小荊村，一片死寂，空氣中似乎都還殘留著血腥的味道。
七月炎熱的天氣，尸體早就處理埋葬了，但還是有淡淡尸臭的味道飄散。
常升與耿炳文走在村子里，到處查看。
“長興侯怎么看？”常升開口問道。
耿炳文道：“血洗三百多口人的村子，沒有個三五百人是難以做到的。”
“這么多人馬，痕跡必然清理不干凈，肯定會留下蹤跡。”
常升點了點頭，道：“我也是這么認為的。”
“國公看這馬蹄印。”耿炳文蹲下，道：“這群兇賊還有數量不少的馬匹。”
“他們可能就是隨時機動，只要有村民逃跑，就能快速追擊。”
常升道：“錦衣衛根據當時村民尸體的分布，確實發現一些尸體，是馬匹蓄力沖擊，出現的巨大傷口。”
他冷笑一聲，道：“這些兇賊，一開始就做好所有準備的。”
耿炳文不無憂慮的說道：“天子腳下，潛藏著這樣一股兇賊，真是難以想象。”
“是啊。”
常升也是嘆息一聲，道：“前日夜里，陛下就下旨，增調了一衛禁軍戍衛皇宮，五城兵馬司也是全副武裝，滿城搜捕。”
“有馬匹還有兵器弓弩的兇賊。”
“到底是誰蓄養的？”
這個問題，耿炳文根本不知道怎么回答，他想了想，道：“他們藏不住的。”
陛下出手，全面展開調查。
要想在金陵城隱藏這么一支力量，根本不可能做到。
茹常與蔣瓛從另外一頭走了過來，雙方碰頭大致說了情況后，蔣瓛道：“錦衣衛根據村外馬蹄印追蹤下去，發現他們朝著鎮江府去了。”
“鎮江府？”
常升一怔，道：“距離案發已經過去三天，這個時候還能追蹤到他們？”
“對錦衣衛來說，并不是難事。”蔣瓛不無自信的說道：“幾十匹馬，他們就算是分散，只要圈定時間、地點范圍，就能通過調查有馬的人家馬兒的活動情況，看看這幾天誰家的不在。”
“誰要是不在，說不清楚，那么嫌疑自然就大了。”
能夠買得起馬的人家，肯定不是普通的老百姓。
買了馬的，還會在官府登記。
只要從這方面入手調查，肯定能抓到蛛絲馬跡。
“有沒有可能是軍馬？”
茹常突然的說了這么一句，當場三人都愣住了。
身為兵部尚書的茹常，他不可能不知道軍馬與普通馬的區別。
單單從馬蹄印的大小深淺，就能判斷出來。
那么他這句話的含義是什么，不言而喻。
首先就是要把軍隊給排除了。
這一點不是一般的重要。
要是軍隊的人干的，那就更嚴重了。
“不是。”
蔣瓛道：“軍馬蓄養都是有專人照料的，不管是吃喝還是訓練上，都不是普通馬能比較的。”
“軍馬一般都很健壯，奔馳有力，速度極快，馬蹄更是厚大。”
“小荊村發現的馬蹄印，大小不一，但幾乎都是淺小的印記。”
茹常這才恍然大悟，道：“原來如此。”
眾人：“……”
你想這么說，何必這么裝傻充愣的，你好歹是兵部尚書啊。
“茹部堂以為，后續該如何進行？”
常升問道。
茹常道：“馬匹的事情，錦衣衛追查。”
“兇徒不可能人人騎馬，來去無影很快，血洗完就走。”
“這些人不可能在一個地方，但必然分散在金陵附近。”
“以小荊村為中心，馬上展開周遭所有的村鎮調查，看看當天晚上，有哪些人不在，或者是第二天大清早就出現的。”
“只要行跡反常，一律拿下！”
看得出來，茹常早就有調查思路的。
之前的話，真就是要先把軍隊的嫌疑給洗清。
“國公，長興侯，蔣指揮使，我們分頭行動吧。”
“陛下給我們三天的時間，要抓緊了。”
茹常身為主導調查的，他這么說，大家伙都沒有意見。
三天時間很是緊迫。
要是完不成，一個個都別想落到好。
……
“你怎么在這里？”
朱允熥微微詫異的說道。
“臣是來謝殿下救命之恩的。”應天府尹李平河俯身說道。
“不必了。”
朱允熥擺手道：“這次你應天府出了這么大的事，你要是調查不清楚，自己也難逃罪責。”
李平河遇刺，最終被五城兵馬司及時救下。
自然是朱允熥所為。
上元縣官差滅門，李平河這個府尹很可能也會是幕后兇手的目標。
做出這個猜測后，朱允熥立馬派人通知兵馬司指揮使。
兵馬司的指揮使是勛貴的一個伯爵，聽了朱允熥的吩咐，就派了人手去，正好趕上。
李平河得知后，對朱允熥自是感激萬分。
“殿下放心，臣必定揪出兇賊。”
“嗯，好生做事吧。”
“殿下慢走！”
朱允熥朝著雞鳴寺而去。
他在盤算著等下該如何交涉。
“殿下，秦王的車駕。”
巧了。
朱允熥前腳到雞鳴寺，后腳朱樉也到了。
“二叔！”
“三侄子！”
兩叔侄見面，很是客套了一番。
隨后兩人入內，朱樉像模像樣的上了一炷香，朱允熥卻不為所動，半點動靜都沒有。
“三侄子，來了不上一炷？”
“我不信佛。”
朱允熥隨口應道。
聞言，朱樉曬然一笑，道：“你叫我來雞鳴寺，自己卻不上香，反倒是我上了，這是什么道理。”
朱允熥笑而不語。
兩人并肩走在雞鳴寺內，僧侶想要來拜見兩人，都被打發走了。
這到處都是朱允熥與朱樉的護衛把守。
“這兩天的事，鬧的人不安寧。”
“小心一點總沒錯。”
朱樉感嘆了一句，道：“三侄子，有什么話你派個人來說一聲就行，沒必要親自約個地方。”
“有些話就怕隔墻有耳。”
朱允熥淡淡的說道。
“哦？”朱樉驚訝道：“三侄子是有什么話怕聽到的。”
“二叔，侄兒就坦言了吧。”
朱允熥看著別處，輕聲道：“二叔想做太子吧？”
朱樉神色大變，有些不自然的惱怒，道：“你聽誰亂嚼舌根子的，沒有的事。”
“這話不能傳到你皇爺爺那里，聽到沒有！”