前進途中，維格遭遇一小撮胡亂逃竄的盎格魯潰兵，他嚴禁士兵擅自脫隊，僅僅派弓箭手驅散敵人。

大半個小時過去，部隊抵達山腳，維格跳下馬鞍，從旁人手中接過一面圓盾，“隨我沖上去，做好戰斗準備！”

很快，他的猜測應驗了，即將登頂之時，視野中赫然出現一群盎格魯人。看著對方彎腰喘息的疲態，維格不再猶豫，打算趁敵人立足未穩奪下這處戰場制高點。

他揮舞著長劍沖進敵群，身后緊跟著一群手持盾斧的輕步兵。至于那些身穿鐵甲的盾衛，由于體力消耗嚴重，這幫人還在半山腰艱難爬坡，短時間內指望不上了。

意外的是，處于數量劣勢的盎格魯人非但沒有撤退，反而與維京戰士打得難解難分，雙方一時間陷入苦戰。

“奇怪，麥西亞的宮廷衛隊在塔姆沃思損失殆盡，剩余的征召民兵絕不可能有此等戰力。”

戳倒一個頭戴鐵盔，像是基層指揮官的盎格魯人，維格盯著他的淺灰色罩袍，上面描繪著一條背生雙翼，張牙舞爪的黃色飛龍。

不好，這是威塞克斯王室的紋章！

維格自知情況不妙，但絲毫沒有撤退的打算。他必須拿下這個制高點，觀察威塞克斯軍隊的布陣情況，然后把信息告知給拉格納率領的大部隊，爭取更多主動權。

“隨我沖上去，眾神在注視著我們！”

情急之下，維格徑直沖向敵陣更深處，他用盾沿卡住一柄刺來的長矛，反手劈開敵人喉管，溫熱的鐵銹味鉆進鼻腔。

在一眾維京戰士的掩護下，形似瘋魔的維格抵達山巔，順手砍翻了旗桿旁邊的指揮官。

在他的示意下，一個身材高壯的維京戰士持斧猛砍。伴隨著紛飛的木屑，旗桿轟然折斷，繡著黃色飛龍的王旗跌落在骯臟泥土中。

威塞克斯士兵終于崩潰了，如同潮水般退下山坡。

“呼，呼。”

維格喘著粗氣，一身鎖子甲已被血水浸透，分不清究竟是盎格魯人的還是自己的。

他站在山巔眺望南側，發覺數以千計的威塞克斯人從林中小道陸續走出，正在空地上排列陣型。

“快，通知陛下，就說我方遭遇威塞克斯的主力，至少有四千人！”

挑出一個腿腳靈便的青年跑回去報信，維格預計這場戰爭會持續很久，他讓體力消耗嚴重，姍姍來遲的重甲盾衛坐在地上歇息，其余人搜撿裝備，做好長期防御的打算。

......

連續打退盎格魯人的兩輪進攻后，烏爾夫帶著收攏的三百多人趕來增援。

“至少四千人，重甲步兵的數量超過一千。嘶，貢納爾這個蠢貨，差點被他害慘了。”

罵罵咧咧抱怨一陣，烏爾夫發現樹林再度走出數百盎格魯人，他們身穿鏈甲，最外層套著一件罩袍，牽著戰馬步行前進，在戰場的最西端排成一個楔形陣。

“這么多騎兵？”

半年來，烏爾夫經常聽到負責后勤的帕斯卡抱怨騎兵開銷大，一匹戰馬能吃掉七個人的口糧，算上騎手、釘馬掌的鐵匠、仆役這類群體的飲食，百人馬隊所需的糧食相當于一千個輕步兵。

如此看來，威塞克斯的騎兵規模超過四百，僅糧食消耗就相當于四千個普通步兵？

烏爾夫感嘆這個南方國度的富庶，不禁萌生出一個想法，或許自己應該申請轉封至威塞克斯的土地。

突然，維格打斷他的幻想，“見鬼，盎格魯人什么時候學會了裝備馬鐙？而且還擺成適合沖鋒的楔形陣。完了，這下徹底完了，你守在這里，我去找陛下變更部署，希望一切還來得及。”

“臨時變陣？你瘋了？”

不等烏爾夫勸阻，維格以最快的速度跑下山，從馬夫手中接過韁繩，可惜晚了一步。地面傳來持續不斷地震顫，像是有巨獸在土層深處翻身——盎格魯騎兵正在集群沖鋒！

更要命的是，己方的士兵絕大多數裝備圓盾、短斧，缺乏抵御騎兵沖鋒的能力。

維格心急如焚，驅動戰馬迎向距離自己最近的尼爾斯部，以最大的嗓音提醒友軍：

“敵人的騎兵來了，快躲進樹林！”

聲音傳至尼爾斯耳中，只剩一絲細微呢喃，他什么都沒聽清，扯著嗓門回應：“你說什么？我聽不見。”

“......樹林！”

這次，尼爾斯聽清了最后的一個詞語，他看著東側樹林，以為對方提醒自己樹林藏有伏兵。

不至于吧？已經派了幾隊獵人進去，就算有盎格魯人的埋伏，獵人也會發出預警。

望著策馬趕來的維格，尼爾斯搖了搖頭。下一刻，他赫然發現緩坡后方沖出無數個揮舞長劍、鐵鏈錘的騎手，猶如一股怒潮席卷而來。

“Deus adjuva（上帝助我）！”

“Pour le roi（為了國王）！”

面對這股山呼海嘯般的怒吼，尼爾斯心神俱震，他艱難地吞了口唾液，命令麾下的五百人列成盾墻，一百重步兵在前，四百輕步兵在后。

地面顫動的幅度越來越大，騎兵的甲片折射出刺眼的銀白色陽光，在前排士兵畏懼的眼神中，鐵蹄呼嘯而至。

很快，沖在最前的戰馬狠狠撞進略顯松散的盾墻，兩個維京戰士被撞得飛起，碎裂的木屑與血珠還在半空飛濺，后排的騎兵已經順著缺口擠進人堆。

呼喊著國王的名字，法蘭克騎士們手持長劍左右劈砍，或者瘋狂揮舞手中的鐵鏈錘——這種武器天生適合混戰，即便敵人戴了鐵盔，僅憑鈍擊也能造成不小的傷害。

被這股熱烈而血腥的氛圍感染，戰馬發狂般地沖撞、踢蹬，擋在它們身前的維京步兵反應各異。有人慘遭撞倒，被沉重的馬蹄踐踏進泥土中，也有人悍不畏死發動反擊，鋒銳鐵器劃開柔軟的馬腹，一大團冒著熱氣的內臟掉落在草地上，這反而激發了戰馬的兇性。在劇痛的驅使下，這些生靈喪失一切理智，繼續朝著人群深處沖刺，直至耗盡最后一絲體力......