠的教訓！”

樊城帥帳內，哈剌察煩躁地將戰報撕得粉碎。案頭擺放著趙全的殘稿，上面“螺旋膛線”四字被他用朱砂圈了又圈。他突然抓起狼頭戰刀，猛地劈向帳外的旗桿，怒吼道：“漢人必須死！”

就在此時，樊城西門突然傳來一陣騷亂。原來是陳破軍帶領一支精銳小隊，趁著元軍因工匠被救、糧草起火而慌亂之際，悄悄摸到了西門附近。他們攜帶了數架改良突火槍，隱藏在暗處。陳破軍瞅準哈剌察營帳的方向，親自瞄準，扣動扳機。一枚鐵丸帶著呼嘯的風聲，穿透層層帳幕，精準地釘在了哈剌察的戰刀上。哈剌察驚恐地看著刀柄上那清晰的膛線劃痕，獨眼瞪得幾乎要爆裂開來，難以置信地喃喃自語：“這……這怎么可能……”