踏入這巍峨森嚴的宮廷，仿若踏入了一個與世隔絕的世界。

一入宮門，厚重的朱漆木門在身后緩緩合上，發出沉悶聲響，仿若將宮外的煙火日常隔絕開來，開啟了一段全然不同的人生。

朱紅色的宮墻高聳入云，如一道不可逾越的屏障，將宮廷與外界隔開。墻頭琉璃瓦在日光下熠熠生輝，似流動的金波。宮墻之上，每隔數丈便設有一座瞭望樓，值守的侍衛身姿挺拔，目光如炬，警惕地巡視著四方。

穿過巍峨的宮門，便是寬闊的御道。御道由平整的漢白玉鋪就，光潔如鏡，能映出人影。兩側是修剪得整整齊齊的松柏，枝干遒勁，四季常青，仿佛在默默見證著宮廷的興衰榮辱。

沿著御道前行，便是宏偉壯麗的宮殿群。宮殿飛檐斗拱，雕梁畫棟，金碧輝煌。殿頂的金龍雕塑張牙舞爪，仿佛隨時都會騰空而起。宮殿的大門由厚重的楠木制成，上面鑲嵌著一排排金色的門釘，閃爍著威嚴的光芒。走進宮殿內部，只見地上鋪著華麗的地毯，柔軟厚實。殿內擺放著各種珍貴的瓷器、玉器和書畫，每一件都價值連城。正所謂是“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”，正前方，是一座高高的須彌座，上面擺放著雕龍描金的寶座，那便是皇帝接受朝賀、行使權力的地方。

幾人來到太和殿前，對著門外的總管太監說道：“李總管，今日我們奉旨前來太和殿報道，勞煩總管幫忙通傳一聲。”

太監頭領李玉見來者正是前日皇帝親選的公主伴讀官，便連忙上前搭話，隨后進殿內通傳。

“你們幾人既然有這個福氣進宮，日后公主大事小事都由你們負責，直至公主成年，你們要格外悉心照顧，不得有任何差池，聽到了嗎？”

皇帝給眾人訓完話，幾人又按照規矩先向皇后請安，才被內務府宮人帶領著去到公主所在的興慶殿。

興慶殿內，五歲的公主見到幾人進來，只睜睜的看著，便令公主貼身照顧的嬤嬤給幾人介紹公主習性，日后需要注意的事宜。

夜間，陳嬤嬤安置好文靜公主后，便帶領幾人到西偏殿住著，蘇玉瑤見陳嬤嬤走后便放松警惕下來，說道：“終于走了，今日可真是累壞我了，姐姐你累不累，我給你倒水喝。”

蘇玉瑾看著比自己小一歲的蘇玉瑤，臉上露出笑容，說道：“往后咱們在宮里，一定要相互扶持，相互包容，如果你有什么事，一定要先告訴我，不許瞞著我什么，我也一樣待你。”

說完又補充道：“今后父母家人在的遠，我們便是彼此最親的人，以后在宮里也是，一榮俱榮，一損俱損，明白了嗎？”

蘇玉瑤連連點頭：“我知道的。”

轉頭蘇玉瑤卻低聲哽咽起來，蘇玉瑾忙上前詢問“怎么了？是今日累到了嗎？”

蘇玉瑤：“沒有，今日忙了一天倒是不覺得有什么，現在靜下來反而有點不習慣，林姨娘的身子一直不好，不知道此時，她是不是有擔心我，是不是有按時吃藥。”

蘇玉瑾聽到此話，嚇得臉色一白，連忙拉住蘇玉瑤的手說道：“玉瑤，你要記住，現在咱們是在皇宮，咱們既然進來了，就是來替家族爭氣的，可別第一天你就這樣，讓人以為皇宮里還沒有家里好，要是被他們知道第一天就想家，讓陳嬤嬤聽到了，把你趕出去。何況宮里人多眼雜，被別人聽去了，皇上和皇后知道了，可是要怪罪父親的。”

聽蘇玉瑾說完，蘇玉瑤趕緊止住眼淚，說道：“我再也不了，是我沒有想這么多。”

離家的第一夜，眾人也是心事難眠，蘇玉瑤復盤今日蘇玉瑾說的，覺得實在是有道理，此次進宮的幾人里，就蘇玉瑤是庶出小姐，雖然從小養在相爺夫人房里，可到底和蘇玉瑾身份不一樣，得到的東西待遇也是有所差異。即便是皇帝下旨選秀不論嫡庶，可是蘇玉瑤心里卻是自覺心里不平衡，心里暗暗下定決心要出人頭地，希望自己能在宮中做出成績，贏得公主喜歡，父親看在她的面子上能給自己母親抬為平妻，這樣自己也就算是名正言順的嫡出小姐。

