礦洞深處的風(fēng)裹挾著刺骨寒意，陳衍舉著火把的手指節(jié)發(fā)白。火光照在巖壁密密麻麻的符咒上，那些扭曲的符號(hào)像是無(wú)數(shù)雙眼睛在黑暗中窺視。張虎的獵刀突然磕到石壁，發(fā)出“叮“的脆響，兩人同時(shí)屏住呼吸。

“這符號(hào)......“陳衍的指尖撫過(guò)一處凹陷的刻痕。那是《太平經(jīng)》中“地公將軍“的專(zhuān)屬符咒，他在博物館修復(fù)的東漢帛書(shū)上見(jiàn)過(guò)。突然，火把的光暈在某個(gè)符咒上折射出奇異反光——竟是他畢業(yè)論文封面二維碼的變形圖案。

“陳大哥！“張虎突然抓住他的胳膊。前方巖壁上，七盞青銅燈詭異地自行燃起，火光沿著北斗七星的軌跡蔓延，照亮一座雕滿饕餮紋的石門(mén)。門(mén)環(huán)是兩只銜著硝石的青銅睚眥，龍睛處鑲嵌的藍(lán)寶石與洞中硝石礦脈如出一轍。

陳衍將火把貼近門(mén)環(huán)，睚眥口中的硝石突然“咔嗒“轉(zhuǎn)動(dòng)。石門(mén)轟然開(kāi)啟的剎那，腐朽的丹砂味撲面而來(lái)。石室中央，九層丹階托著一尊青銅鼎，鼎身銘文讓陳衍渾身發(fā)冷——“甲子年，蒼天死，黃巾立“。

“這是張角的煉丹鼎！“張虎的獵刀哐當(dāng)落地。鼎足纏繞的青銅蛇突然轉(zhuǎn)動(dòng)，鼎蓋掀起時(shí)，漫天粉塵中浮出一卷帛書(shū)。陳衍展開(kāi)泛黃的《太平清領(lǐng)書(shū)》，最后一行朱砂字正在滲血：“中平四年四月初八，冰魄現(xiàn)世，雷火焚天“。

暗格突然彈開(kāi)的聲響嚇得張虎倒退三步。陳衍從暗格中抽出竹簡(jiǎn)，上面詳細(xì)記載著冀州三十六處秘密丹房，其中“真定西山“被朱筆圈畫(huà)，旁注：“得硝石者得霹靂火“。

“原來(lái)黃巾之亂要提前三年......“陳衍的喃喃被洞外腳步聲打斷。三個(gè)頭戴黃巾的身影舉著火把踏入石室，為首者面如冠玉，腰間卻懸著滴血的藥囊——正是太平道大醫(yī)張寶。

“陳公子好手段。“張寶撫掌輕笑，指尖捻著幾粒朱紅丹藥，“能破我大哥布下的九宮陣，不如入我太平道做個(gè)雷火祭酒？“

陳衍后退半步，后背抵上冰冷的青銅鼎。鼎身突然傳來(lái)震動(dòng)，鼎內(nèi)焦黑的殘?jiān)鞘俏慈急M的火藥配方。

“此乃南華老仙所賜天雷秘法。“張寶突然逼近，藥囊中竄出條赤紅小蛇，“只要公子交出硝石礦圖......“

“小心！“張虎的獵刀劈開(kāi)毒蛇，蛇血濺在竹簡(jiǎn)上，竟腐蝕出“趙氏“二字。陳衍猛然醒悟：竹簡(jiǎn)上所有丹房地址旁，都有趙氏家徽的暗紋。密道的潮濕空氣裹著血腥味，陳衍的布鞋陷入粘稠的泥沼。張虎用獵刀劈開(kāi)蛛網(wǎng)，突然頓住腳步——前方巖壁上釘著具尸體，心口插著的正是趙家護(hù)院的制式短刀。

“是王鐵匠！“張虎聲音發(fā)抖。三天前還幫他們打造冰棺鎖扣的漢子，此刻渾身爬滿尸蟲(chóng)，右手卻死死攥著塊硝石原礦。陳衍掰開(kāi)僵硬的手指，礦石背面用血寫(xiě)著：“趙管事通黃巾“。

密道盡頭透進(jìn)月光，陳衍剛探出頭，就聽(tīng)見(jiàn)山下傳來(lái)車(chē)輪聲。二十輛蒙著黑布的牛車(chē)正在裝運(yùn)硝石，趙管事舉著火把呵斥勞工：“這批貨要趕在月圓前送到鉅鹿！“

突然，裝車(chē)的麻袋裂開(kāi)，藍(lán)瑩瑩的硝石傾瀉而出。陳衍瞳孔驟縮——那些礦石表面布滿蜂窩狀孔洞，正是《武經(jīng)總要》記載的火藥最佳原料。

“什么人！“趙管事突然抬頭。陳衍拽著張虎撲進(jìn)灌木叢，荊棘劃破臉頰也顧不上疼。下方傳來(lái)弩箭上弦的“咯吱“聲，忽然一陣山風(fēng)卷起黑布，露出車(chē)轅上烙印的“甄“字。

“難道甄家也牽扯其中......“陳衍暗自思忖道。

突然，裝硝石的勞工發(fā)出慘叫——兩個(gè)偷藏礦石的流民被趙管事當(dāng)眾斬首，鮮血滲入礦車(chē)轍印，在月光下拖出猙獰的血路。

張虎的拳頭捏得咯咯響，陳衍卻盯著礦車(chē)旁的木箱。那是一種雙層冰鑒，此刻卻滲出黑色油脂——他在博物館見(jiàn)過(guò)同樣的容器，用于運(yùn)輸易燃的猛火油。

“必須毀掉這些硝石。“陳衍摸向懷中竹簡(jiǎn)，卻觸到個(gè)硬物。那是王鐵匠臨死前攥著的硝石，棱角刺破掌心，鮮血滴在“趙氏“二字上，竟泛起詭異的藍(lán)焰。