萊尼斯推開吱呀作響的木門，刺目的陽光讓他瞇起眼睛。

街道上，五匹裝飾華麗的駿馬正不耐煩地踏著蹄子，馬鞍上鑲嵌的銀飾在陽光下閃閃發亮。

為首的男子約莫三十歲，穿著繡金線的深紫色天鵝絨外套，腰間掛著一柄鑲嵌寶石的短劍。

他正用絲綢手帕捂著鼻子，滿臉嫌惡地環視著小鎮。

“大人息怒，”鎮長哈著腰小跑過來，“我們這就給您準備最好的房間…”

“就這些破屋子？”男子冷笑一聲，突然注意到站在鐵匠鋪門口的萊尼斯。

他的目光在萊尼斯腰間的銀劍上停留片刻，嘴角扯出一個譏諷的弧度。“喲，這窮地方居然還有個獵魔人？”

他身旁穿著皮甲的護衛立刻哄笑起來。

其中一個滿臉橫肉的壯漢故意提高嗓門：

“聽說北境的獵魔人都是被協會流放的廢物！”

萊尼斯沉默地握緊了劍柄，指節發白。

這時杜克揉著眼睛從屋里走出來，看到街上的陣仗頓時清醒了大半。

“是黑石城的稅務官…”老鐵匠壓低聲音道，“每年秋收后都來搜刮…”

稅務官突然揚鞭指向萊尼斯：

“你！過來！”

當萊尼斯走近時，稅務官從馬鞍袋里掏出一卷羊皮紙，用鑲著金邊的馬鞭輕佻地挑起他的下巴。

“認識這個人嗎？”

羊皮紙上畫著個滿臉傷疤的男人肖像，下方寫著“通緝犯格里高”。

萊尼斯搖頭。

“廢物！”稅務官突然變臉，一鞭子抽在萊尼斯肩上，“連個逃犯都認不出來，難怪被發配到這種地方！”

萊尼斯眼中寒光一閃，右手如電般抓住抽來的馬鞭，猛地一拽。稅務官猝不及防，險些從馬鞍上栽下來。

“你！”稅務官漲紅了臉，紫紅的天鵝絨外套在掙扎中皺成一團，“大膽賤民！”

萊尼斯五指收緊，鞭柄在他掌中“咔咔”作響。

他上前一步，灰藍色的眼睛死死盯著稅務官：

“這一鞭子，值三枚銀幣。”

圍觀的鎮民倒吸一口涼氣。

稅務官的護衛們“唰”地拔出佩劍，劍刃在陽光下閃著寒光。

“放開大人！”滿臉橫肉的護衛厲聲喝道，劍尖直指萊尼斯咽喉。

杜克急忙上前：

“大人息怒！這孩子剛來不懂規矩...”

稅務官突然獰笑起來：

“好啊，原來是個硬骨頭。”他松開馬鞭，慢條斯理地整理著衣袖，“聽說獵魔人都很能打？不如我們來打個賭。”

稅務官假惺惺地拍著手，臉上堆滿虛偽的笑容：

“聽說獵魔人能單挑食人魔？想必對付幾個普通人不在話下吧？”

他慢條斯理地摘下手套，隨手扔在泥地上，“這樣吧，你要是能在我這幾個手下面前撐過三分鐘，藍特鎮今年的稅賦…全免。”

他朝身后使了個眼色，五名護衛立刻翻身下馬。為首的壯漢把劍鞘砸得“當當”響：

“大人，對付這種貨色，我一個人就夠了。”

萊尼斯緩緩抽出半寸銀劍又歸鞘，嘴角微揚：

“五個？恐怕不夠盡興。”

“狂妄！”稅務官臉色驟變，金絲袖口猛地一揮，“給我好好教訓他！”

五名護衛呈扇形包抄而來。最壯的漢子率先發難，重劍帶著破風聲劈下。

萊尼斯卻只是輕巧側身，劍鋒擦著他鼻尖劃過，將他的斗篷下擺釘在地上。

“一招。”萊尼斯腳尖挑起塵土，迷了第二個護衛的眼睛。

惱羞成怒的護衛們改變策略，三人同時挺劍直刺。

銀光閃爍間，萊尼斯突然矮身，三柄劍“鏘”地撞在一起，持劍的護衛們反而撞作一團。

“兩招。”他順手扯下某個護衛的腰帶，那人慌忙提著褲子后退。

稅務官氣得臉色發青：

“廢物！用合擊技！”

最后兩名護衛對視一眼，突然一左一右襲向萊尼斯下盤。

眼看劍鋒及身，萊尼斯卻縱身躍起，銀劍在兩人劍身上“叮叮”各點一下。

那兩柄精鋼劍竟應聲斷成四截，斷刃“當啷”落地。

“三招。”萊尼斯歸劍入鞘，斷刃在他腳邊擺成個完美的十字。

稅務官氣得渾身發抖，臉上的肥肉不停顫動：

“廢物！一群廢物！我養你們還不如養幾條看門狗！”

萊尼斯慢條斯理地撿起地上那枚金幣，在指尖輕輕一轉：

“看來今年的稅賦可以免了？”

“你！”稅務官突然露出猙獰的表情，朝萊尼斯身后使了個眼色。

那個滿臉橫肉的護衛悄無聲息地繞到萊尼斯背后，手中長劍閃著寒光，猛地朝萊尼斯后心刺去！

“小心背后！”杜克失聲驚呼。

萊尼斯頭也不回，銀劍突然從腋下反手刺出。

“噗嗤”一聲，劍尖精準地穿透偷襲者的皮甲，從后背透出三寸。護衛瞪大眼睛，不可置信地看著胸前滴血的劍尖。

稅務官臉上的肥肉劇烈抽搐著，紫紅色天鵝絨外套的前襟被冷汗浸出深色汗漬。

他歇斯底里地踹翻腳邊的酒桶，木桶“轟隆”撞在墻上炸開，麥酒混著木屑濺了滿地。

“給我剁碎這個雜種！”他尖厲的嗓音劈裂空氣，“誰砍下他的腦袋，賞金幣五十枚！”

三名護衛互相對視，眼中閃爍著貪婪與恐懼。

最壯實的那個舔了舔干裂的嘴唇，雙手握住精鋼重劍，劍刃在陽光下泛著冷光。

他猛地向前踏出一步，靴底碾碎地上的陶罐碎片，發出“咯吱”脆響。

萊尼斯紋絲不動，只是右手拇指輕輕頂開劍鍔。

銀劍出鞘三寸，劍身上的古老符文突然亮起血紅色光芒。

“第一個。”

話音未落，銀劍已如毒蛇吐信般刺出。壯漢慌忙舉劍格擋，卻見銀光突然變向，劍尖“噗”地扎進他右眼窩。

眼珠爆裂的黏膩聲響中，劍刃繼續深入，穿透顱骨后腦，帶出一蓬紅白相間的腦漿。壯漢龐大的身軀轟然倒地，震起一片塵土。

第二個護衛趁機從側面突襲，釘頭錘呼嘯著砸向萊尼斯太陽穴。

萊尼斯突然矮身，錘頭“砰”地砸進旁邊橡木柱，木屑飛濺。銀劍順勢上挑，劍鋒“嗤”地剖開護衛皮甲，從胯部一直劃到鎖骨。

腸子“嘩啦”滑出腹腔，護衛呆滯地低頭，看著自己的內臟在塵土中拖出五米長的血痕。

最年輕的護衛轉身就逃，卻被自己絆倒在水溝邊。他掙扎著爬起，臉上糊滿泥漿和淚水：

“饒、饒命...”