夜色如墨，濃稠得化不開，侯府被籠罩在一片死寂之中，唯有幾盞燈籠散發(fā)著微弱的光，在風(fēng)中搖曳不定。江蘺獨(dú)自坐在庭院中的石凳上，仰頭望著夜空，試圖從那閃爍的星辰中尋得一絲慰藉。可漆黑的天幕如同一塊巨大的黑布，沉甸甸地壓在她心頭，讓她喘不過氣。

“夫人，夜深露重，您還是回房吧。”貼身丫鬟輕聲勸道，聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。

江蘺搖了搖頭，目光依舊望向遠(yuǎn)方，“我再坐會兒，也不知侯爺在宮中怎樣了……”

話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。江蘺猛地站起身，眼睛里瞬間燃起一絲希望，她緊盯著侯府大門的方向，心跳陡然加快。馬蹄聲越來越近，最終在侯府門口停下。

“是侯爺回來了！”丫鬟驚喜地喊道。

江蘺來不及多想，提起裙擺便朝著大門跑去。門“吱呀”一聲被打開，顧淵滿臉疲憊地走了進(jìn)來，他的衣衫有些凌亂，發(fā)絲也微微飄散，眼神中透著難以掩飾的倦意。

“侯爺，您可算回來了！”江蘺快步走到顧淵面前，上下打量著他，眼中滿是關(guān)切，“朝堂上到底怎樣了？您有沒有受傷？”

顧淵看著江蘺焦急的模樣，心中涌起一股暖意，他搖了搖頭，“我沒事，只是朝堂局勢愈發(fā)復(fù)雜了。幾位皇子爭得不可開交，各方勢力也都在暗中較勁，皇上依舊昏迷不醒，生死未卜。”

江蘺聞言，眉頭緊鎖，“那我們侯府該如何是好？”

顧淵沒有立刻回答，他沉默片刻，拉著江蘺走到一旁的石凳上坐下，“夫人，如今我們必須謹(jǐn)慎行事。大皇子背后有幾位朝中重臣支持，勢力不容小覷；二皇子則手握軍權(quán)，野心勃勃。還有其他皇子，也都各懷心思。我們侯府在這局勢中，稍有不慎，便會萬劫不復(fù)。”

江蘺咬了咬嘴唇，思索片刻后說道：“侯爺，我想起來，我有個故交，他曾在宮中任職，或許能從他那里打聽到些有用的消息。我已派人去找他了，只是還不知結(jié)果如何。”

顧淵微微點(diǎn)頭，“也好，多一條消息來源總是好的。只是此事一定要小心，切不可讓人察覺。”

兩人正說著，管家匆匆走來，神色慌張，“侯爺，夫人，剛得到消息，禮部尚書大人病逝了。聽聞他在彌留之際，曾向身邊人透露了一些與宮中局勢有關(guān)的話，只是具體內(nèi)容尚不清楚。”

顧淵臉色一沉，“禮部尚書突然病逝，其中定有蹊蹺。而且他留下的話，很可能會影響朝堂局勢的走向。”

江蘺心中一驚，“難道是有人不想讓他說出那些話，所以……”

顧淵沒有說話，但他凝重的神色已經(jīng)給出了答案。一時間，氣氛變得愈發(fā)壓抑，仿佛有一張無形的大網(wǎng)，正緩緩朝著侯府收攏。

就在這時，去打探消息的丫鬟回來了。她一路小跑，來到江蘺面前，氣喘吁吁地說道：“夫人，我見到您說的那位故交了。他說，如今宮中局勢混亂，各方勢力都在安插眼線，稍有風(fēng)吹草動，便會引發(fā)軒然大波。他還聽聞，三皇子暗中與一些江湖勢力勾結(jié)，似乎在謀劃著什么。”

江蘺和顧淵對視一眼，兩人眼中都閃過一絲憂慮。江湖勢力介入朝堂爭斗，這無疑讓局勢變得更加復(fù)雜棘手。

“夫人，還有……”丫鬟猶豫了一下，繼續(xù)說道，“那位故交說，他曾聽到一些傳言，說此次皇上病重，與多年前的一樁舊事有關(guān)，而這樁舊事，似乎還牽扯到侯府……”