次日清晨，天色尚早，晨曦微露，紫禁城便在這朦朧的晨光中漸漸蘇醒。琉璃瓦上的金輝與天邊泛起的魚肚白交相輝映，整座宮殿群仿若一幅徐徐展開的恢宏畫卷。大慶皇帝在一眾太監、宮女的簇擁下，沿著漢白玉臺階，朝著尚書房穩步前行。他身著明黃色常服，腰間束著一條嵌玉的腰帶，身姿挺拔，不怒自威，舉手投足間盡顯帝王風范。

未及尚書房，一陣朗朗讀書聲便悠悠傳來，如同一股清泉，流淌在這靜謐的紫禁城中。皇帝抬手示意眾人安靜，輕輕推開那扇雕花木門。屋內，皇子們身著華麗朝服，整齊地端坐在書桌前，人手一本《論語》，正專注地誦讀著。陽光透過窗欞，在地上灑下斑駁的光影，映照著他們一張張稚嫩卻又滿是認真的臉龐。

慶帝輕步走進屋內，目光在皇子們身上一一掃過。只見大皇子允炆身姿筆挺，聲音洪亮，誦讀間帶著一股蓬勃朝氣；二皇子允狄面容清秀，眼神專注，每一個字都讀得清晰而沉穩，盡顯聰慧之態。慶帝微微頷首，眼中閃過一絲欣慰。

此時，講臺上的師傅徐前學正拿著戒尺，耐心地講解著書中的要義。察覺到皇帝到來，他趕忙放下戒尺，恭敬地行禮：“陛下萬安。”

皇子們也紛紛起身，整齊跪地：“兒臣等參見父皇。”

慶帝抬手示意眾人平身，微笑著對徐前學說道：“先生不必多禮，朕今日閑來，特來看看皇子們的課業。你們只管讀你們的，朕在旁邊聽著。”

徐前學躬身說道：“陛下勤政，關心皇子學業，實乃皇室之福，天下之幸。皇子們近來學習都頗為用心，進步顯著。”

慶帝點了點頭，踱步到書桌前，隨手拿起一本課業翻看。上面字跡工整，對經義的理解也頗有見地，慶帝不禁贊道：“允狄，這是你寫的？不錯，對書中之意領悟頗深。”

二皇子允狄微微欠身，恭敬回道：“多謝父皇夸贊，兒臣不過是在師傅的悉心教導下略有所得，還需更加努力。”

這時，角落里傳來一陣輕微的響動。慶帝循聲望去，只見四皇子允承正手忙腳亂地將一本畫冊往書桌下藏，神色慌張。慶帝眉頭微皺，緩步走了過去。

“允承，你在做什么？”慶帝的聲音雖不高，卻透著一股威嚴。

允承嚇得臉色蒼白，“撲通”一聲跪下，聲音顫抖地說道：“父皇恕罪，兒臣一時貪玩，不該在上課時看畫冊。”

慶帝拿起那本畫冊，瞥了一眼，神色愈發嚴肅：“讀書之時，當專心致志，你卻分心旁騖，成何體統？”

徐前學見狀，上前求情道：“陛下，四皇子平日里功課也算勤勉，今日許是一時疏忽，還望陛下寬宥。

慶帝看著允承，語氣稍緩：“朕知道你平日并非頑劣，只是這讀書之事，容不得半點懈怠。你既身為皇子，便要肩負起家國重任，需時刻警醒自己。”

允承連連磕頭：“兒臣謹遵父皇教誨，今后定當一心向學，再不貪玩。”

慶帝點了點頭，將畫冊遞給太監，轉身對皇子們說道：“你們皆為皇室血脈，一言一行、一舉一動皆關乎社稷。讀書不僅是為了增長學識，更是為了修身治國。朕希望你們能明白其中深意，莫要辜負朕的期望。”

皇子們齊聲應道：“兒臣等定當銘記父皇教誨，刻苦學習，不負皇恩。”

慶帝又與徐前學交談了幾句，對今后的課業安排做了些指示，才在眾人的恭送下，轉身離開尚書房。

待慶帝走后，四皇子允承癱軟在地，回想剛剛的經歷，不覺已下出一身冷汗。

徐前學看到眾人已疲倦不堪，就叫眾人先休息一會，活動一下身體。

此時蘇玉瑤湊上前跟蘇玉瑾說道：“姐姐，這四皇子上課還敢看小人書，這膽子好大呀!”

蘇玉瑾連忙作出噓的手勢叫她低聲些。

蘇玉瑤見狀，輕聲低估道：“我又沒有說錯。”

文靜公主上了一天課后也是疲累不堪，坐著轎攆回到興慶殿。

蘇玉瑤見天色還早，就想著出門逛逛，一路來到御花園里，見四皇子允承正一個人在御花園八角亭下棋，便連忙上前行禮。

允承見來者是文靜公主的伴讀，便上前搭話，問道：“姑娘是文靜公主的伴讀？”

蘇玉瑤道：“四皇子你明知故問。”

允承道：“那姑娘怎么不在興慶殿陪文靜公主，一個人出來逛。”

蘇玉瑤道：“公主回宮里，現在正在用晚膳呢，那么多人在旁邊伺候著，我就出來隨便逛逛。”

