青云城的輪廓浮現在地平線時，陳凡嗅到了腐爛的甜香。那氣味像是熟透的瓜果混著尸臭，隨晨風飄來令人作嘔的腥甜。十二座青銅巨樹的分枝刺破城墻，藤蔓狀的氣根垂掛在垛口，末端懸掛著人形繭蛹。每個繭蛹表面都凸起嬰兒手掌的輪廓，隨著呼吸頻率輕輕拍打。

“陳師，東南角排水渠可入城。”獨臂老者拄著青銅拐杖上前。他額頭的焚髓火種忽明忽暗，昨夜強行催動功法導致左肩以下完全木質化，“但渠水泛著青光，水底沉著星骸結晶。”說著用拐杖挑起塊碎石擲入渠中，水面頓時沸騰，浮起數具長滿菌斑的魚尸。

陳凡的骨爪插入地面，尸蟲觸須順著地脈延伸。感知到地下三十丈處的空洞時，他忽然想起黑石堡地宮的構造——那些與青銅根系共生的古建筑群。當觸須觸及某種粘稠的屏障時，眼前突然浮現幻象：三百年前的青云城街道上，百姓們跪拜玄冥閣修士，將嬰孩放入青銅樹苗前的祭壇。

“掘地。”陳凡收回觸須，掌心殘留著星沙灼燒的焦痕。三十四名武者呈北斗陣型散開，橫練氣勁灌注雙拳砸向地面。夯土在轟鳴聲中塌陷，露出被樹根包裹的古城遺址。飛檐斗拱間纏繞著青銅鎖鏈，每根鎖鏈都拴著具身披甲骨的古尸。這些尸體保存完好，面部覆蓋著青銅面具，胸甲刻著“聶”字云紋。

“這是前朝鎮北軍的制式甲胄......”獨臂老者顫抖著撫摸墻磚上的鎮魂符，“史書記載，天啟三年青云城爆發青瘟，十萬軍民化作活尸。鎮北將軍聶云率親衛封城自焚......”他的指尖突然被甲片劃破，滲出的金液激活了墻內機關。齒輪咬合聲中，整面磚墻向內翻轉，露出藏經洞內堆積如山的竹簡。

陳凡撿起半卷殘破的《青云志》，蠅頭小楷記載著悚然真相：“七月初七，有星墜于城東，玄冥仙師取星核育靈樹。未幾，汲水者皆目生綠翳，旬日間渾身潰爛，臟腑出菌絲......”書頁間夾著片青銅樹葉，葉脈中流淌著熒綠液體。

尸蟲突然劇烈震顫。陳凡的右眼穿透三重巖層，看見遺址中央祭壇供奉的青銅樹苗。那株三尺高的幼苗根系纏繞白玉棺槨，棺蓋上的“聶”字被星沙腐蝕得支離破碎。當他觸碰棺槨時，內部傳來指甲抓撓聲，棺蓋轟然炸裂，跳出的活尸竟穿著玄冥閣道袍，胸口星芒印記已轉為青黑色。

“小心尸毒！”陳凡揮掌拍碎活尸天靈蓋。星沙噴涌而出，卻在觸及焚髓火種時燃成青焰。火光照亮墓室壁畫，展現著令人窒息的真相：畫中玄冥閣修士將星骸碎片投入水井，百姓飲水后渾身長滿樹瘤。鎮北將軍聶云率親衛斬殺修士，卻被星沙侵入傷口，最終將自己封入青銅棺槨。

地宮突然劇烈震動。武者們結成的焚髓陣泛起紅光，將滲入的毒瘴轉化為精純元氣。陳凡盤坐陣眼，引導能量沖擊《焚髓訣》第二重瓶頸。金液在經脈中奔涌如江，脊椎增生出第九根骨刺時，他看見幻象中的聶人王揮刀斬裂虛空。裂縫中涌出的不是鮮血，而是青銅巨樹的本源——那團跳動的星云心臟表面，赫然印著玄冥閣的九星徽記！

