太學里的鐘聲響起時，岳湛和呂驚鵲也才慢慢悠悠從學堂走出來，待到走大門前時發現岳十三已經早早侯在了那里。
此時四月剛至，又下過幾輪寒雨，天氣算不上有多溫暖，而岳十三輕喘著粗氣，額頭上卻滿是豆大的汗珠，便連身上那一件薄薄的青色短衫此刻都緊緊地貼在背部，濕了大半。
看來這一日里他確實是沒少到處奔波，不曾偷懶。
“三郎，給，你想知道的事情我都記在里面了?！?
岳十三抹了一把額頭上的汗，從懷里掏出一本薄薄的小冊子直接遞給了岳湛。
“辛苦了。”
岳湛拍了拍他的肩膀微笑道。
一旁的呂驚鵲看著二人神神秘秘的，當下也生起了好奇之心，開口問道：“明淵，你這是搗鼓什么呢？”
岳湛倒是也沒有避著他的打算，一邊往前走一邊就直接翻開那本冊子認真看了起來。
冊子上密密麻麻寫了幾頁的蠅頭小字，字跡歪七八扭，就像是無數條細長的蚯蚓在紙上蠕動。
“我說十三，你這字——”
話才說到一半，岳湛很快又閉上了嘴，想想這畢竟是古代，目不識丁的人便是在這臨安城里都一抓一大把，一個從北面逃過來的難民，雖說在鄂州軍營里待了幾年，但畢竟學的也都是些戰場上的本事，此刻他能將這字寫的讓人看懂已是千難萬難之事，又何必過多苛求呢？
岳十三本以為這三郎是要挖苦他字寫的丑，只是沒想到話倒只聽到了一半，疑惑的目光看去，卻見岳湛又抬頭對他溫和一笑，點頭說了句‘還湊合’。
三人便就在這街上慢慢走著，像是漫無目的的閑逛。
一旁的呂驚鵲見著岳湛對這本奇怪的冊子看的是津津有味，再也按捺不住自己那愈發強烈的好奇心，將腦袋湊了過來瞇起眼睛往那本子上看去。
依稀之間，他倒是也能辨認出寫了些什么——
“大米，每石價格兩貫至三貫之間，城西百歲坊最為便宜，城南林家糧鋪最貴，上月和上上月的價格分別是......”
“面粉，每石價格三貫至四貫之間......”
“小米，每石價格兩貫左右......”
“豬油，每斤價格三十文至六十文......”
“豬肉，每斤價格在一百文至一百五十文之間......”
呂驚鵲看著那本冊子上還記了什么芝麻油、雞鴨魚羊肉、青菜蘿卜蔥姜蒜、柑橘梨桃子等等水果蔬菜肉類的價格。
也有文房四寶、茶葉、酒、鹽的時價，甚至便連做衣服用的布匹和日常所用的那些蠟燭、燈油、肥皂價格也都一一記著，可謂是極其詳盡。
“我說明淵，你莫不是要開始當家了？”
呂驚鵲皺著眉頭問道。
他知道臨安城里的岳府比較特殊，除了面前的岳十三外，家中沒有任何一個仆人。
往常這些瑣事和家務都是岳二姐岳銀瓶負責操勞，自己這位意氣相投的好兄弟也和自己一般，都是衣來伸手、飯來張口的主，何曾關心過什么茶米油鹽這等小事。
其實就連岳十三也不明白岳湛究竟想干嘛，就算是知道當家不易，想知曉平常在臨安城里的花銷，那也沒必要弄到如此詳盡的地步，甚至還特意讓他到一家一家糧店里去問。
岳湛當然沒有解釋如此做的原因，畢竟即便是說了，以這二人的智慧大概率也是弄不懂的。
他簡單翻了翻冊子上的記錄，于心里默算了一會兒，大概便算出來了個范圍，首先臨安城里的物價目前來看確實是有些高的。
據他所知，現下城中一般的工匠或者商販的日收入約莫也就在一百文到三百文之間，運河兩岸擺攤的倒是能多賺些，但左右也不過是幾十文的差距。
以兩百文的購買力來計算的話，大概也就是處于一個溫飽的程度。
當然，在這戰火紛飛的年代，能夠吃飽飯或者說有口飯吃就已經是謝天謝地的程度了。
至于他所最關心的米面糧油等必需品，有意思的是，這數月以來的價格雖有波動，卻是一直在持續小幅下跌。
這兩三年江南雖不缺米糧，但也不是什么大豐收的年頭，米價偶爾波動是正常，但如果波動的趨勢和范圍一直都保持不變，那這背后的實情就值得深思了。
岳湛沉吟了一會兒后，開口問道：“讓你去糧行糧店問的話，結果如何？”
岳十三點了點頭，說道：“問過了，說是因為近來城里多了不少外地來的米商，準備和本地的這些大糧行們搶生意，所以大米的價格一直在跌。上個月還是三貫出頭，這個月最便宜的陳倉舊米便只需一石兩貫錢了?！?
這個答案岳湛心中已經大概猜到，相比起其余的東西來說，米面糧油的價格要么不漲要么小跌，而一些平日里不常用到的東西價格卻在上漲，說明這背后必定存在一個推手。
而對方操縱臨安米價，不外乎就是為了以低價來囤積大量的糧食，之后則可安枕無憂的坐望局勢發展。
若北方那邊真的大舉南侵，朝廷這邊軍隊又抵擋不住，那么這些糧食自然是他們逃命時最為重要的戰略物資。
但倘若兩邊又是雷神大雨點下，最后議和了，他們也能及時將糧食再倒賣出去，從中賺取差價。
當然，無論是哪種結局，最后苦的都只是最底層的百姓罷了。
女真人打過來時，他們想去囤點糧食卻發現城中糧價突然暴漲，幾大糧行的米不知何時竟都賣空了，那些外地糧商也突然消失不見，偌大的臨安城里竟是哪兒都買不到米面糧油。
而等到他們緊衣縮食一段時間后，突然發現城里多出來一批新米，當下咬牙決定掏出所有積蓄囤積，等買完后卻又很快得知宋金兩國準備議和，金人退兵了。
就這樣，潮水一漲一退，也就順帶著扒走了臨安城里那數十萬百姓們的底褲。
岳湛在腦中迅速過了一遍，根據當下的線索梳理出所有情況，認真思考了半天后，終于確定了自己接下來的方向。
“果然......還是這樣最快吧?！?
他于心里斟酌再三，目光很快亮了起來。
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