卯時(shí)的晨光泡在腌缸酸水里，我舉著七星劍當(dāng)筷子，從醬蘿卜縫里挑出張泛黃信箋。紙上的簪花小楷被醬汁洇成墨團(tuán)，唯獨(dú)落款處的并蒂蓮清晰如昨——那是凝霜最愛(ài)的紋樣。

“丙申年霜降，見(jiàn)字如晤...“白小檀湊過(guò)來(lái)念了半句，突然被劍柄竄出的鳳凰火燎了劉海，“好個(gè)烈性子的情書(shū)！“

地窖暗河在此刻結(jié)冰，七十二口冰棺順流而下，棺蓋上的生辰帖泛起翡翠光。我們追到河道拐彎處，撞見(jiàn)戴長(zhǎng)命鎖的孩童正在玩跳格子，他腳下的冰磚赫然是朱雀殿地磚。

“哥哥姐姐，要買(mǎi)火柴嗎？“孩童攤開(kāi)掌心，七十二根火柴頭全刻著褪鱗弟子的名字。白小檀用鍋鏟挑起一根，磷火忽地化作凝霜的殘影：“...臘八粥錢(qián)，該用天地灶火來(lái)償...“

殘影指尖的青銅鑰匙突然融化，鐵水在冰面烙出密道圖。孩童哼著《灶君笑》跑遠(yuǎn)時(shí)，我瞥見(jiàn)他后頸的饕餮紋正滲出血珠——與三年前我發(fā)作時(shí)一模一樣。

密道盡頭的青銅灶臺(tái)爬滿藤壺，每個(gè)壺口都叼著封情書(shū)。白小檀掀開(kāi)最大那口灶眼，竄出的火苗凝成玉衡長(zhǎng)老炒菜的模樣。他手中的龍虎鏟每次翻動(dòng)，都撒落些翡翠碎屑——正是掌柜扳指的材質(zhì)。

“師父...“白小檀突然伸手探火，火焰卻卷走她發(fā)間半截木簪。灶臺(tái)轟隆翻轉(zhuǎn)，露出底下冰封的臥房。梳妝臺(tái)前，凝霜的殘魂正對(duì)鏡梳頭，銅鏡映出的卻是白小檀的臉！

“丙申年驚蟄，你偷喝的那壇雄黃酒...“凝霜的翡翠耳墜突然炸裂，“可還盡興？“碎片化作蜈蚣群撲來(lái)，被我用腌缸擋下。瓦罐碎裂處飄出張當(dāng)票，抵押物竟是白小檀的鳳凰火靈根。

暗河突然沸騰。孩童去而復(fù)返，長(zhǎng)命鎖里飛出七十二只翡翠灶馬，蟲(chóng)鳴聲竟組成《灶君笑》的完整詞曲。白小檀的銅鈴只剩半枚，卻震得灶馬紛紛墜地：“凝霜姑姑，您當(dāng)年埋在桃樹(shù)下的女兒紅...“

凝霜?dú)埢晖蝗唤┳　：⑼脵C(jī)拋出火柴盒，烈焰中浮現(xiàn)玉衡長(zhǎng)老剜心的畫(huà)面——他手中捧著的不是心臟，而是個(gè)翡翠雕的襁褓！

“原來(lái)如此。“白小檀蘸著朱砂在冰墻畫(huà)陣，“臘八粥里燉的是血脈咒。“陣法成型的剎那，所有情書(shū)自燃，灰燼凝成把青銅鑰匙，與掌柜遺落的嚴(yán)絲合縫。

密道穹頂突然塌陷。我們跌坐在往生齋大堂，掌柜的算盤(pán)正在自動(dòng)計(jì)數(shù)，算珠拼出“丙申年驚蟄寅時(shí)三刻“。孩童拽了拽我的道袍，遞來(lái)半塊桂花糕——糕上牙印與白小檀幼時(shí)留在《朱雀殿膳食錄》上的完全吻合。

子夜的打更聲吞沒(méi)了質(zhì)問(wèn)。白小檀掀開(kāi)往生齋的棺材鋪地磚，底下埋著的不是尸骸，而是七十二壇女兒紅。她拍開(kāi)泥封飲盡殘酒，醉眼迷離間哼出禁忌的《灶君笑》末章：“...九轉(zhuǎn)輪回炊煙盡，灶君原是斷腸人...“