允承見蘇玉瑤也算是實誠可愛，便問道：“姑娘可會下棋？不如來一起下棋可好。”

蘇玉瑤見此時也無事，便答允下來，上前與允承一起下棋。

八角亭內，檀香裊裊，輕紗幔帳隨著微風輕輕晃動，光影在地上變幻出如夢似幻的圖案。蘇玉瑤身著一襲淡粉色的羅裙，袖口與裙擺繡著精致的蘭花，一頭烏發松松挽起，斜插著一支溫潤的玉簪，端坐在棋盤前，身姿輕盈，儀態優雅。四皇子允承則身著月白色長袍，腰間系著一塊通透的玉佩，神色溫潤如玉，透著皇室貴胄獨有的矜貴氣質。

棋盤上，黑白棋子星羅棋布，局勢正焦灼。蘇玉瑤指尖輕輕拈起一枚白子，在棋盤上方懸停片刻，她心里清楚，這一步棋至關重要，關乎著整盤棋局的走向。允承這幾日課業繁重，難得有閑暇放松，她既想讓他享受棋局樂趣，又不想故意放水，掃了他的興致。目光在棋盤上快速游走，腦海里飛速盤算著后續幾步棋的應對，最終，白子“啪”的一聲，穩穩落在棋盤右下角，試圖拓展一片新的天地。

允承看著蘇玉瑤落子，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。他向來欣賞對手下棋時的專注與聰慧，尤其對面是蘇玉瑤這樣一位大家閨秀出身，一顰一笑不似尋常女子般矯揉造作。手指夾起一枚黑子，他心里琢磨著，蘇玉瑤心思細膩，這步棋看似溫和，實則暗藏玄機，若不仔細應對，怕是要落入她的圈套。思索片刻，黑子落下，恰到好處地截斷了白子的一處退路。

“四殿下好棋。”蘇玉瑤抬眸，眼中滿是贊賞，輕聲說道。在這皇宮里，能與允承這般毫無顧忌地對弈、交流，是她為數不多的愜意時光。她珍惜這份友誼，也享受與他在棋藝上的切磋。

允承回以微笑，“玉瑤姑娘過獎了，你的棋藝愈發精湛，本皇子可要全力以赴了。”他的眼神中帶著幾分認真，更多的卻是對眼前女子的欣賞與珍視。身處皇室，勾心斗角之事見得多了，蘇玉瑤的純真與聰慧，就如同春日暖陽，照進了他略顯壓抑的生活。

棋局繼續，兩人你來我往，每一步都深思熟慮。暖閣里安靜極了，唯有棋子落在棋盤上清脆的聲響，以及偶爾傳來的微風拂動幔帳的簌簌聲。蘇玉瑤全神貫注，心無旁騖，沉浸在棋局之中，暫時忘卻了深宮內的諸多煩惱。允承亦是如此，在這小小的棋盤上，與蘇玉瑤展開一場智慧的較量，讓他感到無比暢快，仿佛所有的疲憊都一掃而空。

允承神色專注地盯著棋盤，修長的手指夾起一枚黑子，在空中稍作停頓，似在權衡局勢，隨后穩穩落下。

“蘇姑娘，你這步棋可得慎重些。”

他抬眸，目光透過棋盤落在蘇玉瑤臉上，眼中閃過一絲促狹。

蘇玉瑤櫻唇輕抿，貝齒輕咬下唇，腦海里飛速運轉，試圖尋找破局之法。她在心里暗暗叫苦，原以為只是一場普通對弈，能借此舒緩幾日來離開家中的煩悶，可沒想到允承棋藝如此精湛，步步緊逼，自己已漸落下風。

“四皇子棋藝高超，玉瑤甘拜下風。”

思索良久，蘇玉瑤無奈地放下白子，臉上掛著禮貌的微笑，心中卻滿是不甘。從小到大，她在琴棋書畫上花費無數心血，旁人皆贊她技藝卓絕，可今日面對允承，卻被打得毫無還手之力。

允承看著棋盤，嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑意。

“蘇姑娘過謙了，你的棋藝也不容小覷，只是這一局，我略占上風罷了。”

他心里暗自欣賞蘇玉瑤，在這深宮大院里，多數女子見了他不是敬畏有加，就是刻意逢迎，而蘇玉瑤面對棋局的失利，眼中的不甘與倔強毫不掩飾，倒顯得格外真實。

“四皇子謬贊，玉瑤日后定當勤加練習，改日再向皇子討教。”

蘇玉瑤起身，福了福身，語氣堅定。她暗暗下定決心，回去后一定要鉆研棋譜，下次定要與允承一較高下，讓他見識自己真正的實力。

允承擺了擺手，目光柔和：“蘇姑娘若有興趣，隨時可來找我對弈。”看著蘇玉瑤離去的背影，他不禁期待起下一次的棋局，期待那個倔強又聰慧的女子，能在棋盤上帶給他更多驚喜。