看到昆明城，眾人都振奮起來，馬鞭揮舞，加快了行進速度。

還未靠近城池，遠遠的就看到城門外有一隊人馬在等候。

在朱慈炯他們進入云南境內后，當地官府就把他們的消息傳到了昆明，所以城內早有準備。

吳兆元的馬車走在了隊伍最前邊，以應付寒暄，同時“刷臉”認證身份。

離著還有三五丈遠，吳兆元喊停了馬車。

他還未下車，等候的人群就已經涌來，紛紛行禮問候。

“吳大人，一路舟車勞頓，辛苦了！”

“吳大人辛苦了。”

吳兆元在車上拱手回禮，道：“各位，城外風烈，都回城吧！我還有事，今日就不奉陪了?！?

眾官員面面相覷，這流程不對啊。

不過吳兆元都發話了，他們也不好多問，只好讓到一邊，讓吳兆元他們通過。

隊伍繼續前行，但在城門處再次停下，吳兆元召來城頭守將，讓他安置隨行的兩百騎兵。

進了城，吳兆元就領著朱慈炯等人直往城西去。

穿過幾百米的長街，迎面是一片湖，眾人繞湖而過，不多時就來到了一座巨大府邸前。

府邸大門牌匾上寫著：黔國公府！

門外有士兵把守。

幾人下了車，朱慈炯站在門前空地上，打量著面前的國公府。

吳兆元走上前，向守門士兵交涉，隨即，士兵進門通報。

等了有半刻鐘，一個身材魁梧，面相周正，身著紅色錦袍的青年出現在了影壁前。

人還未走出門，喊聲先到了：“吳大人！這一去大半年，風餐露宿的，辛苦了。”

“黔國公！”吳兆元拱手行禮。

沐天波快步上前，拽著吳兆元的胳膊道：“正好，我前些日子獵了兩頭熊，熊掌都留著呢，一塊吃些？”

吳兆元扯了扯胳膊，沒扯動，搖搖頭，無奈道：“我有要事要說，哪里有空吃什么熊掌！”

沐天波臉色微變：“什么要事？”

吳兆元轉身指了指身后的朱慈炯，道：“你可知他是誰？”

沐天波打量了朱慈炯一眼，說：“誰？”

“這里人多耳雜，去府里說吧?！?

沐天波也知道事情輕重緩急，松開吳兆元的胳膊，引著幾人往府里去。

朱慈炯跟吳兆元并列越過門檻，張世勛緊隨朱慈炯之后，其他幾人則隔了幾步，綴在后邊。

黔國公府內建筑倒是頗為規整，沿著中軸線分布，有點像微縮版的皇宮，當然，規格以及面積是遠遠不如的。

穿過兩重院落，他們來到了議事廳，沐天波屏退左右，朱慈炯也讓夏黛兒、趙福海，以及陳家兄妹暫避他處。

吳兆元從懷中掏出一個小木匣子，向沐天波展示了蠟封，確認完好，接著拆開木匣，從里面取出了一封折好的信紙，遞給沐天波：“這是陛下親筆密旨，黔國公接旨吧！”

沐天波臉色一肅，撩起衣服前擺跪下，雙手舉起。

吳兆元把密旨放在沐天波手中，沐天波這才站起，打開信紙看了起來。

看完了信，沐天波面色悲戚，雙目含淚道：“我大明竟危急至此了嗎？”

長嘆一聲，他看向朱慈炯，再次跪拜：“沐天波，拜見殿下！”

“黔國公快請起！”朱慈炯上前一步，扶起了沐天波。

“我父皇曾言，黔國公乃其肱骨之臣，忠實無二。今日一見，果真如此！此大明之幸也。”

沐天波吸了口氣，沉聲說：“殿下放心，云南有我沐家在，必死忠于陛下！死忠于大明！”

朱慈炯點點頭，目光掃視幾人，緩緩說道：“諸位都是大明的棟梁，今后當同心協力，經營好云南。待到時機成熟，我定當效仿光武舊事，北上再造大明。”

聞言，幾人驚訝的看著他，有些搞不明白這個十歲幼童的心思。他們當然知道崇禎送兒子來云南的用意，留血脈而已，最該做的不應是隱姓埋名，銷聲匿跡嗎？

一個十歲幼童，聲稱要效仿光武帝？莫名的滑稽……但看到朱慈炯那一臉的堅定，幾人又不禁肅然。

不管怎么說，朱慈炯現在實質上就是他們的主公了，一個有大志向的主公，總是讓人寬慰不少的。

又商議了一些瑣事，吳兆元就匆匆告辭。

朱慈炯跟張世勛則留了下來，他們要在黔國公府暫住一段時間。

國公府自然不缺院子的，朱慈炯選了個偏僻的小院兒，幾人搬了進去。

……

一連幾天，朱慈炯幾乎足不出院，終于完成了自然科學原理最后一卷化學卷的編寫。

把幾卷書裝訂好，他就把書丟給陳圖，讓他另外謄抄一本。

辦完了這件事，朱慈炯才有心思關心其它。

這天一早，他就在沐天波跟張世勛的陪同下，前去視察昆明駐軍。

朱慈炯心里明白，身處亂世，軍隊才是根本，他必須先搞清楚手里有多少力量。

從賬面上來說，僅昆明城內外，應該是有一萬五千多士兵的。

其中九千歸屬云南巡撫管轄，六千歸沐天波。

但實際上，不管是官府還是黔國公府，都根本養不起這么多士兵。昆明還好些，其他地方的衛所因為缺軍餉，有的地方逃亡率高達七成！

花了一個時辰，幾人在城內外的軍營轉了一圈。

即使朱慈炯已經盡量往糟糕了考慮，可真實情況還是讓他嚇了一跳。

軍營里那些簡直不是士兵，除了身上的軍服，別的跟流民沒什么區別。瘦骨嶙峋，刀都銹了，很多人甚至連兵器都沒有。

只有城頭守軍的精神面貌還行，但人數實在太少了……

“你交個底，昆明城內外實際有多少士兵？”返程的馬車上，朱慈炯如此問沐天波。

沐天波欲言又止，半晌嘆了口氣，說：“五六千該是有的。”

“準確數字呢？”

“這實在無法計算，士兵們欠餉太久，很多專務農事，也不訓練，連兵器都賣掉了，我不知道這算不算士兵。有正經訓練，且有武器的士兵，大概有一千五百多人?！?

“……”

朱慈炯只覺得一陣頭大。

一千五百多人，這連很多土司的兵力都不如，云南如何能安穩？

“軍隊糜爛至此，根源何在？”朱慈炯問道。

“軍餉！”

沐天波無奈道：“很多士兵已經數年沒發一兩銀子了，甚至有士兵餓死的情況。我跟吳大人只能集中精力，保證一小部分士兵的戰力。但即使如此，也是捉襟見肘?！?

“又是銀子！”朱慈炯嘆息。

這不僅是沐天波的煩惱，更是崇禎的煩惱，也是所有帝國崩潰前的煩惱。

“得賺錢?。　敝齑染夹闹邢氲?。