日頭西沉，乾清宮的琉璃瓦上，浮起璀璨紅霞。

六個小宮娥捧著銅盆，有說有笑的從側殿走出，穿堂魚貫而過。

剛走到廊下，為首的綠衫丫頭突然駐足，銅盆里的薔薇水立時晃起粼粼波光。

“快看呀，檐下那里！”她素手一點，吃吃笑了起來，腕間銀鐲碰得叮當作響。

小姐妹們聞言，紛紛踮起腳尖張望過去：

只見在金黃暮光里，兩位青年將軍左右立于乾清宮丹墀前，二人金甲映銀鱗，各持虎頭槍大桿刀，腰佩蟠龍鐵锏水磨鋼鞭，威風凜凜樣貌堂堂，恰似廟會年畫里走出的門神！

綠衫少女伸手折下廊外探進的海棠枝，她輕輕咬著嘴唇，下定決心似的快步走了上去。

“姐姐瘋了！”鵝黃比甲的少女慌忙去攔，但那少女已經竄了出去。

她走到二人跟前，輕輕將花枝別在繡袍金甲的藍朔樓胸前。

藍朔樓目不斜視，耳尖卻泛起紅暈，惹得裴二郎在旁邊笑出了聲。

他側過頭，笑著問向少女：“姑娘好生偏心，怎的沒有我一份？”

一句話讓小宮娥羞紅了臉，后面的姐妹們頓時笑作一團，驚得斗拱上棲著的喜鵲撲棱棱飛起。

穿竹青比甲的丫頭見狀，膽子也大了起來，她臉蛋紅撲撲的，將手中帕子疊作花瓣狀，輕輕塞進裴二郎腰間：“將軍且當這是支白海棠吧~”

“呦呦呦，一群小蹄子，都杵在這兒干什么吶！”

冷森森的嗓音驚碎滿庭春色，直殿監大太監王德成顛著小腳踱來，蟒紋補子隨著步伐，掀起陰惻惻的波紋。

麈尾掃過之處，宮娥們立時如驚雀般四散。

“到底是邊軍出來的野路子。”老太監用嫌惡的眼神上下打量著，用麈尾鐵柄敲了敲藍朔樓肩甲：“連站班都不會？給咱家往后退三步！”

藍朔樓到底是沒有動彈，他居高臨下俯視著老太監沙皮狗似的皺臉，握槍的手漸漸青筋暴起。

裴二郎敏銳察覺到了他身上散出的殺氣，忙掛著笑上前半步：“王公公息怒，藍兄初入宮闈……”

“裴鎮撫倒是熟門熟路得很吶！”

王德成打量著他，盯著他玉帶上嵌著的貓睛石：“早就聽聞山西老摳能聚財，令尊裴指揮使上月送來的冰裂紋筆洗，可是讓圣上爺稀罕了好一陣子！”

藍朔樓的鐵拳在锏柄上攥得咯嘣嘣直響，卻被裴二郎丟來的眼色止住。

看著老太監貪婪的嘴臉，這位山西平陽裴氏家族的次子一時面色為難，他陪笑著說道：“早就聽聞王公公您雅好文玩，今日當值實在沒帶什么好物什，不妨明日……”

藍朔樓突然開口，他譏諷說道：“公公想要東西，可以！何不明日隨我等去五軍都督府取？”

王德成臉色驟變，正要怒斥，恰在此時，一聲清叱破空——

“王公公好生威風啊！小心人家一鐵棒砸你頭上！”

話音未落，懷慶公主就提著燈籠從月門里轉出。

朱福寧徑直過來，驚得老太監噗通跪地。

“劉保兒說瞧見王公公來了乾清宮，正耍威風呢！”朱福寧目光一瞥：“就像王公公說的，宮規森嚴——您這插手武官的事，算怎么話兒呢？”

按《大明會典》，內官不得干涉軍政。

“老奴糊涂！老奴這就去慎刑司領二十杖！”王德成磕頭如搗蒜，帶著一群小太監連滾帶爬地消失在西長街。

朱福寧轉過頭來，向藍朔樓投來一個燦爛的笑容。

藍朔樓霎時間有些手足無措，他匆匆躬身說道：“謝公主殿下解圍！末將……甲胄在身不便全禮，還請公主恕罪！”

看著藍朔樓和自己這副生分的模樣，朱福寧才驀然意識到——他只見過自己女扮男裝的樣子，根本沒有真正見過自己。

“咳咳。”想到這，朱福寧忙擺出一副主君姿態，她拍了拍藍朔樓和裴二郎的胳膊：“你們做得很好！等本公主面見母后，自會為你們請功！”

