咸淳十一年正月，樊城城樓上的積雪尚未消融，哈剌察站在雉堞后，望著對岸襄陽城上飄揚的“李”字大旗，手中的狼頭戰(zhàn)刀攥得咯咯作響。這位蒙古千戶的右臉有道從眉骨貫穿至下頜的刀疤，此刻因憤怒而扭曲，活像一條猙獰的蜈蚣在蠕動。

“報——！”傳令兵跌跌撞撞跑來，“漢軍細作在西城縱火！”

哈剌察啐掉口中的草根，“慌什么？”他轉(zhuǎn)身時皮甲發(fā)出刺耳摩擦聲，“襄陽城破那日，老子就在陣前。漢人不過是群待宰的羔羊，縱有李乘風(fēng)那廝，也翻不起大浪。”

然而他話音未落，城下突然傳來沉悶的爆炸聲。哈剌察探頭望去，只見南門方向騰起濃煙，隱約可見幾個身影在火光中穿梭。他正要下令追擊，忽聞身后傳來諂媚的聲音：“將軍且看，這是小人新制的投石機圖紙。”

趙全縮著脖子立在臺階上，手中展開的羊皮圖紙被寒風(fēng)吹得簌簌發(fā)抖。這個襄陽鐵匠的兒子此刻身著元軍皮甲，腰間卻仍別著漢人的羊角錘。錘頭一側(cè)刻著“忠”字，另一側(cè)則是斑駁的血跡——那是他父親趙鐵牛的遺物。

哈剌察掃了一眼圖紙，突然抬腳踹翻旁邊的火盆：“廢物！這破玩意兒能打過漢軍的震天雷？”

趙全慌忙跪倒，額頭磕在青石板上發(fā)出悶響。他的視線落在哈剌察腰間懸掛的漢人首級上，喉結(jié)滾動：“將軍容稟！小人在襄陽見過漢軍的火器，他們的火藥配比是...是...”他突然意識到失言，慌忙改口，“小人琢磨出一種配重式投石機，可將三十斤石彈拋出三百步！”

哈剌察的獨眼閃過一絲精光：“三百步？”他伸手扯過圖紙，卻發(fā)現(xiàn)墨跡未干，顯然是倉促繪制。圖紙上的投石機形如巨弩，長臂末端掛著鐵籠配重，機架用鐵釘加固。哈剌察冷笑：“你當我蒙古勇士是吃素的？去年在揚州，我用回回炮轟塌宋軍城樓時，你還在打鐵吧？”

趙全渾身冷汗，突然從懷中掏出個布包：“將軍請看，這是小人改良的火藥配方。”他小心翼翼打開布包，露出暗黃色粉末，“小人在硫磺中加入了...加入了...”

哈剌察突然拔刀架在趙全脖子上：“漢人狡詐，你若敢耍花樣——”

“不敢不敢！”趙全兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，“小人愿立軍令狀！若投石機不能破城，甘愿受萬箭穿心之刑！”

哈剌察盯著趙全顫抖的瞳孔，突然收刀入鞘：“給你三百工匠，七日之內(nèi)造出樣機。若成，賞你黃金百兩；若不成，”他拍了拍腰間懸掛的漢人首級，“你就和他們作伴吧。”

趙全如蒙大赦，連滾帶爬退下城樓。他的后背早已被冷汗浸透，心中卻盤算著：只要能造出投石機，黃金、美人、官職...唾手可得。至于那些工匠的死活，關(guān)他何事？

三日后，樊城西北角的工坊內(nèi)，趙全揮舞著皮鞭，催促工匠們加快進度。“快！把絞盤再加固三寸！”他踢向一個正在調(diào)試機架的工匠，“若誤了工期，老子活剮了你！”

突然，工坊大門被撞開，幾個元軍士兵押著個老匠人進來。“這老東西說硫磺配比不對。”士兵一腳踹在老人背上。

趙全定睛一看，竟是襄陽城的老藥工張四郎。他心中一驚，強作鎮(zhèn)定道：“張師傅，好久不見啊。”

張四郎啐了一口：“趙全，你個賣國求榮的狗東西！你可知你爹當年寧死也不愿為金人鑄甲？”

趙全的臉瞬間煞白，他回頭看向元軍士兵，見他們并未聽懂漢話，才松了口氣。他獰笑著抽出腰間短刀：“老東西，你若想死得痛快，就把火藥配方交出來。”

張四郎怒目圓睜：“呸！你爹在九泉之下都不會放過你！”

趙全惱羞成怒，一刀刺進張四郎的腹部。老人掙扎著抓住趙全的手腕，鮮血順著刀刃滴落：“你...你用七三配比，炮膛會炸的...”話音未落，斷了氣。

趙全顫抖著抽出短刀，轉(zhuǎn)身對工匠們嘶吼：“都給我看好了！這就是違抗軍令的下場！”他踢開尸體，“硫磺七兩，硝石三兩，木炭二兩，快給老子配！”

工匠們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無人敢出聲。趙全抹了把冷汗，心中卻有些發(fā)虛：張四郎畢竟是襄陽有名的火藥匠，他說的配比...會不會真的有問題？

