侯府抄家。

這群錦衣衛從天亮忙活到天黑。

又忙到了天亮。

甚至把庭院里押扣的不少仆人婢女都叫去幫了把手。

好不容易才將東西收拾好。

同時還找來了府衙的刀筆吏和賬房先生盤點。

直到五天后的夜里。

才整理出來一份詳細的財物清單。

經常抄別人家的肯定知道。

想遇到魏閹那種不是金子就是銀子的財物清單太過難得了。

從米面糧油，到布衣鞋襪，再到田地商鋪，甚至是筆墨、紙硯、桌椅、古董、字畫、仆婢、妻妾等，都屬于抄家內容。

想梳理出來需要耗費大量的人力物力和時間精力。

不過這種抄家罪也不是一般人能招得上的。

至少得要皇帝記住你。

還得讓皇帝像想你死。

而等這份清單到肖子儀手上。

抄家工作才算結束。

“二百八十二萬兩？”

肖子儀皺眉看著最后折算的金額。

有些不滿。

這的確是一筆巨款。

普通人光是看到那滿箱子的金光和銀光就已經傻掉了。

就連一邊的顧橫波和李香君，號稱一夜千金，也在為這么多錢而震撼。

但肖子儀卻仍覺得有些少了。

如今天下大亂。

民間缺鹽。

在這背景下。

兩淮鹽運的私鹽生意又是何等暴利的生意？

怎么就抄出這么點？

連作為巡鹽御史的侯家才二三百萬。

那鹽運使陳家那邊估摸著只有一百萬左右了。

可根據王天霸獻上的那本賬冊。

他估算出來的是五六百萬。

差了一倍。

田爾耕費盡心思查的保命東西難道還有點水分？

“等等！”

他猛然想起這兩淮私鹽。

除了侯、陳、冒三家外還有一個重要環節。

這三家一個監察、一個管賣、一個管運……還有個管產的呢？

草堰鹽場！

可即便能定位到這鹽場又能怎樣？

一座鹽場起碼有幾千甚至是上萬名鹽工鹽戶每日勞作。

且不說他們怎么藏的。

就算真在那。

若是有心人算計。

只怕他沒法活著走出來。

而且從京城一路到揚州府都實在太順遂了。

根本沒有絲毫阻力。

也不太對勁。

聯想到河上那支突然出現的死士。

他驟生警覺。

面上卻不動聲色。

只是抬筆將清單里的三千兩銀子隨意劃去。

而后便丟給了靳一川。

“我拿三成，剩下的按品級逐級遞減，但多出力的多分，兄弟們忙這幾天也辛苦了，這錢你親自安排發下去！”

“是！”

肖子儀已經帶很多手下發財了。

自然有越來越多的擁護。

況且。

接下來還有一場硬戰。

花錢可買人心。

……

接下來幾天。

肖子儀每天都在跟揚州府的諸多官員飲酒玩樂。

身邊始終圍著顧橫波和李香君。

連那位清冷矜貴不茍言笑的王月生也被揚州知府任民育送到了身邊。

在揚州倒是四處玩耍。

享受美食美景。

而見他肆無忌憚地收禮和接受宴請。

不少東林黨官員惶惶不安的心情都得到了較大安撫。

有聰明人也大概猜到了皇帝只是殺雞儆猴。

江南，還是他們的。

直到有一天。

金刀門嚴峻斌帶來了一個消息。

“兄弟們查到了，草堰鹽場的礦監秦光望曾召集鹽工挖了個地牢，用來關押和懲罰那些不聽話的鹽工鹽戶。”

肖子儀看著悄無聲息摸進任府的嚴峻斌。

“你懷疑銀子在地牢里？”

嚴峻斌點頭，“我探查了很多地方，此處讓我感覺有貓膩。”

肖子儀沉吟思索。

借由殷澄和裴綸兩次南下的掩護。

他早將王天霸的親信人手和金刀門人分別送進金陵和揚州。

如今揚州這邊正是由嚴峻斌在負責暗中探查情報。

當初他的父親被東林黨韓曠定為閹黨。

被錦衣衛殺死。

是肖子儀給了他一條活路。

本意是想將他這支人馬收至麾下以備后用。

沒想到事隨境遷。

他南下對付的也正是東林黨。

這不巧了么。

于是便安排了嚴峻斌為他暗中探查草堰鹽場的異常情況。

只是沒想到短短幾日。

便有了收獲。

他沒有急著下令對那處地牢動手。

因為涉及到幾千乃至上萬鹽工鹽戶的活計。

不能沖動。

務必要有更加充分的準備。

“那里守衛如何？”

“戒備森嚴，出入口藏在他官衙的暗室，我的人難以接近。”

“草堰鎮是一座海鹽場，若是縱火能否找到漏洞？”

嚴峻斌張了張嘴，“火小了無用，火大了能借海風成勢，到時候只怕一鎮居民都……”

他不敢再說。

但肖子儀卻搖頭笑了起來。

而后上前拍了拍嚴峻斌的肩膀。

“嚴兄，別忘了你爹是怎么死的！”

“我答應你，無論這場火對草堰鎮居民造成多少損失，我一力擔之。”

“便是草堰鎮毀了，我也要把它重建起來。”

“要人有人，要錢有錢。”

平靜的語氣中蘊含的滿腔的信心。

嚴峻斌意識到肖子儀已經下定決心要查明內情。

便只能去縱火。

可他同時也感受到了肖子儀的權勢。

那是一種與他這樣江湖草莽完全不同的威儀。

仿佛這天下沒什么事是他不能做到的。

……

又過了三天。

轟！

一場緊急火情自草堰鎮報上了揚州府衙。

任民育半夜便趕往鎮上。

而肖子儀也隨同。

可隔著十余里地就看到了那沖天火光映照整片蒼穹。

如怒龍狂舞。

任民育愈發焦急地催促著儀仗加速。

就在所有人忙著救災時。

臉上帶傷的嚴峻斌帶著一個包袱前來稟告。

肖子儀打開后。

看到了幾塊方方正正的黃金磚。

“大人，地牢深處有一處水刑牢房，下面連地磚都是黃金做的。”

肖子儀皺眉看著他臉上熟悉的爪傷。

“你帶了多少人？”

“十個人，就兩個回來，有很多守衛。”

“是不是一群使用鐵飛爪的人？”

“是，大人知道他們？”

肖子儀冷哼一聲。

而后目光落在那被焚燒最為嚴重的礦監衙門。

從懷里掏出十張金票。

“明日你偽裝成鹽商來草堰鎮，仗義疏財救災，求得一張鹽引，隱藏自己的身份。”

嚴峻斌看著肖子儀。

心頭微寒。

不知道這一切是不是都在他的謀劃中。

而肖子儀并不在乎他的想法。

只估算著駱指揮使答應他的那支神機營兵馬還有多久到。

這回他決計不能再放走這群讓他寢食難安的死士。