正午的日頭毒辣，車隊沿著蜿蜒的山道緩緩前行。孫傳庭瞇眼望著前方隘口處倒伏的枯樹，突然抬手握拳——整個車隊立刻停下，車輪與礫石摩擦發出刺耳的聲響。

“老爺？”趙大柱的大手已經按在刀柄上。

孫傳庭沒答話，只是指了指枯樹旁驚飛的鳥群。太靜了，連蟬鳴都沒有。他翻身下馬，靴底碾過一塊松動的山石，石子滾落的聲音在峽谷里格外清脆。

“車陣！圓陣！”

命令像刀鋒劈開凝滯的空氣。五輛貨車立刻首尾相連，輜重車和拉糧板車被護在中央。大刀隊頂盾在前，長槍手分列兩翼，弓手們迅速爬上糧車頂部。新加入的災民被圍在車陣最里層，女人們抱著孩子縮在帳篷布下。

“孫字旗打高。”孫傳庭解下斗篷，露出內襯的鎖子甲，“李二狗，把冰糖車移到西北角——那邊坡度最緩。”

幾乎在車陣剛成型的同時，隘口處冒出十幾個黑影。粗布蒙面，手持五花八門的兵器——有柴刀、草叉，甚至還有綁著菜刀的竹竿。但孫傳庭的目光立刻鎖定了隊伍末尾幾個穿皮甲的身影，他們手中的制式腰刀在陽光下泛著冷光。

“過路的掌柜好眼力。”領頭山匪踱到三十步外，是個獨眼龍，臉上的刀疤像條蜈蚣，“留下糧食女人，饒你們不死。”

孫傳庭向前兩步，正好站在弓手射程邊緣：“這位好漢，我們送些銀錢買路如何？”他從懷中掏出一個沉甸甸的布袋，銀錠碰撞聲清晰可聞。

獨眼龍喉結滾動，卻突然獰笑：“當老子瞎？你們車上載的是糧食！現在有錢都不一定買的到糧食。”

車陣中一陣騷動。王栓柱臉色煞白：“他們怎么知道...”

“看來早盯上我們了。”孫傳庭聲音極輕。

談判破裂得比預想更快。當獨眼龍喊出“女人也要“時，趙大柱的鬼頭大刀已經出鞘半尺。孫傳庭突然高舉右手——這是“自由射擊”的信號。

“嗖！”第一支箭來自張小山。孩子氣的臉龐繃得緊緊的，箭矢卻精準地扎進獨眼龍肩膀。幾乎同時，車頂五名弓手的箭雨覆蓋了山匪前鋒。

“殺！”

五十多個山匪嚎叫著沖下來。孫傳庭看得真切——沖在前面的多是面黃肌瘦的農民，拿草叉的手都在抖；后面穿皮甲的才是老匪，不緊不慢地壓陣。

“長槍隊！刺！”

李二狗的長槍從車縫中突刺，最先沖到的三個山匪被捅穿肚子。有個年輕匪徒臨死前還抓著刺入腹部的槍桿，眼神里全是茫然。

真正的廝殺在西北角爆發。五個穿皮甲的老匪撞上趙大柱的大刀隊，精鐵交擊聲炸響。一個使雙刀的山匪剛砍翻護衛隊員，就被趙大柱連人帶刀劈成兩半。血雨中，獨眼龍突然從側翼突襲，腰刀直取趙大柱咽喉——

“當！”孫傳庭的佩劍架住這致命一擊，火星四濺。獨眼龍獨眼中閃過一絲詫異，旋即變招橫斬。孫傳庭后仰避過，劍鋒順勢上挑，在對方皮甲上劃出一道白痕。

車陣中央突然傳來尖叫。三個山匪不知何時爬上了冰糖車，正用斧頭劈砍篷布。王栓柱怒吼著帶人撲去，卻見郭雀兒像只山貓般竄上車頂，匕首精準地捅進一個匪徒的眼窩。

戰況最激烈時，孫傳庭突然吹響銅哨。埋伏在隘口上方的大刀隊剩余五人暴起發難，巨石和檑木轟然滾落，截斷了山匪退路。

“投降不殺！”孫傳庭的劍尖抵住獨眼龍喉嚨，“我知道你們多數是災民！”

混戰中，一個年輕山匪突然扔下草叉：“俺是被逼的！他們抓了俺娘...”話音未落，背后老匪的腰刀已經捅穿他后背。

這背叛成了壓垮山匪的最后一根稻草。半數匪徒開始潰逃，剩下的老匪很快被分割包圍。獨眼龍見勢不妙，突然掏出一把石灰粉揚向孫傳庭面門。

“砰！”