“謝殿下！”

當二人抬起頭來的時候，懷慶公主已經一溜煙跑走了。

周圍重回寂靜，藍朔樓頂了頂裴二郎，低聲問道：“你為何幫我？”

“就你這愣頭青，斗不過宮里這群老油條。”裴二郎扶著大桿刀，說道：“校場里再怎么斗，也是咱們武夫之間的事，況且還有太子殿下的囑托……”

“圣——上——駕——到！”

響亮的傳號打斷了裴二郎的話，朱元璋在一眾宮人的簇擁下，款步走來。

二人躬身行禮，朱元璋走到他們跟前，眼底里流露出贊許神色。

“裴家的？”皇帝目光掃過身披銀鱗鎧甲的青年，垂首問道。

“回稟陛下，正是！”裴二郎激動得呼吸都有些亂了。

朱元璋點點頭，目光轉向旁側的繡袍金甲，眼神中陡然浮現起一絲驚喜。

“咱認得你。”朱元璋看著藍朔樓，笑著說道：“你是永昌侯家那個懂事的小子！”

“吾皇萬歲！”藍朔樓急忙挽起袍甲，作勢就要跪拜。

“免了。”朱元璋擺擺手，對二人說道：“今夜辛苦你們為咱鎮殿，就看你們這一身浩然正氣，能否鎮得住那些邪祟鬼怪。”

“遵旨！”

……

轉眼。

子夜時分。

三更梆子響過第三聲，藍朔樓和裴二郎已經站過了一個完整的亥時。

夜深人靜，無風無月，四周寂靜得連蟲鳴都沒有。

宮燈發出微光，藍朔樓數著，這盞燈已經被小太監添過三回燈油了。

他默默咽下一口哈欠，正正身姿，握緊了手中的虎頭鏨金槍。

然而。

就在這時。

“藍兄！”裴二郎突然面色大驚，他一把抓住藍朔樓護腕：“你聽！”

兩人同時聽見，寢殿內傳來尖銳的布料撕裂聲——那是老皇帝在夢魘中撕扯錦被！

藍朔樓剛要邁步，裴二郎一把抽出水磨鋼鞭橫在他身前：“宮律第七款，無詔入寢殿者……”

下一秒，凄厲的慘叫刺穿窗紙，回蕩在宮墻上下。

藍朔樓撞開裴二郎沖進去的剎那，正看見朱元璋從龍床上滾下，明黃中衣被冷汗浸成赭色。

老皇帝粗大的手指摳著床柱，指甲縫間竟滲出了血珠，一滴一滴沿著蟠龍紋路蜿蜒而下。

“鬼！有鬼！”朱元璋掙扎著踢裂錦被，像個陷進沼澤里的旅人。

藍朔樓正要上前幫忙，裴二郎一把拽過他：“退后！圣上魘住了！”

這時王德成大呼著闖了進來，踉蹌撲到皇帝身邊。

還不等說話，朱元璋眼神渾濁著，鷹爪般的手猛攥住老太監的領口：“標兒！標兒呢！”

“父皇！”

太子朱標披著單衣沖入殿內，他伸手去扶時，朱元璋卻突然用力掐住他的脖頸：“你不是標兒！咱的標兒早被你們吃了！”

太子頓時被扼得面色青紫，眼看著拉不開朱元璋，藍朔樓大呼一聲陛下恕罪，伸手抄起桌邊博古架上的青銅爵。

在老太監驚愕的眼神中，滿杯清水嘩啦一聲潑在朱元璋臉上。

老皇帝渾濁的眼球轉了轉，腳下一軟倒在太子懷里。

他看著眼前驚魂未定的朱標，嘴唇顫抖著，喉嚨里擠出嘶啞的喃語：“我夢見……那些娃娃……那些娃娃吃了你，還在咱的肚子里哭……”

朱標脖子上環繞著一圈血印，他扶著虛弱的父親，眉目間滿是心痛。

他扶著朱元璋坐在一旁的椅子上，朱元璋這時才意識到，自己被人潑了一臉水。

他環顧著面前的眾人，太子朱標立時察覺到了父親這逡巡目光中，隱含著的危險。

他用身子掩住藍朔樓，主動攬下責任：“父皇身陷夢魘，兒臣不得已……才出此下策，望父皇恕罪。”

“你做得對。”朱元璋收起目光，他長嘆一聲，眼神中流露出深深的無力和疲憊。

“咱造下的殺孽太重……他們這是不打算放過咱啊……”