維格不動聲色，繼續(xù)啜飲碗中的羊肉湯，回憶過去在哥德堡鄉(xiāng)下的時光，自己喝羊肉湯的次數(shù)不超過十次，至今想起來仍有些觸動。

“再來一碗。”

既然斯泰因不歡迎自己，維格懶得過去湊熱鬧，除了自己和手下的盾衛(wèi)，整座首領長屋只有兩件鐵甲——赫爾吉的鎖子甲和斯泰因的老舊鐵鱗甲，裝備低劣至此，所謂的攻打格拉斯哥只是一個笑話。

“不讓我參加也好，免得聯(lián)軍戰(zhàn)敗的消息傳出去，嚴重折損我的聲望。”

如今，維格深切意識到聲望的重要性。源源不斷的維京農民從北歐趕過來投奔他，一方面是因為免費的三十英畝農田，另一方面則是“神選者”、“北境之蛇”的顯赫名聲，他們認同這塊招牌。

更進一步說，假如維格放出風聲要攻打北方皮克特人，極有可能聚集一支上千人的劫掠者部隊。這些人不需要軍餉，士氣旺盛，唯一的要求是勝利之后瓜分戰(zhàn)利品，堪稱絕佳的免費打手。

......

很快，赫爾吉帶領四十人乘坐一條長船出發(fā)，維格站在山崖上眺望遠去的帆影，眉宇間盡是憂慮。

布麗塔把孩子交給旁邊的奴隸，小聲詢問：“你覺得這場戰(zhàn)斗有可能失敗？”

“對，戰(zhàn)爭是件很嚴肅的事情，開戰(zhàn)前應該盡可能搜集情報、籌措軍械，同時設立一個明確的戰(zhàn)爭目標。諾森布里亞之戰(zhàn)和都菲林之戰(zhàn)恰好是兩個相反的案例。”

提及兩場戰(zhàn)爭，維格感慨良多：

“縱貫整場諾森布里亞戰(zhàn)爭，聯(lián)軍宛如一群無頭蒼蠅到處亂撞，指揮層面混亂，完全不知道自己究竟想要什么。先是在曼楚尼遭遇伏擊，然后又在約克城外逡巡不前，導致敵人有充足的時間恢復實力，距離我們全軍覆沒只差一步之遙。

至于都菲林之戰(zhàn)，我和伊瓦爾早在去年冬天就開始做準備，建造船只、籌措軍械，還邀請曼楚尼、蘭開斯特兩家貴族助陣，開戰(zhàn)目標也很明確——徹底奪取都菲林。全程由伊瓦爾和我負責決策，沒出現(xiàn)任何重大分歧，僅用兩個月時間就達成了戰(zhàn)爭目標。”

說完，察覺布麗塔的臉色不太對，他趕緊安慰：“赫爾吉穿了鎖子甲，尋常的箭矢、刀劍傷不了他，應該不會出太大問題。”

接下來的幾天，維格在本地居民的帶領下前往基達島，令人失望的是，島上并沒有太多鳥糞石，堪稱徒勞一場。

返回斯凱島，他發(fā)現(xiàn)出征格拉斯哥的部隊只回來不到一半人，幸好赫爾吉沒有受傷。

在后者的敘述中，整場行動堪稱一場徹頭徹尾的災難，四百多人的船隊抵達附近海灣，結果不慎迷路，浪費兩天時間才找到克萊德河的入海口。

劃著長船逆流而上，劫掠隊伍抵達格拉斯哥城下，蓋爾人此刻集結了上千民兵在此等候，雙方組建盾墻展開決戰(zhàn)。

憑借壓倒性的數(shù)量優(yōu)勢，蓋爾人輕易擊敗這伙維京劫掠者，群島同盟成立的第一場軍事行動以慘敗告終。

聽完這群廢物點心的遭遇，維格連吐槽的心情都沒有，決定次日啟程回家。臨行前，他邀請姐姐一家來泰恩堡生活。

“跟群島同盟這群蟲豸混在一起，簡直是浪費生命，不如搬來泰恩堡，那里土壤平坦適合耕作，比留在斯凱島受苦強太多了。”

赫爾吉搶在妻子的前面開口：“僅僅只是一場挫敗，沒你說的這么糟糕。”

也罷，既然姐夫舍不得這座荒蕪島嶼，維格不再強求，返回泰恩堡繼續(xù)經(jīng)營自己的領地。

......

都菲林之戰(zhàn)，維格收獲價值二百四十磅白銀的財富，相當于領地三年的賦稅。財政寬裕，他有意抽出部分資金建設市鎮(zhèn)，發(fā)展境內的工商業(yè)。

在書房召集赫麗吉芙、密查姆、約倫等核心層，維格攤開一張莎草紙，用自制的炭筆在泰恩堡東側圈出一大片空地，面積約0.6平方公里。

“泰恩堡面積狹小，無法容納太多工坊，我計劃在外圍修筑一道木制圍墻，圈出的空地作為泰恩鎮(zhèn)。”

依靠農業(yè)賺不了多少錢，維格計劃把重心轉移至工商業(yè)，吸引附近的小商販和手工業(yè)者前來定居。

對于領主的想法，密查姆深表贊同，但還是提出自己的擔憂，“身為領主，您有權征召領民每年服兩個星期的無償徭役，可是外側圍墻的工程量太大，兩星期遠遠不夠。”

“無所謂，大不了多花點錢。”

如今泰恩河南岸的難民數(shù)量接近兩千，維格準備雇傭一支工程隊長期勞作。

拿定主意，他乘船前往南岸，難民們正在開墾屬于自家的三十英畝荒地。

在缺乏大型機械的古代，將生地（未開墾的荒野）變?yōu)槭斓兀ㄞr田）是一個漫長而復雜的過程。

首先，難民需要砍伐樹木，放火焚燒殘留的樹樁和灌叢，然后還得搬走田地中的石塊，用于壘田埂或建造房屋。最重要的是，必須徹底清除土壤深處的樹根、草根，防止這些植物再度生長，搶占農作物的養(yǎng)分和陽光。

按照維格與鄉(xiāng)紳、村長達成的協(xié)議，開墾荒地的兩年期間，難民的食物、工具由各地供應。

鄉(xiāng)紳和村長們不敢當面反對領主，只能陽奉陰違耍些小手段，提供的面包摻雜了鋸末和沙土，惹得兩千難民怨聲載道。

“老爺，這些面包簡直比木棍還硬。”

“給的工具盡是些殘次品，而且耕牛的年紀太大，犁不動地。”

“這種做法，分明是讓我們全部餓死。”

......

周圍的村民數(shù)量越來越多，約倫使了個眼色，帶領盾衛(wèi)把領主圍在中間。

“諸位，我愿意雇傭你們修筑圍墻，保證能養(yǎng)活你的一家老小。”

察覺難民的情緒瀕臨極限，維格立即給出一個優(yōu)厚的價格，招募四百名青壯進入施工隊。

有了這些勞動力的加入，泰恩鎮(zhèn)的圍墻順利開工，維格站在哨塔俯視周邊情況，突然生出一種明悟，“雇傭難民興建大型工程，從而養(yǎng)活他們的家屬，這就是所謂的‘以工代賑’？”