正月初十，樊城校場上，哈剌察帶著一眾將領(lǐng)前來驗收第三架投石機。趙全忙不迭地介紹：“將軍請看，這次小人加固了機架，還增加了火藥量！”他擦了擦額頭的冷汗，“射程絕對超過三百步！”

哈剌察哼了一聲：“試射。”

趙全深吸一口氣，親自點燃引線。隨著一聲悶響，石彈呼嘯而出，卻在半空突然爆炸，巨大的氣浪將趙全掀翻在地。他的左臂被飛濺的木屑劃開一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了衣袖。

哈剌察的獨眼幾乎要噴出火來：“廢物！”他拔刀指向趙全，“你敢拿假貨糊弄本將？”

趙全跪在地上，渾身發(fā)抖：“將軍饒命！這...這是意外！小人保證下次一定成功！”

哈剌察冷笑：“下次？你以為本將有多少時間陪你玩？”他轉(zhuǎn)身對士兵下令，“把他綁在投石機上，讓他親自嘗嘗自己造的武器！”

趙全臉色煞白，拼命掙扎：“將軍！小人還有辦法改進！求您再給一次機會！”

哈剌察不為所動，士兵們將趙全拖到投石機前，用牛皮繩將他綁在發(fā)射臂上。哈剌察親自拉動絞盤，將發(fā)射臂拉至極限。趙全絕望地大喊：“張四郎說的沒錯！七三配比會炸膛啊！”

哈剌察獰笑著點燃引線：“那就讓你和你的投石機一起下地獄吧！”

隨著一聲巨響，發(fā)射臂猛然彈出，趙全被拋向空中。他在空中劃出一道拋物線，發(fā)出凄厲的慘叫。然而，就在石彈即將落地時，炮膛突然爆炸，巨大的火球?qū)②w全吞噬。他的尸體被炸得四分五裂，碎肉和血雨灑落在校場上。

哈剌察厭惡地擦了擦臉上的血跡：“晦氣！”他轉(zhuǎn)身對士兵下令，“把這些工匠全部處死，一個不留！”

元軍士兵們抽出馬刀，向工匠們逼去。人群中，王二突然大喊：“弟兄們，與其等死，不如拼了！”他抄起身邊的長斧，砍倒一名元軍士兵。其他工匠見狀，也紛紛拿起工具反抗。

混亂中，王二瞅準機會，撿起地上的圖紙，拼命向城外跑去。他知道，只有投奔義軍，才能為死去的家人和工匠們報仇。

陳破軍在襄陽城外巡邏時，發(fā)現(xiàn)了渾身是血的王二。王二跪倒在地，將圖紙呈上：“將軍，這是趙全的投石機設(shè)計圖，還有他改良的火藥配方...”他喘息著，“他...他用七三配比，導(dǎo)致炮膛爆炸，自己也被炸死了...”

陳破軍接過圖紙，仔細查看：“七三配比？難怪會炸膛。”他看向王二，“你叫什么名字？”

“小人王二，原是襄陽城的木匠。”王二低下頭，“趙全害死了我的爹娘，還逼我?guī)退焱妒瘷C...求將軍為我們做主！”

陳破軍拍了拍王二的肩膀：“放心，我們會為你報仇的。”他轉(zhuǎn)身對士兵下令，“立刻將圖紙送往李將軍處，讓工匠們研究改進。”

次日清晨，義軍大營。李乘風(fēng)仔細查看圖紙，楚昭雪在一旁研墨。“趙全的投石機采用雙絞盤結(jié)構(gòu)，確實比傳統(tǒng)投石機省力。”李乘風(fēng)皺眉道，“但他用七三配比的火藥，炮膛承受不住壓力。”

楚昭雪點頭：“而且配重系統(tǒng)設(shè)計不合理，導(dǎo)致石彈軌跡不穩(wěn)定。”她突然眼睛一亮，“若改用五二配比，再增加炮膛厚度，或許能解決問題。”

李乘風(fēng)微笑：“不錯。另外，將配重箱改為可調(diào)節(jié)式，根據(jù)石彈重量調(diào)整配重。”他看向帳外忙碌的工匠，“傳令下去，立即試制改進型投石機。”

三日后，改進后的投石機在襄陽校場試射。李乘風(fēng)親自點燃引線，隨著一聲轟鳴，石彈如流星般飛出，在三百步外轟然爆炸，炸出一個三尺深的大坑。

“好！”陳破軍興奮地擂鼓，“有了這玩意兒，樊城指日可破！”

李乘風(fēng)卻面色凝重：“元軍不會坐以待斃。傳令各營，加強戒備，準備迎接元軍的反撲。”

楚昭雪輕聲道：“將軍，趙全雖死，但他的投石機設(shè)計給了我們啟發(fā)。這或許就是所謂的‘師夷長技以制夷’吧。”

李乘風(fēng)點頭：“不錯。我們不僅要學(xué)習(xí)敵人的長處，更要超越他們。只有這樣，才能真正保衛(wèi)大宋的江山。”

此時，樊城方向傳來沉悶的雷聲，一場更大的風(fēng)暴即將來臨。