朱允炆認真地說道：“我觀宋時二程著作，主張人性本善，但必須通過格物窮理修養道德，排除外惡，但我不知道如何格物窮理，修養道德才能逼近圣人?！?
“孝當孝，悌當悌，則圣也。”方孝孺認真地回答道，“理在氣先，觀察天地萬物的運行規律即可明晰其中的道理。”
“可樹長草生，鳥飛馬走，我格致很久，都不明白善惡的道理，是我觀察對象有問題嗎？”
“善惡之理，存乎于心，外化如氣，所謂氣理，正是交融于身?！?
朱允炆說道：“但天理已經存在，萬物之間卻還孕有氣質，我觀察到的到底是天理的性，還是氣質的性呢？”
“君君臣臣父父子子，此乃天下定理。”方孝孺一板一眼，“天理云者，這一個道理，更有甚窮已？不為堯存，不為桀亡?！?
“假如這樣的定理已經存在，那么人人都應該自然而然地掌握這樣的道理了。”
“非也，無以克慎，何以近理？”方孝孺說道，“人人都需要通過學習來明白這樣的道理?！?
“學習什么？”
“當然是學習圣人之言?！狈叫⑷媛冻鲆苫蟮谋砬?，“太孫連這都忘了嗎？”
他感覺自己信心莫名其妙有一些上升，
不過太孫怎么突然變笨了一樣？
自洪武朝科舉新政以來，以圣人朱熹的《四書章句集注》為唯一指定考試教材，
鄉試與會試的經義考試中，考生對儒家先賢言論的理解闡述，必須與朱熹的解讀一致，
無論是在國子監還是宮內的學堂里，《四書章句集注》都是必學的教材，
皇孫應該不可能忘記這么重要的事情。
“天下讀書人少，而不識字的人多，他們無法通讀圣人之言，自然也無法理解圣人的言論，眾生被裹在氣質之性中生活，無法接近圣人的道理。”朱允炆繼續說道，“所以他們注定無法逼近天理，修養道德？”
“所以朱子說：存天理，滅人欲?！狈叫⑷嬲f道，“今日格一物，明日格一物，人欲自消鑠去?！?
朱子所說的人欲，并非自然存在的欲望，
比如餓了要吃飯，渴了要喝水，
而是超出了需求之外的欲望，
比如多占多要多拿，迎娶好幾房老婆，
格物，也不單指尋找自然萬物生長的規律，還有對社會事物的觀察，對人行為的歸納總結。
朱允炆皺著小臉：“可若不學圣人言，觀察到的都是氣質之性，無論如何格物窮理，好像都無法迫近天理?！?
“各縣官員，不僅負責當地的治安，田地，經濟賦稅，還要負責承擔教化，他們便以天理教化百姓?！?
“那官員身上，亦存在氣質之性，他們傳達的道理就是圣人原本的道理嗎？百姓們理解能力不同，即便聽到了同樣的話，理解到的是一樣的天理嗎？”
朱允炆迫問，
方孝孺感覺出了一些不對勁，
你這哪里是不懂，你這是在挑刺??？
“百姓們沒有接受圣人之言的能力，沒有理解圣人之言的方法，自然就無法遵循天理做事?！?
“所以是否天理雖存，但天地之中人們的行為，卻更多地為氣質之性所影響？”
“對。”
方孝孺愕然，感覺自己上一句回答有問題，趕忙給自己打補丁，
“朱子強調教化，自然是希望百姓們都根據天理來行事。但各地的官員們要根據風俗進行教化，推動百姓們存天理，滅人欲，必要時，可以制定相應的規章，強制執行，這樣無論他們理不理解，都能根據圣人的教化行事了?！?
“那么.......”朱允炆不再緊皺著眉頭，他微笑著，終于露出了猙獰的獠牙，“是否可以說一地官員對圣人之言的理解，決定了當地百姓對遵循天理的情況。”
“對，對嗎？”
方孝孺感覺越來越不對勁了，硬著頭皮回答道。
“對，因為大明制定律法，禮儀，尊孔崇儒，以八股之法，限制從圣人對經義的解讀中取士，就是為了讓圣人的追求能夠成為每個讀書人，乃至于所有人的追求和恪守的規矩?！敝煸蕿尚χf道，“但一甲及第只有三人，二甲三甲攏共幾十人不過百人，不管他們是朝官還是地方官，不僅需要處理當地的氣質之惡，還要推行教化，可他們所推崇的天理在百姓不同的理解下，真的還是天理嗎？其中難道就不存在任何的氣質之性？”
“當然存在?！狈叫⑷娼Y巴了起來，“太孫，您的意思到底是什么，恕老師愚鈍，不明白您的深意?！?