張鐵錘改造的短銃在近距離噴出火舌。獨眼龍胸口炸開血洞，難以置信地低頭看了看，轟然倒地。

當最后一名老匪被亂槍捅死時，幸存的二十多個山匪已經跪地求饒。他們大多衣衫襤褸，有個少年甚至光著腳，腳板上全是血泡。

孫傳庭擦著劍上的血，目光掃過這些“匪徒”。他們在發抖，眼神和崞縣災民初見時一模一樣。

“王栓柱，”他突然道，“分他們點吃食。”

所有人都愣住了。趙大柱急得直跺腳：“老爺！這些雜種剛才還要搶...”

“他們和你們一樣是災民，聽聽他們的口音，說不定還是你們陜西的老鄉。“孫傳庭指向那群跪地求饒的山匪。

王栓柱突然沖到一個年輕匪徒面前，扯開他衣領：“劉三娃？你不是死在逃荒路上了嗎？”被認出的青年“哇”地哭出來，指著山坳：“俺娘...俺娘還在他們地牢里...”

殘陽如血，斜掛在山尖上，將整個戰場染成一片赤紅。孫傳庭單膝跪在泥濘的血土中，手指輕輕撥開一個重傷山匪黏在傷口上的衣衫。那是個不過二十出頭的年輕人，腹部插著半截斷箭，呼吸像是破舊的風箱，每一次抽動都帶著血沫。

“別動。”孫傳庭按住他顫抖的肩膀，聲音出奇地溫和。年輕人渾濁的瞳孔里映出一張陌生的面孔——不是預想中的猙獰，而是帶著一種近乎冷酷的平靜。

孫傳庭從腰間皮囊取出一個小瓷瓶，用牙齒咬開木塞。烈酒澆在傷口上的瞬間，年輕人發出不似人聲的慘叫，十指深深摳進泥土里。

“按住他。”孫傳庭頭也不抬地吩咐。張小山立刻撲上來，用全身重量壓住傷員亂蹬的雙腿。

匕首在火上烤得發紅，孫傳庭的手穩得像塊石頭。刀刃精準地劃開創口，斷箭的倒鉤帶著一團模糊的血肉被挑出來。年輕人翻著白眼昏死過去，這反倒讓接下來的縫合順利許多。

“老爺還會這個？”張小山瞪大眼睛，看著孫傳庭穿針引線的手法，竟比村里的接生婆還嫻熟。

針尖在蒼白的皮肉間穿梭，孫傳庭沒有回答。他眼前閃過現代戰場上那些殘缺的軀體，想起戰地醫院里此起彼伏的哀嚎。這具明朝山匪的身體，和那些國際雇傭兵沒什么不同——都會流血，都會痛。

孫傳庭用沾血的布巾擦了擦手，走向下一個呻吟的傷者。右腿被檑木砸得血肉模糊。見孫傳庭靠近，他掙扎著去摸身邊的武器。

“省省力氣。”孫傳庭一腳踩住他的手腕，力道恰到好處地讓武器脫手，又不至于踩碎骨頭。他蹲下身，手指在扭曲的腿骨上快速摸索，“脛骨斷了，好在沒戳破皮。”

山匪滿臉冷汗，卻還強撐著獰笑：“假仁假義...要殺就...”

話音未落，孫傳庭雙手猛地一錯。“咔嚓”一聲脆響，老匪的慘叫驚飛了樹上的烏鴉。但扭曲的腿骨已經復位。

“夾板。”孫傳庭伸手。張小山趕緊遞上準備好的木條和布帶。包扎時，孫傳庭特意在傷處多纏了幾層。

當最后一個傷員的傷口敷上金瘡藥，時間已過去一個時辰，孫傳庭在溪邊洗手，血色在流水中絲絲縷縷地暈開。水面上倒映的臉，既像現代的林峰，又像明末的孫傳庭。

“老爺...”張小山抱著染血的布巾站在身后，欲言又止。

“說。”

“為啥救他們？他們剛才還要殺我們...”

“知道為什么讓你旁觀嗎？”孫傳庭指向正抱著王栓柱的劉三娃突然問。

張小山搖頭。

“因為殺人容易，救人難。”孫傳庭的聲音輕得像嘆息，“但有時候，救一個人，比殺十個更有用。”