“原來我們供奉的圣樹，才是萬毒之源......”獨臂老者突然咳出大團菌絲。他的脖頸爬滿樹皮紋路，焚髓火種正被皮下蠕動的星沙蠶食。陳凡并指如刀削去腐化左臂，斷口處金液噴濺，在地面蝕出“死戰”二字。

他們沿著地脈空洞推進，沿途青銅鎖鏈接連崩斷。被釋放的古尸并未攻擊，反而以殘軀開路。當抵達青云城地下核心時，陳凡看見了噩夢般的景象：三百孕婦倒吊在穹頂，青銅根須插入她們隆起的腹部。胎兒的心跳聲在洞穴回響，臍帶輸送的養分讓中央樹苗以肉眼可見的速度生長。

“胎元養樹術......”獨臂老者目眥欲裂。他認出某個孕婦腕上的翡翠鐲子，“那是我侄女小翠！出嫁前夜被黑袍人擄走......”話音未落，孕婦們突然集體睜眼，腹部裂口處伸出嬰兒利爪。這些鬼嬰渾身長滿星斑，啼哭聲震得巖壁簌簌落灰。

“結天罡陣！”陳凡暴喝。三十四名武者腳踏七星位，焚髓火種連成環形光幕。鬼嬰撞上光幕的剎那，火種順著臍帶反噬母體。孕婦們干癟的胸腔突然鼓起，噴出積蓄三百年的怨氣——青瘟死者的殘魂化作猙獰鬼面，與星沙凝成的玄冥閣修士虛影撕咬纏斗。

陳凡趁機躍上樹冠，骨刺刺入主干汲取能量。尸蟲在識海中尖叫：“這是陷阱！”但為時已晚，樹苗頂端綻放出血色花苞，噴出的孢子云籠罩全場。獨臂老者揮杖擊碎數枚孢子，卻被寄生在杖頭的星沙侵入右眼：“陳師快走！我們......”

爆炸聲淹沒了遺言。三十四朵焚髓火種同時自爆，沖擊波震塌半個洞穴。陳凡被氣浪掀飛，后背撞碎青銅棺槨。聶云的尸身突然坐起，白骨手掌按在他額頭，灌注來磅礴的武道真意——那是《焚髓訣》失傳的最后一重“燃魂”！

金液在陳凡體表凝成戰甲，他揮拳轟向樹苗核心。拳頭觸及樹心的剎那，整座青云城的地面開始塌陷。十二座分枝巨樹瘋狂舞動氣根，玄冥閣分壇從云端降下，琉璃宮殿射出萬千星矢。

“破！”陳凡撕下塊帶血的樹皮按在胸口。尸蟲與之融合的瞬間，他讀取到分壇主的記憶畫面：三百年前那個雨夜，玄冥閣長老將星骸碎片交給聶云，謊稱是抵御青瘟的仙藥。而當全城感染后，他們收割怨魂注入青銅樹苗......

金液在腳下凝成蛟龍，陳凡沖破地層直上云霄。分壇主踏著玉如意現身，道袍下擺沾著胎元血跡：“區區薪火者，也敢......”

陳凡的骨刺穿透護體星云，卻被其袖中甩出的青銅樹枝洞穿肩胛。樹枝生長出根須扎入血肉，瘋狂汲取焚髓金液。分壇主的臉在星芒中扭曲：“每個焚髓者都是圣樹苗床，聶人王當年正是發現這點才......”

地底傳來轟鳴，獨臂老者殘存的上半身突然躍出，自爆的火光炸斷分枝主干。分壇主身形踉蹌間，陳凡的骨爪已刺入其丹田。星核離體的瞬間，無數記憶涌入——他看到自己站在通天巨樹之巔，腳下是百萬星骸化的武者，而星空深處九輪血月正緩緩睜開。

青云城廢墟中，陳凡凝視著木質化的右臂。分壇主臨死前的譏笑在耳邊回蕩：“看看你的手，還分得清是人是樹嗎？”懷中的青銅羅盤突然指向東方，尸蟲感應到千里外的海域深處，有座被青銅巨樹籠罩的孤島正在浮出水面......