“即便我們每個人學到的，都是朱子解釋之后的完全正確圣人言，但在實行或講述時，卻已經變成了我們自己理解的圣人之言?！敝煸蕿芍钢约旱哪X袋，“唯有殿試之中，名次最高的三位能運用圣人言書寫策對之法，其他人呢？他們真的逼近了圣人嗎？還是說，他們只是更符合圣皇爺爺對天理的理解?！?
“我不敢，不敢妄加非議！”
方孝孺眼見話題失控，自己卻無力掌控，只好舉手投降。
圣皇取士，自然是根據他自己的意思定名次，
怎么可能真的根據朱子的“圣人言”來定名，
如此說來？
也就是說，朱允炆不僅在反駁朱熹，也在反駁當前的取士之道？
朱允炆所問的，好像是宋朝二程的舊學，
但說到這里，已經在直指科舉取士的問題，
這個時候方孝孺才明白，
當朱允炆說不知道的時候，其實是在說自己知道，
但當他說自己知道的時候，往往是別人不知道的事情，
想到這里，這位來自臺州的大儒感覺自己疑似失去了所有手段和力氣，
感覺人生觀和世界觀受到了巨大的打擊，
其實很容易明白，
如今的圣人之言，其實不過是朱元璋所推崇的經義理解，
他所學習，所堅信的一切，已經離圣人太遠，離天理太遠，
而離現在的皇帝很近，
它并不是亙古不變的真理，而是如今皇帝所相信的東西。
“我，我不敢妄加非議！”
“以朱子論，君君臣臣父父子子，人性本善，
以修養克制外惡侵蝕，則能迫近圣人之道。
那么帝王善則天下善，帝王惡則天下惡，
帝王推行君臣父子，仁義禮智信之綱要，
百姓便能夠排除外惡，
但為何，這朝堂內外，還有那么多惡人呢？
所以老師，我認為，朱子是錯的，
是天下眾生本惡，才需要順氣應理，修養德行。
而圣皇乃是修養德行最為到家之人，身上的惡已經完全消弭，
所以能推行教化，勸導天下向善?！?
如此一來，豈非完全否定朱子的觀點？
方孝孺心想，
可皇上以朱子學說為正統教化之學.......
他這不是在說皇上錯了嘛？
方孝孺認為朱允炆在詭辯，但沒有論據去反駁，
因為依照這個邏輯，的確好像格物致知無法逼近“天理”，
自然萬物每個人都可以觀察，君臣父子亦是亙古以來便存在，
但所有人都只是通過學習，模仿來靠近最接近圣人的那個“人”而已，
君學的是上古堯舜，但他表現出來，有所不同，
所謂氣質之性，已經隨著時代的更迭發生了天翻地覆的變化，
當圣人足夠“圣”時，天下之人自然向善，
當圣人不夠“圣”時，天下之人不再向善。
然而事實卻并非如此，
洪武圣皇至善之德，才能坐擁天下，但天底下的惡人，還是那么多，
自洪武元年以來，不知道處置了多少的亂臣賊子。
朱允炆沒有議論朱元璋的得失，只是一味地轟炸方孝孺的腦袋：
“人性本惡，所以才有人行惡事，
難道胡惟庸等人跟在圣皇身邊，不知道向圣皇學習，修養自身嗎？
只是他沒有辦法像圣皇一般日日修行，壓制身上的惡念。
圣皇爺爺自浮萍微末之中崛起，也能從亂世的惡中找到每個人身上的善。
圣賢有別。
皇爺爺不停地學習，修養，提升才能，才從流民開始步步崛起，成為天下共主，
但他并非生來就無所不知，無所不能，正是通過學習，才能獲得其他人所不能擁有的才干，
我們向皇爺爺學習，是為了壓制自己身上的惡，而不是排除外界給我們的惡。
朱子，就是錯的！
天人并非合一，人必須一刻不停地學習，才能更靠近天理！”
方孝孺無話可說，只是重復道：“朱子，是錯的？”